Даже в глухой китайской провинции, где вообще взять что-нибудь в рот опасно и неприятно, рис с яйцом остается последним условно съедобным блюдом.
Многие люди любят пробовать новые блюда. Это хорошо. Если вы расширили свое сознание до таких горизонтов, когда любой белок — это белок и ничего, кроме белка, — пробуйте все на здоровье. Вкус все равно зависит, в основном, от приправ. Но если вы еще страдаете пищевыми фобиями, например моллюски (устрицы) кажутся вам съедобнее червей, а креветки более кошерными, чем тараканы, узнайте предварительно, из чего сделана эта вот красивая котлета. И постарайтесь не сблевать от картинок, рисуемых воображением, когда поймете, наконец, что вот эти вот корейские мясные макароны — на самом деле просто отварные личинки мух.
Должен сказать вам, что любой белок съедобен после денатурации при термической обработке, насекомые, отваренные в автоклаве, сами по себе безвкусные, и только приправы сообщают им букет. Органические яды разрушаются при высоких (выше 100 градусов Цельсия) температурах. При приготовлении змей им отрезают ядовитые части тела, и только рыба может дать нехороший эффект. В южных морях водятся рыбы, вызывающие у людей аллергические реакции в виде высокой температуры и лихорадки. Обычно такое состояние длится сутки.
Самое непривычное блюдо — фрукт дуриан. Обладая нежным вкусом, чуть сладковатым и немного похожим на мягкий сыр, пахнет он как солдатская портянка после недели боев. Людям, любящим французский сыр с плесенью, легче дается привыкание к этому продукту. Неприятность в том, что дуриан кладут в качестве приправы во многие блюда тайской, малазийской, филиппинской кухни и кухни Соломоновых островов. Это сообщает определенный купаж всему блюду. Не думайте, что это вонючее овощное рагу изготовили в прошлом году! Все свежее, включая дуриан.
Из экзотических блюд могу горячо порекомендовать в тропиках гарнир из молодых побегов бамбука (к курице) или курицу, тушенную с молодым бамбуком, а также курицу, рыбу или осьминога, тушенных в кокосовом молоке.
Знаменитый суп из ласточкиных гнезд, стоящий по юго-восточным меркам целое состояние (20 долларов), имеет интересный вкус. При этом необходимо знать, что гнезда эти ласточки лепят из своих слюней, богатых белком и застывающих на воздухе.
Однажды во время радиопередачи позвонила девушка и спросила, что делать, если пригласили в гости к каннибалам и угощают. Я ответил, что если я хочу есть или попробовать данное конкретное блюдо, я это сделаю, нет — никакие каннибалы не заставят меня жрать всякую гадость. Большое заблуждение, что можно кого-то обидеть, отказавшись с ним выпить или что-нибудь съесть. В подобной ситуации необходимо перевести общение в другую плоскость; например, я лично хочу выпить козьего молока, а не чачи, генацвале, и не проще ли тебе, генацвале, выпить его со мной, если ты меня уважаешь. Человек должен понимать, что ты его уважаешь не потому, что не можешь с ним не выпить, а потому, что еще не снес ему башку, хотя десять раз мог бы.
Ведите себя в ситуациях принуждения к принятию пищи как взрослые, но не как взрослые по отношению к детям, а как взрослые по отношению к взрослым. Всегда можно объяснить любому каннибалу, что есть непрожаренную человечью печень, даже если это печень очень красивой девушки, тебе не позволяет твоя религия, мораль и законы твоего племени. Объясните этому гипотетическому людоеду, что охотно сжуете с ним банку свиной тушенки, и сделайте это. Возьмите инициативу в свои руки!
В любом случае, если вы отправляетесь в путешествие в места, населенные дикими племенами, проконсультируйтесь предварительно у специалиста-этнографа. Одного весьма значительного альпиниста съели каннибалы только потому, что он назвал им свое имя. А знал бы — не называл. Был бы жив. Может быть.
Что касается пищевых табу — например, «не ешьте эту святую рыбу из этого святого водоема», — обычно они оправданы. Например, вполне банальный карп может быть заражен опасными для человека глистами. Во многом именно поэтому в южных странах разных народов и культур пищевым табу является свинина. Она болеет теми же болезнями, что и человек, и является носителем опасных глистов. Вполне возможно, что и святость индийских коров вызвана страхом заразиться бычьим цепнем при поедании плохо прожаренного мяса.
Заметьте, пищевые табу, как правило, распространяются только на животную пищу.
Тем не менее помните: домашнее пиво (чанг) в горных районах Индии, Непала, Китая обычно заражено лямблиозом. Лямблии — очень опасные амебы, разрушающие печень. Опасайтесь в этих районах кисломолочных продуктов. Чанг — кисломолочное пиво — разводят сырой водой. Поэтому сколько бы шерпы ни протягивали мне с улыбкой грязный стакан с чангом в грязных пальцах, я каждый раз с улыбкой отрицательно качал головой. И мне совершенно фиолетово, как сильно они на меня обижались.