Лим погрузился в размышления. Наверняка какое-то случайное слово вызвало ворох мыслей, и он одержим очередной идеей. Через пару минут Лим убежит к себе, бубня под нос что-то про время и необходимость что-то проверить.
— Нет… — разочарованно заговорил он, обращаясь скорее сам к себе, чем к Венду. — Моя идея противоречит законам природы. Сколько бы я не пытался достичь результата, я не смогу обмануть природу!
— И что же это за идея?
— Не так уж и важно, что за идея, — Лим прикусил губу. — Гораздо важнее понять, как её правильно применить!
— Да ну? Неужели? — не разделил его печали Венд. — А что ты там говорил про природу? Ты, насколько я помню, только и занимаешься попытками обмануть её. Но ещё ни разу не получилось, верно?
— Издеваешься?
— Беззлобно насмехаюсь!
Лим сказал что-то на незнакомом Венду языке, и Венд предпочёл бы не знать перевода. Старший брат любил использовать заковыристые словечки и страшно собой гордился, когда ему удавалось запутать Венда.
— Я почти уверен, что мне удастся найти выход, — задумчиво протянул Лим.
— Ты невыносим!
— Ты же постоянно тренируешься, Венд! Для тебя важна тренировка тела, а я не могу существовать без пищи для мозгов.
— Но мои тренировки приносят хоть какую-то пользу, — ответил Венд и задержал дыхание, ловко отправляя стрелу в цель.
Обрадованный удачным выстрелом Венд улыбнулся, переложил лук в левую руку и пошёл собирать стрелы, показывая, что разговор окончен.
— Я ещё докажу, что наука способна облегчить человеку жизнь, — крикнул ему в спину Лим.
— Зачем нам наука, если есть магия? Всё, что ты пытаешься постичь своим умом и экспериментами, люди могут сделать движением руки! Подчинить стихию, вылечить болезнь или передвинуть взглядом предмет, — заметил Венд, остановившись и повернувшись к брату.
— И много магов ты знаешь?
— Арис… Он не самый способный маг из ныне живущих, но дар у него редкий, он умеет управлять водой.
— И эту способность я смогу повторить! К тому же, есть множество других талантов! Таких, которые легко можно воссоздать с помощью знаний и подручных средств. Ты представляешь, какая мощь скрывается в магах, умеющих управлять молниями? А если использовать ветер с пользой для хозяйства?
— И сгореть за это на костре, — вздохнул Венд, давно потерявший надежду переубедить брата. — Король не против науки, пока она не умаляет ценность магии! Ты же помнишь о новом приказе!
— Да-да, — Лим закатил глаза, — новый закон, нужный только для усиления влияния принца, которому повезло уродиться способным магом. Но что нам дадут уникальные способности наследника? Он вряд ли будет разъезжать по городам и деревням, чтобы помогать нуждающимся!
— Не только принц обладает магией. Многие маги…
— Многие маги считают себя на голову выше других, даже если их магия позволяет разрисовать собственное лицо странными рунами в порыве гнева! — не дал Венду договорить Лим. — Тебе не кажется, что маги слишком много на себя берут? Обычные люди ничуть не хуже, и если мы научимся создавать магию из обычных вещей, нас наконец-то начнут уважать.
— Маги будут бороться за свои права. Уверен, что хочешь бросить им вызов?
— Я уверен, что не хочу всю жизнь прозябать в нищете только потому, что мне не повезло обладать даром.
— Многие люди умудряются стать уважаемыми лекарями, наёмными рыцарями, торговцами. Всё в наших руках.
— А кем собираешься стать ты? Охотником? Лучником из свиты короля?
— Боюсь, твои возможности не менее туманны. Тебе либо придётся отказаться от своих экспериментов и постараться снискать уважение в учёной среде, либо ты станешь изгоем, который закончит свою жизнь на костре.
— Что ты всё заладил про костёр? — разозлился Лим. — Я не дурак, чтобы рассказывать каждому встречному о своих попытках приравнять науку к магии.
— Но в будущем ты планируешь заявить о себе.
— Только если буду точно уверен в своих словах. Король оценит мой вклад! Если хоть какие-то удивительные явления, которые сейчас мы называем магией, станут подвластны науке, это перевернёт привычную жизнь, изменит её в лучшую сторону!
— Но хватит ли жизни, чтобы добиться успеха? И не забывай, что магия защищает нас.
— Защищает? — Лим расхохотался. — Уж не маг ли огня на той неделе сжёг мальчишку, который посмел сбить его с ног, пробегая мимо.
— Но если на нас нападут, магия огня может стать отличной защитой. И, насколько мне известно, того мага наказали.