Они опытным путем выясняют, что Солдат предпочитает американскую и европейскую кухню, а вот китайскую и японскую недолюбливает. Что ему не интересна музыка, а большинство фильмов он просто не понимает. Они вместе смотрят легкие комедии и исторические эпосы – Зимнему не нравится то, что связано с войнами и убийствами, а истории про любовь кажутся ему скучными. С каждым днем Стив ненавязчиво заставляет Джеймса раз за разом делать мелкие выборы, провоцирует высказывать свои желания и старается спрашивать его мнение почти по любому вопросу. Он настолько привыкает к этому, что перестает понимать, как жил раньше один. И только каждый раз ложась спать или уходя из дома, он давит в себе страх того, что Зимний исчезнет, так же внезапно, как и появился…
А потом Зимний как-то вечером долго сидит и задумчиво смотрит прямо перед собой, а потом негромко зовет:
– Стив?
Роджерс удивленно смотрит на него, пытаясь понять, что случилось, но Солдат вдруг вздыхает и отводит в сторону потускневший взгляд.
– Думаю, меня перестали искать, – проговаривает он. – Я уже слишком долго у тебя живу…
Стив сжимает зубы, с трудом удерживая в себе весь миллион причин, по которым Зимний не может уйти, по которым он должен остаться. От напряжения его даже начинает немного потряхивать. Пауза затягивается, Зимний смотрит на него, и в его серо-голубых глазах Роджерс ясно видит ожидание и совершенно точно – надежду. Он выдыхает и отвечает:
– Ты можешь оставаться столько, сколько захочешь.
Стив не знает, чем занимается в ту ночь Зимний, но сам он до утра ворочается, временами проваливаясь в тяжелую дрему, прислушивается к звукам, доносящимся из-за двери комнаты, и то и дело порывается вскочить и броситься проверять, здесь ли еще Солдат…
Он вылетает из спальни одновременно со звонком будильника.
На кухонном столе стоят две чашки горячего дымящегося кофе. Зимний протирает салфеткой решетку кофеварки и удивленно оборачивается на шум. Стив предполагает, что все его чувства написаны на лице, потому что самоконтроль, особенно сейчас, дается ему с трудом. Солдат хмыкает и возвращается к своему занятию, пряча улыбку за длинными прядями каштановых волос.
Стив не любит кофе, но готов поклясться, что более вкусного напитка не пил в жизни.
Комментарий к Равновесие
Возможно я буду еще дописывать, если будут появляться идеи, но пока это все )
========== Знакомство ==========
– Думаю, пора тебя познакомить с Сэмом и Наташей.
Кажется, до этого Зимний куда-то шел. Наверное, даже собирался что-то сделать. В любом случае, вспомнить об этом он уже не может. Когда он медленно поворачивается к Стиву, его лицо как обычно спокойно, только вот глаза выдают. Он спохватывается через мгновение, щурится, поджимая губы, и выговаривает:
– Нет.
Затем отворачивается и по инерции делает еще несколько шагов в том же направлении, в котором шел раньше, вновь останавливается, разворачивается и идет на кухню. Через мгновение раздается шум работающей кофеварки. Стив вздыхает и трет лоб – это будет не просто.
– Почему, Джеймс? – Роджерс подходит к дверям и пристально смотрит в спину друга.
– Не хочу, – не оборачиваясь, откликается Зимний.
Он берет чашку бионической рукой, делает глоток, обжигается… В итоге полкухни в кофе, а посуды в доме – на один предмет меньше. Стиву это напоминает первое появление Зимнего на этой кухне, и он невольно улыбается, а потом подходит, молча вытирает темно-коричневую лужу, собирает осколки и ждет, когда Солдат отомрет сам. Это происходит нескоро, но, наконец, Зимний поднимает на него растерянный взгляд:
– Это обязательно?
– Они хорошие ребята, – улыбается Роджерс, успокаивающе положив руку ему на плечо. – Все будет хорошо.
Встречу назначают на пятницу. Весь день Зимний ходит по дому словно тень. После четвертой чашки кофе подряд Стив отключает кофеварку от розетки и впервые чуть ли не силой усаживает Солдата за стол.
Вечер проходит странно. Зимний усиленно старается слиться с диваном, на котором сидит. Сэм привычно болтает, но часто сбивается с мысли и осекается на полуслове. Обычно бойкая Наташа забавно морщит нос, то и дело краснеет и смотрит на Солдата так, что у Стива глаза вылезают на лоб. Гости расходятся рано. Стив чувствует себя так, будто вновь побывал в битве с читаури. Он почти сразу уходит спать, но заснуть не успевает. Зимний скребется в дверь спальни, и Роджерс понимает, что рано расслабился.
Солдат заходит, пристраивается на краешек кровати и выглядит подозрительно виновато.
– Ну… – наконец, начинает он. – Не сердись, ладно?
Стиву становится не по себе – с этой же фразы в далеком 43-м Баки начал разговор о том, что завербовался добровольцем на фронт.
– В чем дело? – непроизвольно торопит Роджерс.
– В общем, – Зимний вздыхает и заканчивает. – В общем, мы с Сэмом и Наташей уже знакомы…
Роджерс не знает, злиться ему или смеяться, поэтому просто спрашивает:
– Откуда?
– Ну… – вновь мнется Зимний. – С Сэмом я сам связался. Мне нужна была информация о тебе и твоей жизни. Он понял и помог.
– А Наташа?
– А ты знал, что у нее есть ключи от твоей квартиры?
Стив стонет и зарывается лицом в подушку, сдавленно простонав: «Долбанные шпионы…»
Зимний пожимает плечами и выходит из комнаты.
На следующее утро, после традиционного кофе, Стив ставит Зимнего перед фактом того, что на утреннюю пробежку с Уилсоном они идут вместе. Солдат пытается возмущаться, но угроза: «Не пойдешь сам, взвалю на плечо и вынесу», – оказывается более чем действенной.
========== Двойное свидание ==========
Вечер меланхолии… За окном льет как из ведра и даже привыкший ко всему Зимний Солдат вовсе не рвется на вечернюю тренировку. Он практически пластом лежит на кухонном столе, привычно закутавшись в пушистый плед, упираясь подбородком в скрещенные перед собой руки, и наблюдает, как по стеклу бегут струйки воды, постоянно меняя направление и поблескивая в дымном свете уличных фонарей. Стив сидит на кушетке с какой-то книгой, но толком не пытается сосредоточиться, а просто скользит глазами по строчкам. Тихо и спокойно.
– Стив? – негромко зовет Зимний, не двигаясь и просто повернув голову в сторону друга.
– Ммм? – вопросительно мычит Роджерс, давая знать, что услышал.
– А ты в итоге нашел себе девушку? – не меняя интонации, спрашивает Барнс, одним этим вопросом снимая всю сонливость друга.
– Ну как тебе сказать… – Стив подбирается и откладывает книгу. – Если ты помнишь Пегги Картер…