— Это ваш новый командир полка приучил меня трубку курить. Собрал я вас, господа, чтобы поделиться с вами собранными из всевозможных источников сведениями о России. Поход нашей армии, Корниловский поход — это самое значительное событие 1918 года в жизни России, страдающей под игом большевиков, предавших и продавших страну немцам. Наш поход — это сигнал для всех патриотов. Они теперь знают, что место сбора — Добровольческая армия. Наш поход — это начало освобождения Родины. Я пришёл к вам с бумагами. Во-первых, это газеты, зовущие к себе на службу офицеров, сулящие производство в чины, командное положение, большое содержание. Особенно усердствуют представители донских казаков. Как вам известно, на днях избрали нового донского атамана генерала Краснова. Он объявил Дон самостоятельным государством и формирует свою армию. Предложил нашему командующему включить нашу армию в состав Донской армии, то есть подчинить нас себе...
Офицеры возмущённо зашумели, некоторые посмеялись.
— Я разделяю ваше возмущение и насмешки, но всё делается серьёзно. Недавно с Румынского фронта в Новочеркасск пришёл сильный отряд офицеров под руководством полковника Дроздовского[50], и Краснов уговаривает его вступить в свою армию. Отряд сильный — почти три тысячи бойцов, 12 орудий, бронеавтомобиль. Газета «Донской край» описывает парад этого отряда в честь донского атамана Краснова. Этот Дроздовский даже заслал к нам вербовщика. Иван Павлович Романовский приказал его немедленно арестовать и едва не расстрелял. Как офицер Великой Русской армии, патриот я не представляю для себя возможным служить в какой-нибудь Крымской или Всевеликой республике, которые мало того что своими идеями стремятся к расчленению Великой России, но даже считают допустимым вступать в соглашение и находиться под покровительством страны, фактически принявшей участие в разрушении нашей Родины. Ведь Краснов считает немцев своими союзниками. Что дадут офицерам, пошедшим на службу в какие-то Татарские и иные армии, несуществующие государства? Хотите хватать чины? Пожалуйста: обгоните меня, но я как был произведён в генерал-лейтенанты законным русским монархом, так и останусь им до тех пор, пока снова не явится законный хозяин земли Русской. И что будут делать офицеры этих армий, когда те будут расформированы? Кроме газет, я принёс ещё письма и рапорты некоторых наших офицеров. В письмах — советы и рецепты по спасению России. Добровольческая армия, господа, стоит на правильном пути и имеет свои рецепты, достойные Родины и армии, и его превосходительство командующий генерал Деникин просил меня передать вам его просьбу не осложнять и не затруднять ему его тяжёлой работы. А вот здесь лежат несколько рапортов. Их подали некоторые из чинов моей бригады. Они устали... Желают отдохнуть, просят освободить их от дальнейшего участия в борьбе. Не знаю, может быть, к сорока годам рассудок мой не понимает некоторые тонкости, но я задаю себе вопрос: одни ли они устали? Одни ли они желают отдыхать? И где, в какой стране, они найдут этот отдых? А если, паче чаяния, они бы нашли желанный отдых, то... за чьей спиной они будут отдыхать? И какими глазами эти господа будут смотреть на своих сослуживцев, в тяжёлый момент не бросивших армию? А если после отдыха они пожелают снова вступить в армию, то я предупреждаю: в свою бригаду я их не приму. Пусть убираются на все четыре стороны к чёртовой матери. Вот эти рапорта. Прошу командиров частей взять их и рассмотреть после окончания нашей беседы. Отдохнуть после такого похода, который мы проделали, конечно, следует, и командующий разрешил короткие отпуска для чинов армии. До двух недель. Желающие воспользоваться отпуском должны подать рапорты. Последовательно, насколько позволит боевая обстановка, их просьбы будут удовлетворены. Бели у кого-нибудь есть вопросы ко мне, господа, прошу задавать.
Капитан Бахманов, поддержанный всеми присутствующими, спросил о тыле армии, об огромном обозе, затрудняющем боевые действия и ничем не помогающем армии, о многих боеспособных офицерах, прячущихся в обозе.
— Я понимаю ваше негодование, господа, — ответил Марков. — Когда в конце прошлого года генерал Алексеев создавал нашу армию, ростовские богачи дали ему... не поверите — 400 рублей! А когда пришли большевики, им пришлось раскошелиться на миллионы. Как это понять? В то время, когда льётся кровь, люди, находящиеся за спиной армии, должны чем-то платить, как-то поддерживать армию, помогать ей. Наша гуманность погубит нас. Война не терпит поблажек, тыл должен понимать это. Если не поймёт, придётся не просить, а требовать, тогда и результат войны будет другой. Поверьте мне, дайте время окрепнуть армии, немного больше территории, и я первый буду просить командующего взяться за тыл, оздоровить его.
Поднялся полковник Биркин, говорил много, всё выяснял, как так получается в армии, что младший по службе и в чине становится начальником старшего.
Марков ответил решительно и убеждённо:
— Мой принцип: достойное — достойным. Я выдвину на ответственный пост молодого, если он способнее старшего. Если больше нет вопросов, то давайте заканчивать. Наша работа — только начало обновления Родины. Кубанский поход — это первый маленький эпизод. Но верьте, Россия будет великой и сильной, будет как огромное, греющее и животворящее солнце. Нам надо хотеть Её, дерзать и бороться!
Выходил Марков из школы быстрыми шагами, не желая останавливаться, чтобы не попасть в окружение офицеров и не отвечать на множество их вопросов. Увидел одиноко стоящего Мушкаева, подозвал, спросил:
— Вы подали рапорт о выходе из армии. Почему? Куда хотите идти? Опять к красным?
— Красные меня расстреливали, ваше превосходительство, а рапорт я забрал. Вы правильно сказали: нам уходить некуда.
— Вы отлично сражались в последних боях, и вдруг такой упадок духа.
— Лучшие погибают, их места занимают худшие. Почему не вы командующий армией?
— Господин поручик, такие вопросы мы не должны обсуждать.
— Армия становится другой, ваше превосходительство. Сможет ли победить эта армия?
— Лучшие всегда погибают первыми, — сказал Марков, — и на их крови восходит победа.
От станицы Мечетинской, где расположился штаб армии, до Новочеркасска меньше ста вёрст. Совсем близко молодая жена, но командующий не имеет права бросить армию — большие бои временно прекратились, но возникли большие проблемы. Поздним вечером Деникин выбирался из штабной избы во двор, смотрел на звёздное небо, находил Ковш, яркую звезду Арктур, думал о Ксении. Может быть, и она глядит сейчас на звёзды и вспоминает о нём.
В это время обычно приходил Романовский, чтобы обсудить, отключившись от дневной суеты, серьёзные проблемы: о направлении движения армии, об отношениях с донским атаманом Красновым, о действиях красных войск, в большом количестве прибывших с севера, о возможной встрече с немецкими войсками, об уходе офицеров из армии.
23-го им не удалось поговорить о нерешённых вопросах. Романовский пришёл озабоченный: красные неожиданно начали наступление от станицы Великокняжеской.
— Я позвонил Маркову, чтобы готовился завтра с утра выступить навстречу, — сказал Романовский.
— Совершенно правильно, Иван Павлович,— одобрил Деникин. — 1-я бригада стоит как раз на этом направлении.
— Сергей Леонидович справится.
— Стоял бы там Богаевский, послали бы его, и он бы справился, — сказал Деникин. — А это какая звезда, Иван Павлович, над той яблонькой?
— По-моему, это Капелла. Она в это время поднимается на северо-востоке. Именно там» откуда сейчас наступают красные.
— Да. Марков должен справиться. Но я давно хочу конфиденциально посоветоваться с вами о некоторых фактах, связанных с Сергеем Леонидовичем. И вы, и я — его старые друзья, но, как говорится, дружба дружбой... Отпустил пленного матроса на переезде у Медведовской — это пустяк: он и раньше отпускал отдельных пленных, но в станице Павловской отпустил всех, взятых в плен, — человек 50. Разве мы так договаривались на военном совете? Кстати, и о том военном совете он отзывается отрицательно. Считает, что я о новом отношении к пленным говорил для того, чтобы снять с себя ответственность за расстрелы. Вспоминает покойного Лавра Георгиевича и заочно упрекает меня за то, что я не стою на скирде под пулями, как это делал Корнилов. И опять разговоры пошли: почему Марков не командующий. Я убеждён, что он к этим разговорам не причастен, но его поведение создаёт для них почву. Он ведёт себя не так, как другие командиры бригад. Считает возможным отменять мои приказы по интендантским вопросам. Заявил офицеру-интенданту, сославшемуся на мой приказ: «Здесь я командую». Вот и распускаются легенды, что всеми нашими успехами мы обязаны генералу Маркову. Особенно заговорили после боев у Лежанки.
50