Еще при жизни старшего поколения наших современников проблема боли необычайно осложнилась. Открытия следовали одно за другим, одна теория сменяла другую. Необычайные успехи электрофизиологии, электронной микроскопии, радиоизотопных исследований открыли новые горизонты в науке о боли. Была расшифрована роль лимбико-ретикулярных образований в формировании чувства боли. Развитие химической физиологии позволило создать новую главу — химию боли.
Становится все яснее и яснее, что механизмы боли гораздо сложнее, чем думали наши учителя и предшественники. Уже нет сомнений, что возникновение болевого чувства — многозвеньевой и многоплановый процесс, анализ которого требует не только всесторонних знаний, но подчас очень тонкой интуиции.
Последние годы принесли совершенно неожиданное открытие противоболевых механизмов в организме, способных смягчать и даже снимать чувство боли, сформулирована теория входных ворот, как бы раскрывающихся и замыкающихся перед болевым импульсом. Это, конечно, далеко не полный перечень новых фактов. На самом деле он намного длиннее и занимает гораздо больше места в этой книге.
Существует ли в наше время единая теория боли?
На это можно ответить словами Клода Бернара note 2 : «Как бы ни была хороша теория, она никогда так не прекрасна, как истина или как факт. Я думаю, что не только в физиологии, но и в физике, и в химии нет ни одной современной теории истинной, абсолютной (подчеркнуто мною.— Г.К. ). Все лишь относительно. Таким образом разрушать теорию — это превосходная вещь. Это шаг вперед, и не надо бояться, если какой-нибудь факт разрушает теорию, даже свою собственную (подчеркнуто мною. — Г. К. ), а нужно отыскивать этот факт. Это открытие, это есть, как говорят, революция, ибо наука революционна и не движется, как это думают, путем последовательных добавлений».
Наука о боли накопила множество новых данных, она богата гипотезами и теориями, подчас спорными, подчас признанными. Но еще до сих пор некоторые положения этой науки принимаются одними авторами и начисто отвергаются другими. Будущее покажет кто прав и кто ошибается.
За четверть века, прошедших со дня выхода в свет первой из серии написанных мною книг о боли («Победа над болью», 1950) многое изменилось в наших представлениях о ней. Изменился взгляд на сущность боли, на формирующие ее механизмы, на методы борьбы с болевым страданием. Современная наука осторожна: она не говорит о настоящей победе над болью. Открытие наркоза лишь важный, переломный этап в борьбе с болью, но далеко еще не окончательная победа над нею. Даже в наши дни проблема обезболивания полностью не решена.
Путем ошибок и неудач, случайных наблюдений и неожиданных открытий шло человечество к познанию боли и к ее преодолению. Лишь в XIX в., когда учение о хирургическом обезболивании с триумфом распространилось по всему земному шару, человек вплотную подошел к возможности регулировать болевое чувство. До этого времени медицина не знала ни одного действенного средства против боли. Перед лицом этого спутника человек оставался бессильным. Начало эры наркоза относят к 16 октября 1846 г., когда американский дантист Вильям Томас Мортон по совету химика Карла Джексона испытал действие паров эфира при удалении небольшой опухоли полости рта. Вскоре шотландский акушер и гинеколог Симпсон тоже применил для наркоза хлороформ.
В России выдающийся русский хирург врач гуманист Николай Иванович Пирогов принял открытие наркоза как одно из самых блестящих достижений современной ему медицинской науки.
В наше время наука располагает огромными возможностями в борьбе с болью. Число средств, притупляющих, облегчающих, успокаивающих боль непрерывно увеличивается. Но по-прежнему перед учеными стоит трудная, бесспорно разрешимая задача: искать действенные, безопасные и широко доступные возможности управлять состоянием и деятельностью волевой системы в организме — системы необычайно сложной и до конца еще непознанной.
Учение о боли имеет свои исторические этапы и путь его в развитии естествознания отмечен немалым числом не только величайших достижений человеческого гения, но и непростительных ошибок, просчетов, суеверий, заблуждений. Открытие наркоза — лишь важнейшая, переломная веха в борьбе с болью, но далеко не конец пути, не окончательная победа над нею.