– Это ни черта не логично!
– Ладно… Коулсон?
– Только после того, как решится все-таки попросить у тебя автограф.
– Хилл?
– И через десять минут об этом будет знать Фьюри.
– Тор?
– Недавно отбыл в Асгард.
– Клинт?
– Не раньше, чем я выясню, что их связывало с Наташей.
– Беннер?
– А то ты не знаешь, как он отвечает на все вопросы.
– Слушай, с каких пор ты стал таким социопатом?
– Примерно с 1944 года, – невозмутимо откликается Солдат, и Стив со стоном падает обратно на диван.
– Уилсон, – все-таки выдвигает последнюю кандидатуру Роджерс.
Зимний крепко задумывается, а потом согласно кивает.
Через два часа усаженный все на тот же диван и сдавленный с двух сторон крепкими плечами Сэм чувствует себя, мягко говоря, не в своей тарелке. То, что одно из плеч металлическое, уверенности не добавляет совершенно. А потом Зимний Солдат, – Стив давно уже уяснил, что когда Барнсу надо сказать или сделать что-то, что в обычной ситуации вызвало бы сложности, он быстро вспоминает, что семь десятков лет был невозмутимым убийцей, – спокойно и лаконично объясняет суть проблемы. К конце короткой повести Сэм заливается краской по самые уши – это заметно даже несмотря на его темный цвет кожи. Спустя еще минут десять он спешно сбегает, а самым дельным его советом становится: «Ребята, ну в интернете посмотрите, что ли…»
Проходит еще пара часов, прежде чем суперсолдаты решаются последовать этой рекомендации. Первый же поисковый запрос выдает такие результаты, что Стив покрывается алыми пятнами, а у Зимнего начинает подергиваться бионическая рука.
Еще через пять минут на их телефоны одновременно приходят сообщения.
«Вот значит, чем вы занимаетесь, пока мы на задании? Рассчитываю на твою усидчивость ;) Нат.
P.S. Не забудь потом рассказать, сколько ушло времени на снятие прослушки. Профессиональный интерес»
Баки читает смску, стремительно бледнеет и резко вырубает компьютер. Стив по его реакции решает, что, видимо, они пропустили конец света, никак не меньше. А потом заглядывает в свой телефон и повторяет реакцию друга:
«Солнышко, это так мило, что ты по мне скучаешь. Скоро вернемся и обо всем с тобой поговорим. Обещаю. Твоя Шэрон»
Следующие пять часов Стив бродит по комнате и душераздирающе вздыхает, а Баки, сдавлено матерясь по-русски, вычищает из ноутбука целый выводок следящих программ и то и дело клянется, что связаться со шпионкой было худшим решением в его жизни.
========== Самая важная ночь ==========
Комментарий к Самая важная ночь
С Новым годом, дорогие!
С улицы доносится музыка и перезвон колокольчиков – Стиву кажется, что если он выглянет в окно, то увидит, как по небу несется упряжка Санта Клауса. Он косится на Баки, думает, а не поделиться ли этой странной мыслью, но решает, что не стоит. Вместо этого оборачивается к Шэрон, берет из ее рук объемную серебристую звезду и вооружает на верхушку елки. Звезда кажется смутно знакомой, и Стив озадаченно приглядывается к ней, а потом понимает – это точная копия звезды с его щита. Он подозрительно заглядывает в стоящую рядом коробку и почти не удивляется, обнаружив там всевозможные игрушки в виде Мстителей, гирлянду реакторов Железного Человека и бусы из эмблем ЩИТа.
– Барнс! – он поднимает возмущенный взгляд на сидящего на диване друга, поняв, почему именно тот вызвался отвечать за выбор игрушек.
Вслед за взглядом летит подушка, но на пути снаряда возникает Наташа, ловко спасая нахала от справедливого возмездия.
– Решил разгромить дом до начала праздника? – фыркает Романова, и Стив задыхается от возмущения.
За ее спиной Зимний складывает левую руку в форме пистолета, улыбается, прищуривается и делает шуточный «выстрел». А через секунду получает все той же подушкой уже от Наташи, когда Вдова вникает в суть проблемы. Роджерс даже успевает порадоваться торжеству справедливости, но тут Шэрон неожиданно накидывает ему на плечи гирлянду из миниатюрных Халков. Стив округляет глаза, а потом подхватывает девушку за талию и притягивает к себе свободным концом цепочки. С другой стороны комнаты раздается вскрик и смех – это Баки дергает Наташу за руку, и она теряет равновесие, падая к нему на диван.
Спустя пару часов комната украшена – специфически, но по своему мило, наряженная елка в углу, гирлянды по стенам, небольшой столик с пуншем от Шэрон и странным салатом от Наташи, который она назвала «традиционным русским праздничным блюдом», но при этом с французским названием, добавив к этому что-то на русском, от чего Баки насупился и показал ей кулак, а Романова потом несколько минут смеялась и не могла успокоиться. Времени остается немного: Стив меняет одну из своих бесчисленных белых футболок на темную рубашку, Баки, наоборот переодевается в свободную светлую футболку, и уже Шэрон с милой улыбкой предупреждает:
– Мальчики, вы только не переживайте, если мы вас вдруг перепутаем.
В полночь с улицы раздаются хлопки фейерверков. Все четверо спецагентов вздрагивают и на мгновение напрягаются, а потом смеются. Открывается шампанское. Бокалы со звоном сталкиваются друг с другом. Стив целует Шэрон в губы и Наташу – в щеку. Романова фыркает и со словами: «Прям как в первый раз», – быстро поворачивается и легкомысленно целует Капитана тоже в губы. Стив краснеет, а Наташа возвращается к Баки и несколько минут «замаливает вину». Девушки обнимаются и тоже целуют друг друга в щеки, парни жмут руки, и Барнс, с непонятным Стиву злорадством сообщает Вдове:
– Нет, не дождешься.
По началу никто даже не замечает, как Баки исчезает из комнаты. Затем Наташа быстро переглядывается с Шэрон, и та мягко подталкивает Стива к кухне. Зимний стоит около окна и курит – в темноте периодически вспыхивает алый огонек сигареты. Джеймс курит редко и никогда – дома, но сегодня Роджерс не собирается делать ему замечание. Он просто подходит и встает рядом, скользит взглядом по огням за окном. Несложно догадаться, о чем думает Барнс.
– Год прошел, – наконец, нарушает он молчание.
Зимний кивает, затягивается в последний раз и тушит окурок:
– Стив, я тебе не говорил, но в ту ночь…
– Неважно, Бак, – Роджерс кладет тяжелую руку на плечо товарища. – Я все знаю. И ты знаешь. В этом доме для тебя всегда найдется чашка кофе. И пачка аспирина тоже.
Зимний хмыкает и благодарно улыбается.
– План в действии? – уточняет он.
Стив резко бледнеет и нервно кивает. Они продумали это уже давно, но когда дошло до дела – все равно волнение берет свое. Хотя отступать некуда. В гостинную возвращаются вместе, преувеличено серьезные и сосредоточенные. Оба держат правые руки в карманах, сжимая почти одинаковые бархатные коробочки. Только вот у Стива в ней тонкое серебряное колечко c сапфиром, а у Баки – золотое с рубином.
Они так и не успевают привести задуманное в исполнение. Звонит Старк и, после дежурного поздравления, сообщает: какие-то террористы опять игнорируют то, что у нормальных людей праздник, а самолет, транспортирующий их на место операции, уже в пути. Дьявола и такую-то мать Стив и Баки поминают хором, но работа есть работа.
Кольца они все-таки дарят спустя несколько часов, сидя на очередных развалинах очередной тайной лаборатории после того, как очередной коварный план очередного злодея оказывается предотвращен. Просто переглядываются и решаются. Злодеи и террористы – их слишком много. А новогодняя ночь – раз в году!