Медицина ныне хорошо изучила причины возникновения почти всех болезней, которыми страдают люди. Ученые открыли, что многие заболевания возбуждаются вредными микробами. Другие же появляются вследствие нарушения нормальной работы тех или иных органов человеческого тела, в том числе и нашего мозга. Однако бесплотного «духа», или «души», как причины заболеваний, никто не открывал. И это потому, что у нас вообще нет никакой «души».
То, что грипп возбуждается инфекцией (вирусами), что скарлатина заразна (то есть вызывается особыми микробами) — теперь известно всем грамотным людям. Однако далеко не все, видимо, знают, какую роль в появлении заболевания играет нервная система.
Впервые в истории медицинской науки знаменитый русский врач С. П. Боткин доказал, что всякое заболевание происходит при непосредственном участии нервной системы. Это положение составляет основу того направления в медицине, которое было развито далее И. П. Павловым и другими учеными и является господствующим в нашей медицинской науке.
С. П. Боткин доказал, что всякое «местное» заболевание, например нарыв в результате укола, через нервную систему вызывает ряд сложных изменений во всем организме. И. П. Павлов тоже не раз подчеркивал, что заболевание представляет собой сложное переплетение изменений, вызванных самим болезнетворным началом, и тех сдвигов, которые являются результатом деятельности нервной системы. Нервная система, например, вызывает такие изменения в организме, при которых возбудители заболеваний не могут развиваться; тем самым осуществляется «самоизлечивание». Эти рефлекторные реакции нервной системы И. П. Павлов назвал защитными. К числу их, в частности, относится повышение температуры, головные боли, слабость и т. д. Поэтому повышение температуры тела — это одно из тех «лекарств», которое находится в распоряжении самого организма и пускается им в ход всякий раз, когда в нем оказываются болезнетворные микробы.
В настоящее время существует большое число фактов, которые подтверждают правильность взглядов Боткина–Павлова относительно участия нервной системы в протекании заболеваний. Приведем некоторые из этих фактов.
Академик А. Д. Сперанский поставил однажды следующий эксперимент. Он оперировал кролика таким образом, чтобы наружу было выведено нервное волокно. Затем он опускал волокно в чашку, в которой находилась столбнячная инфекция, а потом, через некоторое время, отрезал ту часть нерва, на которую непосредственно воздействовали микробы. Что же получалось? Кролик заболел столбняком. Отчего могло это произойти? Инфекция, как доказал А. Д. Сперанский, не могла по нерву проникнуть в организм: та часть нерва, которая была подвергнута ее воздействию, удалялась. Остается допустить, что заболевание кролика было вызвано нервным путем, как болезненная реакция в ответ на раздражение нерва.
Еще более эффектным оказался опыт с заражением микробами сибирской язвы морских свинок. А. Д. Сперанский заражал морских свинок сибирской язвой, вводя вакцину двумя способами — через кожу и непосредственно в кровяное русло. Опыты показали, что те животные, которым ввели инфекцию через кожу, все погибали; те же животные, у которых в крови оказывалась инфекция, не проявляли признаков заболевания. Но стоило таким зараженным, но не заболевшим животным поцарапать кожу или сильно их испугать, как они тоже заболевали. Выходит, что одного наличия инфекции еще недостаточно для появления заболевания, необходимо определенное состояние нервной системы, чтобы болезнь проявилась.
Вот еще интересные экспериментальные данные, полученные физиологом А. О. Долиным. Известно, что ядовитые вещества могут вызывать у организмов различные болезненные явления. Так, например, большие дозы камфоры вызывают у собак судорожный припадок, морфий — рвоту, обильное истечение слюны, а затем сон, бульбокапнин — каталептическое состояние (напоминающее психическое заболевание людей), при этом животное на долгое время застывает в любой позе. Своими опытами А. О. Долин показал, что подобные болезненные явления могут быть получены и без применения ядовитых веществ. Если сочетать несколько раз звонок с введением в организм животного того или иного ядовитого вещества, то затем один звонок будет порождать ту же самую болезненную реакцию организма, которую обычно вызывает яд. Точно такие же явления наблюдаются и у людей. В медицине известны случаи, когда у больных приступы, например грудной жабы, вызывались при одном только виде какого-то предмета. Действительный член Академии наук Украинской ССР М. М. Губергриц наблюдал, как у одного из его больных возникал сердечный приступ всякий раз, когда тот слушал ноктюрн Шопена. При выяснении причин этого явления оказалось, что когда-то исполнение по радио этого музыкального произведения совпало по времени с приступом, а затем знакомая мелодия каждый раз стала вызывать приступ.