Для управления лодкой, идущей под водой в боевом положении, имеется перископ, т. е. труба с системой зеркал, в которую видно все, что делается на поверхности.
Во время атаки на неприятеля по возможности идут совершенно под водой — перископ поднимают из воды через известные промежутки времени для ориентировки.
Главным оружием подводной лодки являются самодвижущиеся торпеды, выпускаемые, из торпедных аппаратов.
Лодки, построенные в последние годы, с учетом опыта последней войны, вооружаются, кроме того, достаточно сильной артиллерией. Английская подводная лодка "Х-1" может с известными шансами на успех вступить в единоборство даже с эскадренным миноносцем, своим наиболее опасным, по опыту мировой войны, врагом. (Рис. 3).
Рис. 3. Величайшая в мире подводная лодка — крейсер. Ее надводная скорость позволяет производить совместные походы с линейным флотом, ее вооружение не уступает по силе вооружению эскадренного миноносца.
После ряда опытов и построек лодок целыми сериями удалось получить скорость хода до 23,5 миль в час над водой и до 10–12 миль под водой.
Имея полный запас топлива и электрической энергии, современная подводная лодка имеет район действия свыше 10.000 миль (конечно, в надводном положении и при экономическом ходе).
В последние годы грандиозный переход сделала английская подводная лодка "К-26". Пройдя из Англии в Сингапур (Индо-Китай), лодка вернулась назад в Англию в блестящем состоянии.
Во время империалистической войны известен поход подводной германской лодки "Дейчланд", прорвавшей блокаду английского флота и своим появлением в Балтиморе (С.-А.С.Ш.) послужившей некоторое время живой пропагандой предприимчивости Германии,
Для достижения наибольших скоростей, районов действий и мощности вооружения — элементов исключительно важных для военных кораблей, — иностранные государства вступили на путь увеличения размеров лодок и их водоизмещения.
Трудность управления подводными лодками большого тоннажа ставит некоторые границы этому строительству. Известны неоднократные случаи гибели больших подводных лодок, причины которых приходится отнести к чрезмерной неповоротливости этих "подводных крейсеров".
Большой процент гибели лодок в мирное время приходится на случаи столкновений их с надводными кораблями. Особенно часто это бывает во время морских маневров.
Не надо забывать, что горизонт зрения у подводных лодок очень ограничен, поэтому задача лодки — во-время погрузиться и исчезнуть под водой, спасаясь от тарана корабля или от так называемых глубинных бомб, которые корабль сбрасывает для уничтожения подводной лодки, — является задачей первостепенной.
В мирное время неожиданно вынырнувший из тумана корабль может быть роковым для лодки, не успевшей погрузиться.
На всех современных подводных лодках установлен радиотелеграф, который дает возможность поддерживать на значительном расстоянии сношения с кораблями своей эскадры или с наблюдательными пунктами.
Германские подводные лодки, посылавшиеся на "охоту" к английским берегам, освещали таким образом своему командованию полную картину морского театра.
Корпус лодок строится с расчетом погружения на глубину до 100 метров.
Для ясного представления об устройстве лодки приведем, как пример, краткое описание одной из лодок среднего тоннажа и простейшего типа.
Рассмотрим лодку в 650 тонн надводного и 950 тонн подводного водоизмещения. Прилагаемые чертежи дают достаточно ясное представление о внутреннем устройстве лодки. (Рис. 4).
Рис 4. Подводная лодка Голланда в 650 тонн.
Идя от носа к корме, мы встречаем следующие отсеки: отсек (А), отведенный под водяные цистерны, заполняемые при погружении. Он разделяется на нижние цистерны, служащие водяным балластом, заполняемые механически, и верхнюю, которая является проницаемой для воды надстройкой, заполняющейся автоматически при погружении.
Через нижние балластные цистерны проходят трубы носовых торпедных аппаратов, которых в рассматриваемой лодке установлено на носу два. В больших лодках устанавливают четыре или шесть аппаратов, из которых лодка может производить залпы торпедами.
Отсек (Б), между двумя вертикальными переборками, очень короткий, заполняется водой для выравнивания лодки в продольном направлении.
Отсек (В) служит для хранения торпед, в нем же расположены воздухо-хранители сжатого воздуха, и устроена маленькая мастерская и станция беспроволочного телеграфа. Вверху подвешен электромотор, приводящий в движение шпили подводного и надводного якорей.
Следующий отсек (Г), разделенный на три отделения, служит помещением для личного состава подводной лодки. Командный состав размещается в отдельных каютах, кроме того имеется кают-компания. Под настилкой помещаются цистерны и аккумуляторы.
Далее идет центральный пост управления (Д), с рубкой над ним.
Отсек (Е) — командное помещение под настилкой палубы, — аккумуляторы и водяная цистерна. В надстройке — вторая пара торпедных аппаратов, расположенных так же, как и носовые, т. е. "двустволкой".
Дальше идет отсек (Ж), занятый машинным отделением. Под двигателями находятся цистерны для смазочного масла и воздухохранители сжатого воздуха для пуска в ход двигателя.
Следующее отделение (З) занято двумя электро-моторами и их станциями, воздушным компрессором и главной помпой, работающими от электро-моторов.
Дальше идут — дифферентная цистерна (И) и балластная цистерна (К).
На палубе обычно устанавливают пушки (на чертеже не показаны), главным образом для борьбы с воздушным врагом — самолетами.
На больших подводных лодках, как было указано выше, ставятся пушки большого калибра для борьбы с надводными кораблями — специальными судами-охотниками за подводными лодками, миноносцами, вооруженными транспортами и т. д.
Условия жизни на подводных лодках, несмотря на значительное улучшение жизненных удобств и некоторого комфорта на больших лодках, все-таки при продолжительном плавании очень тяжелы для личного состава и нездоровы, — полное отсутствие света, испарения свинцовых аккумуляторов, скученность команды — все это отражается в конце концов на здоровье. Поэтому везде подбор людей для службы на подводных лодках кроме всего прочего построен на повышенных требованиях к физическим качествам команды.
Во время войны германские подводные лодки действовали на главных путях к берегам Франции, Англии и в Средиземном море. Потоплением транспортов с войсками, боевыми припасами и продовольствием достигались угрожающие перебои в снабжении союзных армий на континенте, прекращался подвоз подкреплений, и голод грозил населению Англии. (Рис. 5).