Для получения виз не в России часто требуется рекомендация из российского посольства. Смело заезжайте сначала туда, берите рекомендацию, а потом — в нужное посольство. Так, например, мои знакомые получали пакистанскую визу в Иране. В российском посольстве рекомендацию обычно дают, особенно если вы способны внятно объяснить, куда и зачем вы направляетесь.
Покупка билетов тоже требует некоторого навыка и информации. Даже грудным детям известно, что самый дешевый рейс в Таиланд «Туркменскими авиалиниями» (420 долларов туда-обратно). Самый дешевый путь в Бразилию — «Бритиш аэро», но при условии, что вы предоставляете справку о том, что работаете в школе (вузе, детском саду) и преподаете. Скидка до 50%. Один мой знакомый летал в Бразилию за 450 долларов (туда и обратно), воспользовавшись этой информацией. А в Малайзию лучше лететь через Сингапур, чартером «Аэрофлота». Иногда в авиакомпаниях бывают акции дешевых билетов. Этой весной «Аэрофлот» предлагал за 300 долларов билет до Вьетнама и обратно. Такие билеты заканчиваются быстро, и надо держать руку на пульсе. Периодически «Аэрофлот» сливает билеты по сто долларов в любой конец, куда долетает. То есть методика приобретения дешевых билетов следующая: обзваниваете авиакомпании (телефоны можно узнать в аэропортах, откуда совершаются вылеты). В Москве — Домодедово и Шереметьево. Обзвонив авиакомпании, обязательно узнайте, кому, за что и когда полагаются скидки. Таким образом можно сэкономить до 500 долларов.
Есть и альтернативные пути. В Стокгольм дешево можно добраться через Хельсинки на пароме за 30 евро. До Хельсинки путь следующий: поезд Москва―Питер (все время дорожает), Питер―Хельсинки — автобус, 10 евро.
Что для чего брать, вы прочтете в других разделах; просто запомните, что вещей должно быть 15 килограммов без специального снаряжения и фото-видео.
Обычно с собой разрешается возить и сдавать в багаж 20 килограммов, если вы вдвоем — 40 на двоих, неважно, как они распределены. В КЛМ — 30, в «Египетских авиалиниях» — 30. Но лучше точно знать это заранее. Если вы перебрали веса, не расстраивайтесь — возьмите все лишнее потяжелее (камни, раковины, копья, колесо от телеги) в ручную кладь. Поскольку все равно в «дьюти-фри» среднестатистический пассажир набирает 20 килограммов покупок и везет их в ручной клади, она не волнует никого, кроме таможенников. Не берите в самолет ножи, ножницы, вилки, скотч, ледорубы. Зато смело несите с собой палочки для еды, изоленту, плоскогубцы — эти предметы почему-то никого не волнуют. Большое внимание таможенников всех стран привлекает фотоштатив. Его всегда приходится доставать и показывать отдельно. На некоторых рейсах секьюрити отбирали ложки и скотч, зато потом стюардессы выдавали металлические ножи и вилки. Эту логику понять трудно, тем более что в умелых руках палочки для еды — смертельное оружие, а настоящему бойцу, кроме рук-ног, и не надо ничего. Вспоминаю смешной случай. Двое русских айкидошников, возвращавшихся из Чехии с семинара по боевым искусствам, накупили там метательных ножей-сюрикенов. Выпили, после чего один заявил, что легко пронесет это смертельное оружие в самолет. Поспорили. Так вот, он надел эти ножи (а они круглые с острыми лучами) на цепочку, повесил на шею, снял перед металлоискателем, надел после него. И никому в голову не пришло отбирать это нашейное украшение! Так что все эти контроли — для успокоения пассажиров, чтобы летать не боялись. В противном случае авиакомпании разорятся. Теперь нельзя водку везти. Гады.
В некоторых авиакомпаниях не рекомендуется демонстрировать спиртные напитки и пиво. Отберут. Сухой закон, в частности, в КЛМ. И кормят там отвратительно.
Через турагентства тоже можно путешествовать, и иногда неплохо. Например, горящая путевка на Фуке (Таиланд) на две недели как-то досталась нам с женой за 900 долларов на двоих, туда входил перелет, трансфер, отель с тремя бассейнами и отдельными бунгало в джунглях на озере, на сваях над водой, завтрак и обзорная экскурсия. При том, что билет до Бангкока (и обратно) стоил 420 («Туркменскими авиалиниями» с пересадкой в Ашхабаде). Мы воспользовались трансфером и отелем для четырехдневной акклиматизации (я в это время закончил курсы рески-дайвера в ближайшем дайвинг-центре, а жена освоила мотороллер). Потом мы ломанулись дальше — в провинцию Краби, на Фи-Фи, и вернулись только за день до самолета. То есть почти восемь дней наш номер стоял пустой с вещами. Очень удобно.