«Этого должно хватить, — довольно кивнул шаман. — То, что изначально планировалось как отвлечение внимания гладкокожих, может обернуться успехом».
«Это так, — подтвердил старший легат, подпустим в свои мысли немного восхищения гениальным планом верховного шамана. — И я рад, что именно моему клану выпала честь нанести первый удар!»
«Если у Гортана всё получится, — шаман зловеще оскалился, — то мы продадим право на вторжение всем старшим кланам, а сами тем временем сосредоточимся на основном плане. Ведь одно дело захватить клочок земли на севере столицы, другое — ударить в самое сердце врага!»
«Ваш план бесподобен, повелитель! — воин повторно поклонился. — Я вас не подведу!»
«Не подведете, старший легат Ахранис, — согласился шаман, — так как знаете, какая участь постигла вашего предшественника. Парад планет близок, и поверьте, этим шансом нагрянуть на Порог воспользуются все соседние миры!»
«Но мы будем первыми», — хищно улыбнулся старший легат.
«Именно так, — подтвердил шаман. — Наши шпионы подготовили Маяк и сейчас усиленно работают над уничтожением армии Цитадели. А наши дипломаты уже заключили договоренности с ксурами, темными друидами, магами Темного легиона и прочими… союзниками».
«Мы вымотаем врага чужими руками, а сами пробьем путь прямо к Маяку!» — старший легат аж зарычал от предвкушения открывающихся перспектив.
«И если все пройдет удачно, — верховный шаман строго посмотрел на своего союзника. — Ковен станет править Порогом, я Ковеном, а вы, мой друг, получите должность диктатора!»
«Я уже начал подготовку, повелитель! — Ахранис справился с волнением и в очередной раз поклонился шаману. — И в отличие от этого сброда, собранного со всех легионов, — воин кивнул на белоснежную плиту портала, — мои легионеры пройдут сквозь врагов, как нож сквозь масло!»
«Да будет так, будущий диктатор Ахранис, — одобрительно оскалился шаман Ахрокрас. — Да будет так!»
Интерлюдия. Лагерь первой волны песьеголовыхъ Старший мистик Гортан
Все, чего хотелось Гортану — это напиться.
Тупые легионеры, тупые деканы, тупые центурионы! Сейчас, после вчерашнего провала, Гортан всерьез задумался о том, что старший легат его подставил.
Слишком уж разболтанными были легионеры. Слишком сильно хромала дисциплина. А офицерский состав и вовсе своевольничал. Взять только вчерашний штурм!
Ну кто мог подумать, что старик Зарыш настолько разозлится после стычки с протеже Денебери, что сумеет подбить треть центурионов и одного трибуна на атаку города?! И это в то время, пока остальные ставили лагерь!
Правда, у Зарыша почти получилось, и Гортан до сих пор ежился, вспоминая появившегося у стен Лютиков Пожирателя.
Но эти ксуровы гладкокожие снова сумели вывернуться, а Зарыш наконец-то поверил ему, что без Денебери здесь не обошлось.
Некромант даже воспользовался своей Сферой, чтобы насытить портал и потребовать с Аханиса выслать подмогу.
Качество прибывших легионеров оставляло желать лучшего, но Зарыш решил сам вести их в бой.
Как он сказал — хотят они этого или нет.
Гортан отлично понимал, что старый некромант не зря опустошил свою Сферу, и что ему намного удобней будет командовать армией мертвых.
А для этого с таким трудом скомплектованный легион должен умереть.
И пусть это будет победой для Зарыша, который не только восполнит силой свою Сферу, но и встанет во главе армии немертвых, но для Гортана это будет окончательное поражение.
Старший легат не простит ему потерю легиона.
Старший мистик зарычал в подушку и с трудом подавил в себе желание напиться самым крепким пойлом.
Вместо этого он вынул ритуальный кинжал и с остервенением принялся вспарывать подушку.
Успокоился Гортан только тогда, когда руку свело от напряжения, а его шатер наполнился ксуровыми перьями.
— Должен быть выход, — прошептал старший мистик, бездумно глядя на то, что осталось от подушки. — Должен… Вот если бы Зарыш…
Замерев от осенившей его мысли, мистик вскочил на ноги и тут же замер.
— Зарыш… Сфера… Ну конечно же!
Гортан усмехнулся себе под нос и впервые за долгое время улыбнулся.
Всё, что ему нужно — свалить всю ответственность на выжившего из ума некроманта.
— Пусть этот старый хрыч захватывает город, — зловеще прошептал старший мистик. — Пусть поднимает армию немертвых… Пусть убивает этого мальчишку! Я же сделаю так, что мне будет с чем вернуться к Ковену…
Гортан вложил ритуальный кинжал в свои скромные ножны и отряхнулся от облепивших его перьев.