Индейцам была обеспечена хорошая встреча. Толстый усатый коротышка с дальнего ранчо подмигнул Биллу, и полез по тропинке вниз. Что у него звякало и полязгивало в сумке, можно было только догадываться, и мне эти догадки нравились.
— Кэп, командуй, — Билл обратился к пожилому, но еще крепкому и бодрому старику, который судя по возрасту и обращению повоевал на своем веку, может быть и Вьетнам застал. Хотя… Не было тут Вьетнама, другие войны были.
— Тут и командовать нечего, не армия, — усмехнулся старый вояка. — Вы с мальцом — в лабаз, занимаете первый этаж. Будете вести заградительный огонь. С вами — Рам, он займет снайперскую позицию.
Ковбой с семисотым «Ремингтоном», положенным на плечо, только кивнул.
— Сейчас Дин заминирует тропу, ведущую к лабазу. Не думаю, что они полезут в обход, по холмам, там лезть долго и отсутствует фактор внезапности. Мы — вон там, там, и там, — Кэп махнул рукой в направлении холмов. — Как только противник втягивается на тропу и оказывается под вашим огнем, мы атакуем с флангов, из засады. Как только они втянутся, третья группа замыкает тропу, пресекая отступление противника.
— Есть, Кэп.
Через полчаса работы, мы соорудили из найденного хлама импровизированную баррикаду у входа, оборудовав эрзац пулеметного гнезда.
— Ну а теперь ждем, — подмигнул мне Билл, лежа за пулеметом. И тут раздался звонок спутникового телефона. — Да? Понял. Сколько их? Хорошо.
Я вопросительно глянул на него.
— В город въехала машина с аризонскими номерами. В ней — пятеро.
Я хмыкнул. Какие бы индейцы не были супермены, но впятером против пятнадцати им нечего было делать. Если они конечно не на моем или янычаров Герры уровне, тогда можно и пободаться.
— Ну что, по местам, приготовиться!
Амулет вел воинов к их цели незримой красной связующей нитью. Дорога была долгой. Сначала они проехали Аризону, потом пересекли Нью-Мексико, но красная нить все так же звала их вперед. Вот наконец и Техас. И вот тут нить повернулась, значит искомое ждет их здесь. И когда нить продолжила поворачиваться, они поехали за ней. Наконец нить повернула и стала пульсировать — где-то здесь поблизости и был аватар. Последней точкой их остановки был какой-то маленький городишко, не доезжая до которого они увидели пустынную заправку, на которой кроме дремлющего в машине шерифа никого не было.
Опасливо косясь на белую машину с красно-синей полосой по двери и значком шерифа, водитель, Тэкода, направил их старый, надежный «Бронко» в прерию, туда, куда вела их нить.
— Мимо не проедем? — спросил Мэкья, старший их группы, когда-то служивший в армии САСШ.
— Нет, — коротко ответил Тэкода. — Нить выведет.
И только когда камень на амулете часто-часто запульсировал красным светом, напоминая открытое бьющееся сердце, Тэкода остановился.
— Приехали. Дальше пешком, — коротко сказал Тэкода, и вопросительно взглянул на Мэкья.
— Все слышали? Из машины!
Пятерка выгрузилась из джипа, из багажника на землю полетели тюки.
— «Частная собственность, въезд запрещен», — наморщив лоб прочитал Истэка, которого взяли с собой за физическую силу — одной рукой он мог повалить дикого жеребца.
— На, переодевайся, — бросил ему Мэкья пакет с камуфляжем.
— Да я и так, — сняв рубашку, блеснул великолепным торсом с буграми мускулов Истэка.
— Я что сказал?
— Ладно, ладно, — пробурчал Истэка, раскрывая пакет.
Группа переэкипировалась, переодевшись в камуфляж. Раскрашивать лица подобно рейнджерам не стали, лишь нанесли боевую раскраску воинов навахо. Со стороны это смотрелось сюрреалистично — люди, одетые в армейский мультикам, с раскрашенными лицами индейцев и разномастным, но хорошим, охотничьим оружием в руках.
— Идем, — бросил Мэкья, поглядывая на ведущий их амулет.
После получаса ходьбы они наконец вышли к полузатерянной дороге, ведущей к лощине между холмами. Мэкья остановился, глядя на тропу. Следы трех человек, ведущие вперед, туда, где показывал артефакт
— За мной, дистанция три ярда, — и он медленно пошел, больше доверяя чутью, чем другим чувствам. Когда доверяешь себе, все то, что прошло мимо сознания, какие-то малейшие и незначительные признаки, уходят на подсознание, которое вроде как и не участвует в мыслительном процессе, но на самом деле и выполняет основную часть обработки информации.