— Сколько спрашивал, столько и получил. Да и сумма была меньше. У нас капитализм, а это бизнес, детка.
— Сама ты детка, — обиделся я. — Давай, делай.
И понеслось. Фотография, биометрия… А вотэтим могут быть проблемы. Моя плохая фотография четырехлетней давности у спецслужб имелась, насчет отпечатков не знаю.
— Искази насколько можно биометрию так, чтобы опорные точки не совпадали.
— Кроешься?
— Тебе не все равно?
— Ладно, — и она принялась колдовать. Главное, чтобы не сработали параметры на совпадение лиц. Ну тут уже придется ей довериться.
— Готово, — она прошла к какому-то аппарату, и вынула оттуда водительские права с моей немного измененной, на мой непритязательный взгляд, фотографией.
— Мартин Гарднер, — прочел я. — А почему Мичиган?
— Потому что теперь ты оттуда. А вот легенда, — она сунула мне несколько листов бумаги.
— Что случилось с настоящим Мартином, я думаю, ты мне не скажешь?
— Нет. Будешь много знать, не дадут состариться. Так, апартаменты берешь?
— Беру, — подтвердил я.
Пара минут — и у меня теперь было хорошее жилье, до которого еще нужно было добраться.
— Я так полагаю, и машина для меня найдется?
— Сам купишь, — отмахнулась она. Я тебе не Санта-Клаус и бороды у меня нет.
— Но зато у тебя есть такие аппетитные си…
— Ответ на первый вопрос помнишь?
— Помню, — пригорюнился я. — А жаль.
— Ладно. Сколько тебе на его счет перевести?
— Да тысяч пятьсот хватит, чтобы налоговая на хвост не упала.
— Она падает, начиная с десяти. Но здесь уже моя задача. Переводишь?
— Давай, — махнул я рукой. Гулять так гулять.
— Все готово, — она полезла в шкаф, порылась в нем, оттопырив аппетитную попку, и наконец, вынув стопку с кредитками, перетянутую резинкой, дала мне одну.
— Еще что-нибудь?
— Нет пока. Только что… Переведи себе на счет сколько считаешь нужным в качестве аванса, я могу к тебе обратиться оттуда, где нет терминалов и банков, или не смогу ими воспользоваться.
— Ладно, я возьму себе небольшой аванс. Насколько я тебя и твоих друзей знаю, долги вы отдаете всегда.
— Именно, — я постарался, чтобы это прозвучало двусмысленно. Видать, перестарался, потому что Труди чуть заметно дернулась. А что делать? Так оно и есть. Долги я отдаю всегда, такая у меня натура. А вот как и чем, зависит от долга.
Я спал очень чутко — видимо все же нервишки шалят, хоть у меня и устойчивая нервная система, но количество последних событий за несколько дней зашкаливало, выходя далеко за красную отметку моего дерьмометра. Поэтому когда почувствовал, что таинственные преследователи совсем близко, проснулся рывком, и тут же в меня потоком влилась горячая ярость того, кто сидел внутри, во мне, став неотъемлемой частью меня. Кто бы это ни был, он использовал древнюю магию, пусть и чуждую мне, но вполне ощутимую.
Пара секунд на кровати — а потом с нее перекатом, и к стене, где в сумке лежал «Глок» с глушителем. А теперь что? Я мысленно просканировал пространство. Сигнальная нить артефакта тянулась, замыкаясь на стогне середце, посредине груди. Ну что же, будем ждать гостей — меня явно пришли не с днем рождения поздравить.
Я ждал, сместившись к стене — тот, кто войдет, выстрелит или бросит нож в кровать, надеясь, что награда и так найдет героя. Вот снаружи раздалось какое-то поскребывание, негромкий скрежет, и в поднявшуюся створку окна сделала шаг чья-то тень с ножом в руке. Ба, а ножик-то не простой, вон как светится красным, если смотреть не глазами.
Ладно, мусорить не будем, все-таки мотель. Я перешел на ускорение. Теперь — к окну. По дороге я бросил «Глок» на кровать, наблюдая, как он завис в воздухе, а затем — к тени. Ба, так по мою душу пришли аборигены Америки! Да еще и в боевой раскраске, только перьев не хватает на голове или в другом месте, размалюйка на лице в сочетании с черной бейсболкой и курткой выглядела диким сюром.
Не будем извращаться. Я вогнал кулак незваному гостю в кадык, чувствуя, как под моим ударом деформируется и ломается трахея, затем выпрыгнул через услужливо открытое окно туда, куда меня вел красный свет нити, протянувшейся ко мне от артефакта. Ага, вот и он, за машиной, на которой они приехали, стоит на колене с дешевой охотничьей винтовкой в одной руке, и артефактом в другой. Я просто взял его за голову, одной рукой за подбородок, другой за затылок, и сделал как в инструкции по эксплуатации, где обычно пишут «повернуть до щелчка», чувствуя, как ломаются его шейные позвонки. Вот теперь можно и выйти из ускорения.