— Так точно, сэр… Когда вам надо предоставить список кандидатов?
— Он мне был нужен был еще вчера! Сейчас я отбываю на вечерний чай в Букингемский дворец, надо провентилировать текущее мнение сверху по этому вопросу. А когда вернусь, чтобы три-четыре персоналии уже лежали на моем столе…
Через два дня магистр Ордена Святой Марии получил личную аудиенцию у Папы, на которую явился с тонкой папкой в сафьяновой обложке. Как и ожидал Лоренцо Герра, которого когда-то называли Волколаком, речь пошла о кризисе у русских.
— Ко мне обратились уважаемые люди. Очень уважаемые. Они намекнули, что рассчитывают на нашу поддержку. Потому что неожиданно оказалось, что у паствы с Альбиона стало мало приверженцев демократических идей в холодных Сибирских землях.
— Ваше Святейшество, Российская Империя куда более обширна, чем одна лишь Сибирь. Как и то, что мыслить про них навязанными прессой шаблонами крайне опасно. Русские умны, легко приспосабливаются к окружающим изменениям, умеют ценить добро и при этом злопамятны по отношению к врагам. Природа и соседи выковали и закалили их характер. А так же заставили каждого выучить простейшую истину: они ничего не забывают и ничего не прощают.
— Ну, после вашей успешной работы среди московитов другого ответа и не ждал. Однако, наши щедрые пожертвователи находятся все же чуть ближе, чем та же приснопамятная Сибирь. Поэтому я и хочу с вами обсудить эту проблему. Как бы вы поступили в этом случае?
Лоренцо раскрыл папку и достал первый лист.
— Если бы мне пришлось урегулировать столь щекотливый вопрос, я сначала попытался бы собрать максимум информации о происходящем. И оценить, насколько проблемный актив пытаются подпихнуть мне деловые партнеры. Так вот. На этот момент в Империи идет широкомасштабная чистка, в рамках которой убирают всех недовольных существующим положением в стране, а также людей, запятнавших свою репутацию разного рода аферами и темными делишками. Если бы бунтовщики не попытались столь нагло выступать и давить на царствующую династию, ситуацию бы так и держали в шатком равновесии долгие годы. Но сейчас вызов брошен именно Владимиру Четвертому, а он подобное спускать не будет.
— То есть, все эти богатые и уважаемые люди организовали проблемы себе самостоятельно?
— Именно. Мало того, они даже толком не озаботились, как действовать в случае возможного провала. Жалкие попытки оправдаться через газеты уже задавлены, архивы не подчищены, куча свидетелей дает показания о том, что на самом деле происходило в поместьях за закрытыми дверьми. Это полное фиаско, Ваше Святейшество.
Сидевший в кресле старик поморщился:
— Да, любители почти везде. И это печально… Но как мы ответим людям, которые не любят выслушивать отказы? С них легко станется перекрыть поток пожертвований, а сейчас времена сложные, деньги терять нельзя ни коим образом.
— Зачем отказывать? — удивленно приподнял брови магистр. — Я всего лишь предлагаю дистанцироваться от этого. Мало того, раз все оформляется частным порядком, то пусть в процессе и будут задействованы совершенно посторонние для нас люди. Большая часть контактов шла через ряд кардиналов, которые слишком близко воспринимают интересы Англии к сердцу, забыв про свое истинное предназначение. Вот их и рекомендовать. Частным порядком, само собой. Вот у меня тут несколько бумаг…
Лоренцо зашелестел листами, где стройными рядами выстроились строки, написанные каллиграфическим почерком.
— Вот это краткая справка по бунтовщикам. Кто, что, чем известен и почему влез в авантюру. Вот список наших заблудших овец, включая оценку возможных финансовых потерь, которые понесла Церковь от их любви запускать руку в ручей пожертвований. А вот здесь несколько вариантов развития возможной ситуации в будущем. Даже включая победу новых революционеров и начало гражданской войны по итогам.
— Вы сказали «авантюра», сын мой. Орден в вашем лице считает, что все настолько зыбко?
— Британцы последние годы демонстрируют крайне слабую профессиональную подготовку. Они так стремятся решить мелкие текущие проблемы, что упускают из вида перспективу и ошибаются в элементарных вещах. Связать себя с любителями, которых в ближайшее время подвесят на дыбу — что может быть глупее? Мои аналитики и я считаем, что даже если накачать бунт деньгами и оружием, существующий русский режим не свалить. Можно пролить немало крови, но ситуация не изменится. Мало того, зачинщики смуты в глазах обычных жителей будут выглядеть как демоны, против которых объединятся все слои общества. И выступать на заранее обреченной стороне?.. Я бы не рекомендовал, Ваше Святейшество.