Мой путь лежал в туристический городишко Пейдж, находящийся в Аризоне. Вообще места тут сказочные, особенно если вы турист — Подкова, Озеро Пауэлл, Мраморный Каньон, Мост Навахо, и конечно же Каньон Антилопы, который хоть и не является национальным парком, но по красоте и величественности не уступает многим из них. Ну индейцы не промах, за право нахождения на своей земле дерут аж восемь баксов, а за остальные достопримечательности по тарифу. Даже если вы решите отправиться на экскурсию в Каньон, то вас очень повеселит грязная халупа с настилом на сваях, на стене которой пришпилен нарисованный фломастерами плакат с ценниками. А так просто низзя — везде расставлены красные таблички-указатели «Вход воспрещен! Нарушение федерального и племенного законов!» Быстро аборигены переняли привычки белых завоевателей и впали в жесткий капитализм.
К Пейджу я подъехал глубоким вечером — темнота друг не только молодежи, но и диверсанта. Всем необходимым я затарился в «Сейфвее», ехать в «Воллмарт» к Подкове мне не хотелось. Вот интересно, шаман, увидев свечение нити, явится ко мне сам или опять пришлет своих раскрашенных идиотов?
Оставив машину на обочине восемьдесят девятого шоссе, я пешком пошел туда, куда меня вела красная нить очередного артефакта, наплевав на вкопанные в красноватую землю предупреждающие таблички.
Резервация? Да хрен там резервация, как ее показывают в новостях. Больше это было похоже на хороший богатый поселок — местные индейцы неплохо навариваются на туристах. И хоганы у них только для любителей экзотики, ну или для некоторых дел, в том числе ритуальных. Кравшись, аки тать в ночи — впрочем, почему «аки», так оно и было — я обогнул резервацию, и вышел наконец туда, где обитал или находился шаман. Не, старикашка боялся — у входа в хоган стоял накачанный краснокожий с автоматической «М4» в руках. Ну что, пошли! Я перешел на ускорение.
Часового я упокоил ударом в горло, и вырвал у него из пальцев штурмовую винтовку. И чтобы не вызвала шум, когда упадет на землю, и на всякий случай — черт его знает, как придется отходить. Зайдя внутрь, я увидел шамана, с каким-то трэшем в руках стоящим у горящей чаши. Колдуем помаленьку? Убить его можно хоть сейчас, но мне были нужны ответы.
Я легонько тронул шамана по макушке — на ускорении это как удар пули по голове, и вышел в нормальное время, подхватывая падающее тело старика. А теперь надо подготовить его к допросу. Руки-ноги замотаем скотчем, на рот тоже полоску, чтобы случайно не заорал. А вот откуда идет следящий луч? Ага, вот лежит очередной артефакт.
Я разбудил старика, легонько похлопав по щекам и влив ему в стогны Золотого царства немного силы.
— Ну что, поговорим?
Старик смотрел на меня выпученными от ужаса глазами.
— И что это было? Почему ты не даешь мне спокойно жить? — я почувствовал, как опять черный демон заворочался внутри меня, пытаясь взять под контроль. Ну врешь, не возьмешь, у меня не забалуешь. Брысь обратно внутрь.
— Давай так — я сниму скотч, а ты не будешь орать. Хорошо?
Шаман закивал. Вот сука, а ведь наврал! Когда я сорвал с его губ полоску скотча, он попытался завопить, но я успел закрыть ему рот рукой. Надоело это мне. Я вынул ритуальный нож и твердой рукой вогнал ему под ребра. Тело шамана выгнулось дугой, и с последним биением его я почувствовал, что через нож, будто бы ставший проводником, красная сущность шамана вошла в меня, и моментально исчезла. Довольно заворочался мрак внутри меня, а я сам обрел легкость и силу, как под действием боевых стимуляторов типа фенамина.
Но это не закончилось — меня словно манило к сундучку, спрятанному шаманом в углу хогана. Не думая, зачем я это делаю, я схватил сундучок, и выбрался из дома.
Обратно к машине я летел, как на крыльях, не ощущая усталости. И как только я отъехал, и погнал по восемьдесят девятому, со стороны резервации раздался какой-то шум, вспыхнул далекий свет и раздались выстрелы. Но это было уже далеко, я выбрался. Меня беспокоило другое — такое впечатление, что сила Пожирателя Душ никуда не исчезла, часть ее так и продолжала сидеть во мне. И теперь мне все чаще приходилось контролировать ее спонтанные проявления. Видимо, так оно и было задумано, теперь вопрос стоял — кто кого. Точнее, не стоял. Я подчиню своих демонов, а не они меня.
Сидя у себя в квартире в ЭлЭй, и попивая свежеприготовленный фреш, я пролистывал страницы в ноутбуке. Очень интересно получалось. Прямо какой-то всплеск смертности среди списка тех, кто был на карандаше у Паркера. Досье поступили к Воронцову, а оттуда — к папА в Санкт-Петербург, хотя ему наверное сейчас было не до этого. А вот обратно к Вельяминову похоже пришли точные указания, и согласно этим указаниям его частная эффективная СБ начала действовать.