Антикварный магазин Яо Чанглина, или дядюшки Чанга, славился в Петербурге, как лавка раритетных древностей. Здесь помешанному на Поднебесной — это было модно- можно было найти хоть черта лысого с узкими глазами, чего только не было. Было и то, что не указано ни в одном каталоге и амбарной книге.
- Здравствуйте, достопочтенный Чанглин, да продлятся ваши дни! — поклонился Тао Сунь.
- Здравствуйте, вы покушали? — ответил дядюшка Чанг традиционным китайским приветствием.
- Да! Благодарю Вас! А Вы?
- Да.
- Я к вам от вашего племянника, Кианфана, — Сунь заметил, как старый китаец непроизвольно вздрогнул. Ну еще бы, один из старых знакомых, Хэ Кианфан, был помощником босса одной из знаменитых китайских триад.
- Что вы хотели? — перешел на холодный деловой тон старый китаец.
- Мне нужны вот эти древности, — подал ему записку с иероглифами Сунь.
Разумеется, никакими древностями там и не пахло. Оружие и снаряжение, необходимое для его миссии, которое мог достать старый китаец по своим каналам.
- Я думаю, что эти вазы можно будет достать. Но продаю их не я, а один мой знакомый. Вот его адрес, — дядюшка Чанг накорябал несколько иероглифов на обороте записки.
- Благодарю вас, — приподнял шляпу Сунь. — До свидания!
Старик даже не удостоил его ответом. Ему не доставляло никакой радости помогать таким людям, и, если бы не грехи молодости… Впрочем, что о них теперь вспоминать. Все это в прошлом, которое иногда дает о себе знать.
Сунь остановился у входа в парадное одного из доходных домов на Черной речке, пережитка более чем столетней давности, которые, однако, оставались еще в Петербурге. Освежив в памяти записку, он прошел внутрь, прошел холл, выложенный протертой за сто лет метлахской плиткой, и подошел к старомодному, допотопному лифту, совершенно неавтоматическому, требующему закрывать и открывать двери кабины самостоятельно. Критически осмотрев его, китаец хмыкнул — нет уж, в лифтах ездят только новички, да и то не все, лучше лифта ловушки нет. Придется подниматься по крутой выщербленной ногами бесчисленных жильцов каменной лестнице, что, учитывая высоту этажей, было совсем нетривиальной задачей.
Быстро взбежав по лестнице на площадку третьего этажа, китаец посмотрел на номера квартир. Да, именно сюда направил его дядюшка Чанг. Скривившись, Сунь повернул ручку допотопного как дерьмо мамонта механического звонка, родственника велосипедного, неаккуратно покрашенного охрой, как и старая, покрытая не одним слоем краски дверь.
- Кто? — раздался из-за двери дребезжащий старческий голос.
- Доставка, — по-русски сказал Сунь. — Вам письмо от Иван Иваныча.
Раздалось позвякивание дверной цепочки, а затем грохот отодвигаемого засова.
- Входите, — на пороге полуоткрытой двери стоял почтенный пожилой мужчина в старомодном пенсне.
Сунь пожал плечами и вошел. И попал в прихожую, вот только уже совершенно не старомодную. Экран системы видеонаблюдения, укрепленный короб металлической, как оказалось, двери, помигивающий разноцветными огоньками пульт сигнализации… Волк в овечьей шкуре. Если берлога хозяина такая изнутри, то что же прячется под личиной старика?
- Проверять не советую, — раздался насмешливый голос хозяина. Сунь аж вздрогнул от неожиданности. — Мне звонил ваш почтенный дядюшка. Итак?
Сунь покорно достал из кармана записку с иероглифами. Старик, скорчив гримасу и поправляя пенсне, взглянул на текст.
- Я полагаю, у вас есть платежные средства на подобный заказ? — с прищуром поинтересовался он.
Сунь молча открыл атташе-кейс, принесенный с собой.
- Ну что же, подходит, — старик мельком глянул на перевязи банковских пачек. — Это обойдется вам в сто пятьдесят тысяч рублей.
Сунь про себя поморщился. Однако, деваться было некуда — да, сумма, надо мягко сказать, немаленькая, особенно в русских рублях, но в его работе он привык к хорошим инструментам. Не будет же хирург оперировать сапожным ножом, а ювелир — стамеской? И пусть этот инструмент — на один раз, в такой работе лучше не мелочиться. Иначе проще зайти в магазин «Имперская охота» и затариться новоделом и любительскими инструментами. Только вот его дичь была крупная и кусачая, и простыми средствами с ней было не справиться.
- Ждите здесь, — сказал старик, отобрал нужную сумму из кейса и исчез в длинном коридоре квартиры.
Вернулся он минут через пять, таща тяжелую объемистую сумку.
- Прошу вас, — хозяин поставил сумку на стол и сделал приглашающий жест.