Элементы земного магнетизма, в том числе магнитное склонение, иногда внезапно и очень резко меняются. Это проявление так называемых магнитных бурь. Они бывают кратковременными, длящимися 2–3 часа, а бывают длительными — до нескольких суток. Магнитные бури связаны с деятельностью Солнца, а именно с извержением его заряженных частиц, следствием чего являются, например, полярные сияния. Во время магнитных бурь на акватории Бермудского треугольника склонение меняется в пределах одного — трех градусов. Другое дело в высоких широтах, где склонение может меняться до 50°.
Изменение склонения во время магнитной бури для самолета, летящего в воздушном пространстве в Бермудском треугольнике, или судна, пересекающего его воды, не может привести к сколько-нибудь значительному изменению курса.
Время от времени проводятся корректировки морских и магнитных карт. Для этой цели организуются большие экспедиции, в частности для детальной аэрогеомагнитной съемки океанских акваторий. К таким экспедициям относился американский «Проект „Магнит“», выполненный двадцать лет назад. Поскольку «Проектом» была охвачена и акватория Бермудского треугольника, сторонники легенды объявили его «секретной попыткой проникнуть в его тайны и изучить его магнитную аберрацию, а также провести наблюдение над НЛО…» [60]
В книгах, посвященных морской геологии, часто встречается термин «аномальное магнитное поле». Он не имеет никакого отношения к практическому вопросу о магнетизме, влияющем на мореплавание и воздухоплавание, а имеет сугубо научное значение.
Аномальное магнитное поле океана несет в себе информацию о строении коры и верхней мантии. Это поле формируется за счет наличия намагниченных пород, прежде всего базальтов, которые во время образования (кристаллизации) приобретают намагниченность соответственно существующему в тот период магнитному полю Земли. Форма и простирание магнитных аномалий могут свидетельствовать о структурных особенностях пород, слагающих земную кору, о зонах разломов и, наконец, о возрасте дна океана.
Итак, магнитные явления в районе Бермудского треугольника не являются непонятными для науки и никоим образом не могут быть прямыми виновниками катастроф с судами и самолетами.
Зеркало Архимеда
Используя на искусственных спутниках Земли радиолокационные альтиметры, удалось получить важные результаты по изучению топографии поверхности океана. Оказалось, что топография океанской поверхности достаточно сложна. Обнаружились заметные повышения и понижения уровня океана, отражающие подводный рельеф: хребты и глубоководные желоба, возвышенности и котловины. Перепады уровня океана по этой причине, или, как говорят геодезисты, «отклонения морского геоида от условного эллипсоида», могут составлять ±50 м.
4 июня 1973 г. трасса полета космической лаборатории «Скайлэб» пересекла южную часть Бермудского треугольника от берегов Южной Каролины до о-ва Пуэрто-Рико. На этой трассе топография поверхности океана, определенная альтиметром, четко отражает наличие крупных форм рельефа. Четырехметровое понижение профиля океана существует над сбросовым участком материкового склона Северной Америки — опустившееся вниз плато Блейка с очень крутым внешним уступом. В просторечье мы назвали бы его просто обрывом. Затем следует небольшое повышение над районом абиссальной равнины с холмами и, наконец, 25-метровая депрессия поверхности океана с поперечником порядка 100 км над глубоководной впадиной Пуэрто-Рико. Она вызвана гравитационными аномалиями, обычными для глубоководных океанских впадин.
Это-то понижение уровня океана над впадиной и привлекло внимание сторонников «тайн» Бермудского треугольника.
Недавно было высказано предположение, что наличие на поверхности океана «вогнутостей», связанных с понижением уровня, скорее всего объясняет таинственные случаи исчезновения самолетов над акваторией Бермудского треугольника. Эти «вогнутости» служат как бы вогнутыми зеркалами, которые собирают в пучок отраженные солнечные лучи. Если самолеты попадут в фокус лучей, то они воспламеняются и сгорают дотла. В общем, идея где-то близкая к той, которую приписывают Архимеду из Сиракуз.
Великий древнегреческий механик и математик Архимед в 212 г. до н. э. руководил обороной родного города. Сиракузам противостояли римские сухопутные войска и флот. Полагают, что Архимеду удалось поджечь римский флот с помощью хитроумного приспособления, состоящего из бронзовых зеркал.
В античной истории эти события пересказываются следующим образом… В одно прекрасное утро весной 212 г. до н. э. римский флот начал атаку на Сиракузы. Когда флот находился не более чем в трехстах локтях (примерно 150 м) от берега, началось необъяснимое: паруса трирем вспыхнули, яркие лучи ослепляли моряков и воинов римского полководца Клавдия Марцелла. Налегая на весла, атакующие обратились в паническое бегство… Так говорят римские историки, в частности Тацит и Светоний.
Чтобы проверить достоверность изобретения Архимеда, был проведен эксперимент. 450 плоских металлических зеркал, собранных в виде параболоида (общая площадь примерно 20 м 2), были направлены на озеро, где находилась модель древнегреческой триремы длиной в несколько метров. Солнечный зайчик, попавший на парус модели, задымился, и парус воспламенился.
Эксперимент убедил в реальности и действенности «зажигательных зеркал» Архимеда. Могло ли «природное зеркало» в Бермудском треугольнике сыграть такую же роль? По нашему мнению, нет! Самый серьезный просчет в том, что в качестве отражающей поверхности принималась поверхность океана. Дело в том, что океанская среда в основном поглощающая, от которой отражается всего несколько процентов падающего света. Так, для гладкой водной поверхности экспериментальным путем установлено, что при высотах Солнца 50–90° и безоблачном небе коэффициент отражения составит всего 3 %. Затем, определив реальную площадь в районе впадины Пуэрто-Рико — «природного зеркала» с диаметром около 100 км, прикинем, где будет фокус такого «природного зеркала». Оказывается, фокус находится чуть ли не на высоте Луны, т. е. на высотах, не имеющих никакого отношения к современной авиации. Естественно, что в таком отдаленном фокусе будет сосредоточена столь ничтожная энергия, что она не дает никаких шансов авторам гипотезы «природных зеркал».
Пожалуй, добавим, что в последнее время ревизии подвергается и смысл применения параболоида Архимеда, составленного из бронзовых щитов защитников Сиракуз. Предполагают, что Архимед использовал свою систему не в качестве «зажигательных зеркал», а как оптический прицел. Солнечный зайчик, попав на паруса трирем, позволял прицельно стрелять лучникам, наконечники стрел у которых были покрыты воспламеняющейся смесью.
«Летучие Голландцы»
Во многих популярных книгах приведено немало случаев, когда обнаруживали судно, покинутое экипажем.
…28 февраля 1855 г. с судна «Маратон», пересекавшего Северную Атлантику, увидели парусник, медленно дрейфовавший в открытом океане. На паруснике не было видно никаких признаков жизни. Моряки «Маратона» решили осмотреть парусник. Этот «Летучий Голландец» носил название «Джеймс Честер». Парусник не был поврежден, на месте были шлюпки, а в трюмах в полном порядке груз и запасы воды и провианта. Правда, на палубе царил настоящий хаос, как будто бы здесь происходила борьба. Однако ни брошенных ножей, ни капель крови на палубе не нашли. Почему и куда исчез экипаж «Джеймса Честера», оставалось только гадать. «Маратон» привел в один из североамериканских портов покинутый экипажем парусник; моряки же «Честера» так и не объявились.
«Летучий Голландец»
В Коралловом море, в 300 милях к северо-востоку от Австралии, было обнаружено полузатопленное грузовое судно «Джайта». Экипаж в составе двадцати пяти человек бесследно исчез, хотя все спасательные средства были на месте. Предположили, что экипаж «Джайты» был снят каким-нибудь проходящим судном. Однако версия не подтвердилась. Это только два примера обнаруженных «Летучих Голландцев», т. е. судов, покинутых экипажами, причем это случалось в различных океанах и в разные столетия. Как сообщали сторонники легенды о Бермудском треугольнике, в западной части Саргассова моря такие случаи не редкость даже в наши дни.