Упс, а вот и песец. Хотя это никакой не песец, а черный саблезубый котяра плавными крадущимися движениями приблизившийся к нам и вставший на пути деда Козьмы. Эта разожравшаяся до размеров тигра скотина выглядела до омерзения реально, горящие желтым адским огнем глаза, клыки размером с мою руку, лапки толщиной уже даже не с мою ногу с кинжалами когтей… Твою же мать…
- Брысь, гаденыш! Пшел вон, скотина, своих не узнаешь? — потянулся за мечом дед Козьма.
Котяра обиженно прижал уши, и в его взгляде проскочило разочарование.
- Хвост оторву, зараза! — и Козьма шагнул вперед, видимо намереваясь пнуть ногой адское создание по откормленной, лоснящейся черной шерстью заднице.
Котяра с обиженным мявом прыгнул с нашего пути и, дав по газам, исчез в лесной чащобе.
- Побежал другую жертву себе искать, — сказал Козьма.
- Что это было? — я непроизвольно сглотнул слюну.
- Это? А, это кот Баюн, — дед загнал наполовину вытянутый меч обратно в ножны. — Одна из тварей междумирья. Обожает пугать свежие души, особенно гонять их до Смородины. Очень, говорит, забавно смотреть, как они через огненную речку прыгают в ужасе.
- Он еще и говорит? — я выпучил глаза.
- Даже заболтать может. Это же сказочник еще тот.
- И много тут таких?
- Есть немного. Это же междумирье. Но не бойся всякую тварь, особенно бойся тех, что о двух ногах. — сказал дед Козьма досадливо, но уточнять не стал.
Мы углубились в лесную чащобу. Да, это было похоже на те реликтовые корабельные леса под Питером, где была заимка деда. Так, петляя между древесных стволов мы пришли туда, куда меня изначально и вел волхв.
На огромной поляне стоял древний скит, каким я себе его и представлял. Огромный частокол из заостренных отесанных бревен, поставленных так, что просвета между ними не было, образовывал круглую стену, охватывающую это место.
- Нам туда, — бросил мне дед, направляясь к резным воротам со сложным руническим славянским орнаментом. При нашем появлении ворота открылись сами. А внутри…
Внутри было самое настоящее языческое капище. Резные деревянные идолы, расставленные по кругу и кострище в центре. Алтарь-жертвенник, впрочем, чистый, никакой крови или еще каких подозрительных пятен я не увидел. Это радовало.
- Садись, — указал мне Козьма на место под одним из идолов.
- Я знал, что вы придете, — похожий скорее на голографическую проекцию, чем на человека из плоти и крови, пройдя сквозь одного из идолов, возник Кресислав.
У меня открылся рот на ширину приклада.
- Но как?
- Не мешай, — сморщившись, отмахнулся Козьма. — Молчи и слушай.
- Это точно, — подтвердил грустный Кресислав. — Я и так задержался, пользуясь властью над Лядью. У меня мало времени, мне потом отправляться в Навь, как и положено павшим.
- Так что произошло? — спросил Козьма.
- Их было девять, неполный ковен. И я узнал их — последователи Рогатого Бога.
- Только этого не хватало, — пробормотал себе под нос Козьма. — Этих отродий Карачуна.
- Скольких я убил? — спросил Кресислав.
- Восьмерых. А ты говоришь, их было девять?
- Значит, один ушел. Сильный черный маг, не волхв.
- Кто, не знаешь?
- Ну кто у нас поклоняется Бафомету? Почти все сатанисты мира. Искать вам.
- Спасибо. И мир душе твоей, волхв.
- И вам. Прощайте.
Силуэт Кресислава, тающий на глазах, прошел сквозь бревенчатую стену скита и исчез.
- Все понял? — спросил у меня Козьма.
- Да, — сказал я, хотя толком ничего и не понял.
- Ладно. Пора возвращаться в Явь, — и Козьма легонько хлопнул меня по плечу.
Та же вспышка света, и мы вновь оказались в его подвале. Я с недоверием осмотрел себя — нет, вроде я опять обычный, какой и был. То же телосложение, та же одежда…
- Никаких изменений, — сказал я вслух.
- А что ты хотел? — спросил дед Козьма, наблюдавший за моими самокопаниями. — Мир и междумирье — разные уровни. Это все равно, что сравнивать ветку и лист, который на ней. Лядь — ветка всемирного древа, ведущая к Нави, вспомни, что я тебе рассказывал.
- Так значит можно напрямую общаться с теми, кто в Нави? Своими предками?
- Не совсем так, — поморщился Козьма. — Да, теоретически — можно, но дело в том, что души могут уйти на перерождение, или наоборот утилизированы Навью. Да и оттуда никого просто так не вызовешь, есть причины. Просто сильный волхв, такой как Кресислав, смог после смерти на некоторое время задержаться в Ляди, сохранив свою душу нетронутой. Чем мы и воспользовались. Чтобы вызвать душу из Нави нужно гораздо большее количество сил. В общем, много рассказывать и показывать. Сейчас же ты, побывав в Ляди, сможешь войти в нее снова, сила в тебе есть. Запомни эти ощущения.