- Пойдемте, господа, покурим на улице. Пусть "откисает".
Оказалось, что за то время, пока исследователи были заняты внутри дома, небо успело затянуться тучами и заморосить легким дождиком. Далеко, на севере даже несколько раз сверкнуло и оттуда, спустя какое-то время, донесся глухой раскат грома.
- Это ненадолго. - Сделал вывод Федор, оглядев небо и горизонт. - Гроза стороной прошла, северней.
- А что в той стороне? - Кивнул Игорь в сторону грозы, прикуривая от сигареты Федора.
- Там болота. Бескрайние и малопроходимые. И Навь Остров.
Какое-то время мужики молчали, глядя на север, куда им предстояло, в скором времени, отправиться на поиски таинственного острова и за разгадкой тайн дома графа Левашова.
- Я так понял, - заговорил первым егерь, - что в тройку на часах встроен какой-то замковый механизм, верно? А нажимные сегментики - не что иное, как часть этого механизма. И устроен он по типу обычной личинки от обычного английского замка, только там сегменты располагаются на одной линии, а тут - в одной плоскости. Там можно провернуть личинку ключом определенной конфигурации, и тут, полагаю, нужен подходящий ключ. Вот только беда в том, что у нас его нет.
- Твоя правда, Федя. Методом "тыка", конечно же, не получится. Боюсь, что придется применять грубую мужскую силу, то есть - взламывать замок. А очень не хотелось бы, часы шикарные, жалко.
- Так, где же может быть этот ключ?! - Присоединился к разговору Алексей. - Ведь было бы совершенно логично, если б он находился в той же табакерке!
- Дед тебе ничего не говорил по этому поводу, Игорек, может ключ действительно был вместе с запиской?
- Да нет, ничего такого. Правда, кроме записки в табакерке было какое-то колечко, но ключа точно не было.
- Мужики, давайте обыщем дом. - Предложил Леха. - Ведь в дальней комнате, на втором этаже, полно старинной мебели! Может там, в каком ни будь ящичке, какого ни будь комода...
- Не нужно. - Подал голос молчавший до сих пор Матвей.
- Чего не нужно, Мот?
- Обыскивать дом не нужно. Вот он, ключ.
Парень стащил с пальца кольцо, и, держа его большим и указательным пальцами, представил на общее обозрение.
- Ну, ты даешь, старик! - Леха с Федором и Игорем рассматривали перстень, передавая из рук в руки. - Мы тут мозги все сломали, что это за ключ такой, а он его на пальце носит, и в ус не дует! Ты хотя бы записку написал, перед тем как...
- Это он, без сомнения! - С восхищением воскликнул Платонов. - Вот, видите - эти золотые прямоугольные выступы в точности соответствуют сегментам замка на часах, я в этом ничуть не сомневаюсь. С твоего позволения, Матвей, мы сейчас в этом удостоверимся.
Только часа через два скрытый в часах тайный механизм удалось запустить с помощью чудесным образом найденного ключа. Время достаточно поиздевалось над деталями тонкого и хрупкого устройства, доведя его, как казалось вначале, до абсолютного безнадежного, в смысле дальнейшего функционирования, состояния. Но старание, упорство и, конечно же, "золотые руки" профессора, а так же отличный комплект современных инструментов и все та же "волшебная" универсальная смазка в аэрозольном баллончике заставили, в конце концов, все узлы работать должным образом.
- Ну что, господа изыскатели. Все, вроде бы, зафунциклировало. Пора запустить тайный механизм по инструкции из записки.
- Валяй, Кулибин! - Напутствовал егерь.
- Итак, для начала устроим новолуние.
Остановив маятник, Платонов указательным пальцем стал вращать стрелки до тех пор, пока в круглом окошке-индикаторе не промелькнули почти все фазы - от второй, на которой когда-то остановились часы, по восьмую - такой же серп, только выгнутый в противоположную сторону.
- А вот теперь, - объявил Игорь, - то, что нам нужно.
И, двигая стрелками гораздо медленней, добился появления в окошке темного кружка, символизировавшего фазу новолуния.
- Осталось запустить полуночный бой и на двенадцатом ударе повернуть ключ.
- Давай уже, не томи, Игорек! - Выразил общее мнение Федор.
- Может это, мужики... - Как-то замялся профессор.
- Чего?
- Может быть.... выйдете на улицу.
Федор, Матвей и Алексей недоуменно переглянулись.
- Это зачем еще?!
- Ну,... мы же совершенно не знаем, что тут произойдет, когда сработает механизм! А вдруг это ловушка, какая ни будь! В моей и деда практике было...
- Игорь, дружище, - спокойно прервал профессора егерь, положив руку ему на плечо, - не парься, как говорит современная молодежь, по этому поводу. Мы все подписались на это дело, все до конца и пойдем. Я правильно говорю, пацаны?!
Друзья без единого слова, только одними возмущенно выпученными глазами и надутыми щеками ясно дали понять насколько они согласны с егерем.
- Во-о-от. - Продолжил тот. - Запускай, Игорек. В конце концов, если что-то начнет обваливаться, рушиться и проваливаться, успеем слинять на улицу. Все до одного! Даже твой чемодан успеем прихватить. Это я тебе обещаю!
Профессор еще немного помедлил, как будто что-то обдумывая, потом широко улыбнулся и повернулся к часам.
- Ну, с Богом!
Установив время на "без четверти двенадцать", Платонов поднес кольцо печаткой к "тройке" и, установив должным образом, вдавил в циферблат, после чего слегка подрагивающей от напряжения и волнения рукой довел большую стрелку до вертикального положения.
Внутри механизма что-то глухо щелкнуло, потом зажужжало и, наконец, древний хронометр - творение знаменитой династии мастеров, впервые за, почти, две сотни лет, опять наполнил такой же старый дом боем. Конечно же - это не был тот чистый и мелодичный бой, который издавали часы в годы, так сказать, своей юности, когда за ними велся постоянный и должный уход, но в данный момент это не имело никакого значения.
В момент последнего, двенадцатого удара, как и было сказано в записке из камина, Платонов повернул кольцо по часовой стрелке на девяносто градусов.
Глава 12
В течение почти целой минуты все четверо стояли, не шевелясь и напряженно вслушиваясь в окружавшую их тишину.
Но ничего не происходило.
Во всем доме двигался только маятник часов, мерно покачиваясь из стороны в сторону с легкими щелчками - часы честно отрабатывали полученный завод. Постепенно на лицах исследователей, ожидавших совершенно не такого результата своих манипуляций с секретным механизмом часов, выражение сосредоточенности и азарта сменилось разочарованием. Первым "отмер" Алексей.
- Все, друзья, кина, похоже, не будет!
- Да, - печально согласился с ним Игорь, - ничего не получилось.
- Может мы что-то сделали не так? - Федор вплотную подошел к часам, отодвинув в сторону Платонова. - Может что-то вставил не так, повернул не туда?
- Да все так. - Со вздохом произнес профессор. - По-другому не вставишь и не повернешь. Боюсь, что от времени там все закисло да запылилось, вот и не сработало что-то. А что бы разобраться - специалист нужен, часовщик.
Матвей тоже вплотную приблизился к старинным часам, как только от них отошел егерь. Действительно, при детальном рассмотрении легко было увидеть, что старинный хронометр, без должного ухода, за неполные двести лет сильно сдал - и лоск былой утерял, да и с механизмом, как выяснилось, далеко не все в порядке.
- Эх, подкачал ты нас, Карл Буре! - С этими словами Матвей слегка хлопнул ладонью по деревянному корпусу часов, и собрался, было, отойти в сторону, чтобы не мешать укладывавшему инструменты в кейс Платонову, как внутри хронометра что-то громко стукнуло. Сразу же после удара раздался не менее громкий и продолжительный скрежет, который доносился, как показалось, уже со всех углов дома. Вся эта какофония звуков завершилась глухим ударом и грохотом, донесшимся в противоположной от места размещения часов стороне дома.