Немецкий ученый Марциус делит боли на «законные » и «незаконные ». Они считает, что законные боли обусловлены ненормальным раздражением, незаконные — ненормальной раздражительностью.
Доказано и многократно подтверждено, что под влиянием длительных болевых ощущений изменяется вся деятельность организма, перестраиваются все физиологические процессы. Изучение боли затруднено потому, что боль экспериментальная, вызванная в лаборатории у животных или человека, во многом (если даже не во всем) отличается от боли, которую мы наблюдаем у постели больного.
Экспериментальная боль может быть вызвана— как у животных, так и у человека — физическими, химическими, электрическими и термическими раздражениями. Но изучаем мы в основном кожную боль при нарушении или раздражении внешних покровов. Это совсем не то же самое, что боль внутренних органов (висцеральная боль).
Клиницисты делят патологические боли на две группы. К первой они относят боли, вызванные патологическими процессами во внутренних органах, особенно в брюшной и грудной полостях. Ко второй — боли, возникающие в коже, подкожной клетчатке, мышцах, костях, суставах. Боль-болезнь, или так называемая патологическая боль, характеризуется рядом особых признаков. Она возникает в результате тяжелого разрушительного процесса и обычно сама по себе вызывает глубокие сдвиги в деятельности отдельных органов и всего организма.
Снять боль при болезни — первая задача врача. Человек не только изучил механизмы возникновения болевых ощущений, но и научился побеждать боль. С каждым годом растут и расширяются наши возможности в борьбе с болевым ощущением, болевым синдромом.
Боль, как и всякое другое ощущение, связана с нервной системой. Рана от ожога причиняет боль. Мы ощущаем ее в том месте, где покраснела кожа или находится пузырь от ожога. Но на самом деле это только наше восприятие. Человечеству понадобилось не одно тысячелетие, чтобы понять сущность болевого ощущения и убедиться, что на месте пузыря имеется лишь раздражение нервных окончаний. Чувство же боли, которое заставляет нас страдать, плакать, бояться, возникает в нервных клетках коры головного мозга, куда доходят по нервным путям болевые сигналы. Отсюда оно проецируется на периферию, в ту точку, где имеется первоначальный очаг поражения.
Представим себе человека, у которого в результате несчастного случая размозжен в поясничной области спинной мозг, что привело к полному нарушению проводимости. Все нервные пути, которые передают раздражения от нижних конечностей к мозгу и сигналы от мозга к мышцам, прерваны, подобно электрическому проводу, перерезанному ножницами. Нижние отделы туловища у пострадавшего стали нечувствительными. Можно безболезненно колоть, жечь, щипать, резать кожу его ног. Он даже не почувствует боли и не будет знать, что его ноги подвергаются таким жестоким воздействиям. Информация не доходит до мозга, боль для него не существует.
* * *
Взгляд на сущность боли многократно менялся со времен Аристотеля до наших дней. Еще не так давно боль расценивали как «душевное страдание», «чувство неудовольствия», «переживание», но не как определенный физиологический процесс, который можно изучить при помощи современных методов исследования. Еще в XX веке шли споры о том, является ли боль ощущением или только душевным состоянием, противоположным удовольствию. Даже издательское предисловие к книге Мельзака начинается многозначительной фразой: «Удовольствие и боль являются первичными мотиваторами действия».
Все нарушения нормальной жизнедеятельности организма, которые мы выявляем при боли с помощью современных методов исследования,— это нарушения вторичные, обусловленные в значительной степени ответом организма на раздражение, далеко не одинаковым у разных людей.
Еще до сих пор за рубежом имеют хождение разнообразные идеалистические и метафизические концепции, в которых боль объявляется «непознаваемым чувством», «ощущением, выходящим за пределы физиологии», «чудовищной патологией», «мистическим потусторонним понятием». В литературе встречаются представления о специальных приборах в организме, воспринимающих удовольствие («бенецепторах»), которым противопоставляются особые механизмы, предназначенные для восприятия боли («ноцицепторы»).
И все же до сих пор можно встретить людей, убежденных, что боль — «божье наказание», ниспосланное смертным за их грехи. Так сказано в священном писании, так веками твердили проповедники с церковных амвонов. Еще не умерла в подсознании многих верующих легенда об изгнании из рая. За первородный грех праматери Евы расплачиваются женщины родовыми муками.