Последнее обстоятельство особенно важно при несчастиях с подводной лодкой, когда помощь затонувшей в известном месте лодке может быть организована лишь по истечении известного срока, необходимого для подготовительных работ.
Для управления лодкой, идущей под водой в боевом положении, имеется перископ, т. е. труба с системой зеркал, в которую видно все, что делается на поверхности.
Во время атаки на неприятеля по возможности идут совершенно под водой — перископ поднимают из воды через известные промежутки времени для ориентировки.
Главным оружием подводной лодки являются самодвижущиеся торпеды, выпускаемые, из торпедных аппаратов.
Лодки, построенные в последние годы, с учетом опыта последней войны, вооружаются, кроме того, достаточно сильной артиллерией. Английская подводная лодка "Х-1" может с известными шансами на успех вступить в единоборство даже с эскадренным миноносцем, своим наиболее опасным, по опыту мировой войны, врагом. (Рис. 3).
Рис. 3. Величайшая в мире подводная лодка — крейсер. Ее надводная скорость позволяет производить совместные походы с линейным флотом, ее вооружение не уступает по силе вооружению эскадренного миноносца.
После ряда опытов и построек лодок целыми сериями удалось получить скорость хода до 23,5 миль в час над водой и до 10–12 миль под водой.
Имея полный запас топлива и электрической энергии, современная подводная лодка имеет район действия свыше 10.000 миль (конечно, в надводном положении и при экономическом ходе).
В последние годы грандиозный переход сделала английская подводная лодка "К-26". Пройдя из Англии в Сингапур (Индо-Китай), лодка вернулась назад в Англию в блестящем состоянии.
Во время империалистической войны известен поход подводной германской лодки "Дейчланд", прорвавшей блокаду английского флота и своим появлением в Балтиморе (С.-А.С.Ш.) послужившей некоторое время живой пропагандой предприимчивости Германии,
Для достижения наибольших скоростей, районов действий и мощности вооружения — элементов исключительно важных для военных кораблей, — иностранные государства вступили на путь увеличения размеров лодок и их водоизмещения.
Трудность управления подводными лодками большого тоннажа ставит некоторые границы этому строительству. Известны неоднократные случаи гибели больших подводных лодок, причины которых приходится отнести к чрезмерной неповоротливости этих "подводных крейсеров".
Большой процент гибели лодок в мирное время приходится на случаи столкновений их с надводными кораблями. Особенно часто это бывает во время морских маневров.
Не надо забывать, что горизонт зрения у подводных лодок очень ограничен, поэтому задача лодки — во-время погрузиться и исчезнуть под водой, спасаясь от тарана корабля или от так называемых глубинных бомб, которые корабль сбрасывает для уничтожения подводной лодки, — является задачей первостепенной.
В мирное время неожиданно вынырнувший из тумана корабль может быть роковым для лодки, не успевшей погрузиться.
На всех современных подводных лодках установлен радиотелеграф, который дает возможность поддерживать на значительном расстоянии сношения с кораблями своей эскадры или с наблюдательными пунктами.
Германские подводные лодки, посылавшиеся на "охоту" к английским берегам, освещали таким образом своему командованию полную картину морского театра.
Корпус лодок строится с расчетом погружения на глубину до 100 метров.
Для ясного представления об устройстве лодки приведем, как пример, краткое описание одной из лодок среднего тоннажа и простейшего типа.
Рассмотрим лодку в 650 тонн надводного и 950 тонн подводного водоизмещения. Прилагаемые чертежи дают достаточно ясное представление о внутреннем устройстве лодки. (Рис. 4).
Рис 4. Подводная лодка Голланда в 650 тонн.
Идя от носа к корме, мы встречаем следующие отсеки: отсек (А), отведенный под водяные цистерны, заполняемые при погружении. Он разделяется на нижние цистерны, служащие водяным балластом, заполняемые механически, и верхнюю, которая является проницаемой для воды надстройкой, заполняющейся автоматически при погружении.