Закрыв ноутбук, Герра с легкой улыбкой на устах устроился на надувном матрасе и задремал. Завтра перед продолжением погони обязательно надо будет просмотреть записи за ночь. Может еще кого нелегкая принесет. Такое впечатление, что здесь медом намазано…
Ранним утром паривший над джунглями кондор мог бы попытаться разглядеть под зеленым пологом несколько отрядов людей, которые шли друг за другом, словно на привязи.
Первыми двигались пятеро индейцев, используя еле заметные в сельве звериные тропы и избегая возможных ловушек. Тиаго Арте прекрасно понимал, что легко может попасть под удар местных аборигенов, которые терпеть не могут посторонних и способны пустить из кустов отравленную стрелу, чтобы потом обобрать тело. Единственное, что могло обезопасить крохотный отряд от подобного рода неприятностей — это скорость. В умении ходить по джунглям гуарани дадут фору любому, главное, не сидеть на одном месте, привлекая к себе ненужное внимание.
Следом за индейцами в узкую протоку отправились боевики ФАРК вместе с Алехандро Пересом. Командир революционеров отслеживал крохотную красную точку на планшете и прикидывал, как лучше двигаться следом за шаманом. Надо было не потерять их в сплошной зелени, но и не наступать зря на пятки. Зачем их нервировать раньше времени? Вот когда днем остановятся, тогда и можно подойти поближе. Скорее всего, тогда добыча как раз встанет лагерем в заброшенном городе. Проблема лишь в том, что дальше нет ни дорог, ни направлений. Одна лишь отметка на сплошном зеленом пятне джунглей. Как хочешь — так и шагай, стараясь не вляпаться в болото или еще какую мерзость.
У входа в протоку суетились бойцы Ватикана. Они сумели худо-бедно сориентироваться и теперь принимали решение — или сворачивать на юг, куда показывал полученный от предателя компас, или пытаться найти другую дорогу. Учитывая, что перед ними явно кто-то недавно проплыл, попытка двигаться проторенной дорогой имела и плюсы, и минусы. Не известно, кто перед тобой шляется по непролазному бурелому. Но и накручивать круги смысла большого не имеет. Можно запросто потерять время. Поэтому паписты разобрали из кофров оружие, положили в один из рюкзаков небольшой чемоданчик для будущего артефакта и скользнули в протоку.
Вслед за посланцами Папы крался Александр Драбицын. Он слабо представлял, сколько заинтересованных персонажей нацелились на нужную ему вещь. И уж тем более не догадывался, что цепочку замыкает довольный собой Лоренцо Герра, который только что выпил чашку растворимого кофе и скомандовал выдвигаться. Гонка за «Пожирателем душ» входила в финальную стадию.
Переносные рации работали паршиво, но все же обеспечивали связь между передовым дозором и основным отрядом ФАРК. Высланная вперед одиночная лодка с пятью бойцами двигалась в зеленом полумраке, ощетинившись стволами во все стороны. Еле слышно постукивал мотор, расступалась в стороны ряска, оставляя за кормой короткую полоску бурой взбаламученной воды.
— Хэфе, это «первый», вижу чужую моторку у левого берега.
— Отметины какие-нибудь есть?
— Пятно синей краски у кормы. Судя по описанию, именно эту лодку индейцы взяли в аренду.
— Движение какое-нибудь рядом есть?
— Нет…
— Осмотрите посудину. Только аккуратно…
Еще раз достав планшет, Перес посмотрел на положение маячка и прикинул, где сейчас могут быть шаман с подручными. Судя по всему, они умотали вперед и до них минимум четыре часа топать по джунглям. Бросили все лишнее и налегке рванули к заветной цели. Так что можно посмотреть, что там…
Неожиданно впереди раздались автоматные очереди и крики. Алехандро чуть не выронил планшет на дно лодки, пытаясь сообразить, что делать в первую очередь — спасать бесценную вещь или хвататься за пистолет. Страхуя командира, вперед сбоку скользнула другая моторка, на которой уже были готовы прикрыть от неведомой опасности.
— «Первый», что у вас?!
Но рация молчала. И пальба тоже прервалась столь же неожиданно, как и началась.
— Вперед! Смотреть в оба! Непонятно, на что напоролись…
Когда крадучись добрались до нужного места, то через пару минут сумели разобраться, что за напасть здесь случилась. Потому как один из крокодилов с куском оторванной руки как раз выбрался на берег, удрав от менее удачливых собратьев. Судя по водоворотам и взбитой кровавой пене, авангард ФАРК прямо сейчас доедали.
— Проклятье… Прибейте тварей гранатами, а то и нам достанется, — зло бросил Алехандро, беря на прицел зеленого людоеда, который как раз старательно заглатывал остатки человеческой конечности.