— Мина!
От него в стороны прыснули остальные, ища укрытие. Кто из разбежавшихся бойцов задел натянутую сбоку тонкую леску, уже не важно. Подвешенный в темном углу мешок рухнул вниз, распахнув горловину и оттуда вырвался рой разъяренных пчел. Крупные, с чуть фиолетовым отливом, насекомые бесстрашно атаковали каждого, кто оказался у них на пути. Они плевать хотели на репелленты, панические крики и размахивание руками. Они хотели поквитаться с мерзавцами, которые посмели атаковать гнездо.
Бедлам удалось прекратить только через час, после того, как практически все пчелы были уничтожены. Успев при этом, правда, перекусать каждого из отряда. Счастье еще, что Алехандро за время своих прошлых походов уже успел познакомиться с агрессивными тварями и поэтому у каждого в аптечке в обязательном порядке была сыворотка и антигистаминное. Кое-как приведя себя в порядок, разозленный на весь мир отряд двинулся дальше. Чуть-чуть боевой дух подняло заявление командира, который объявил во всеуслышанье:
— Вы видели? У них не осталось никакого оружия, раз тащат из джунглей всякую гадость! Мы их голыми руками порвем, как только доберемся. Это агония, слышите меня? Последние попытки хоть как-то задержать нас перед последним рывком… Обещаю, что лично сниму шкуру с мерзавца, придумавшего такую шутку!.. И еще одно… Каждый сможет набрать в городе полный рюкзак сокровищ. Каждый! Давайте парни, нам осталось совсем чуть-чуть, мы уже у цели!
Оставшийся кусок прохода одолели за час и чуть раньше полудня выбрались наконец на край огромной котловины, в глубине которой под яркими солнечными лучами раскинулся долгожданный город. Пайтити, проклятое и зачарованное место.
Сидевший на высокой ветке попугай с неодобрением посмотрел на странных обезьян внизу, проорал в их сторону нечто матерное и перелетел подальше. Ходят тут всякие, от важных дел отвлекают.
Но наемники Ватикана не обратили внимание на птицу, они как раз осматривали вход в узкий лаз, ведущий в глубины горного кряжа. Судя по многочисленным следам, это было единственное место, пригодное для выхода к городу. Проверив ближайшие кусты, паписты отправили вперед две боевые пары, затем следом втянулись остальные. Время поджимало, солнце начало клониться к закату, а неизвестные так себя до сих пор и не проявили. Главное — не нарваться на засаду, но с этим должны справиться обостренные чувства, подстегнутые химией.
Так, страхуя друг друга, через два часа весь отряд выбрался из мрачного прохода, осмотрелся и рассыпался по камням, маскируясь в буйной зелени. Прямо перед ними были видны обветшавшие каменные дома, высокие арки и в центре города какие-то совсем монументальные сооружения. А еще узкой лентой внизу шагали вооруженные люди в камуфляжной форме. До них было около километра, может чуть больше. И прежде чем командир наемников принял решение, как стоит поступить с вражеским отрядом, на чужаков было совершено нападение.
Из папоротников вокруг заросшей тропы метнулись пятнистые тени, обрушившись на центр растянувшейся цепочки. Несколько человек рухнули, не успев даже закричать. Но к чести бойцов ФАРК, среагировали они молниеносно. Может быть, готовились к какой-нибудь пакости, может просто не зря ели свой хлеб и хоть чему-то научились в тайных лагерях. Поэтому загремели очереди, послышался рык разъяренных зверей. Тройка ягуаров успела завалить еще одного мужчину, стоявшего ближе всех, но затем огнестрельное оружие поставило окончательную точку. Четверо убитых и один тяжело раненный.
Издалека было видно, как толстый мужчина в бешенстве пинает убитых гигантских кошек. Затем отдает приказы, заставив собрать оружие. После чего двое из боевиков продолжили осматривать измочаленные кусты и медленно двинулись назад. Остальная группа рассыпалась цепью и перебежками рванула вперед, к Пайтити.
— Пятнадцать, шестнадцать… Девятнадцать, считая командира, — закончил подсчет старший из наемников. — Многовато. И если засядут внутри, выкуривать будем с большой кровью… Хью, двух идиотов сможет сработать без шума? Они запросто могут засесть внизу и будут контролировать тропу. Мы у них будем как на ладони, как начнем спуск.
— Легко, пусть только еще метров на сто подойдут.
— Отлично. Кончай их, а мы пока посмотрим, что дальше…
За десять минут, пока снайпер с тяжелой винтовкой готовился к выстрелу, ФАРКовцы уже исчезли из поля зрения. Убедившись, что ветра в котловине практически нет, стрелок прижал крепче к плечу приклад оружия, снабженного глушителем и выстрелил в одного из парочки, который как раз топал сзади. Затем перевел прицел на первого и вогнал ему пулю прямо в середину груди. Убедившись, что оба тела больше не подают признаков жизни, отчитался: