И вот, в самый разгар битвы, появился сам Сварог, который быстро расставил все точки над "i", прекратив войну. Денницу с его созданиями он низверг в нижний мир, или мир мертвых. Свои чертоги поднял еще выше, защитив их ледяной твердью, землю залил водой, наполнив озера и русла рек, и заселил вновь созданными людьми.
Так появились: Правь, Явь, и Навь - мир богов, людей и мертвых.
Низвергнутый в мир Нави Денница и созданные им твари до сих пор не могут смириться со своим заточением и используют любую возможность прорваться в мир людей - мир Яви. Когда им это удается, на земле возникают войны, эпидемии, стихийные бедствия и прочие беды. Сварог, чтобы не допустить выхода зла на землю, наглухо закрыл все возможные переходы-врата между Явью и Навью и запечатал своей особой печатью, силу которой не способен преодолеть никто из мира мертвых. Сколько таких переходов - трудно сказать, но, сколько существуют эти миры, столько нечисть из мира мертвых пытается проникнуть на землю. Нужно сказать, что как только появилось первое зло, среди людей тоже нередко находилось такие, кто поклонялся богам подземного мира, умножая многократно их силы своими молитвами и страшными жертвоприношениями.
Вот тут и понадобились привратники, которые следили за Вратами Сварога, за их целостностью, за сохранностью печатей, и, в случае чего, могли принять меры и не допустить проникновения всякой непотребности из мира мертвых в наш мир - мир людей.
Привратника нельзя было выучить и воспитать из простого человека, им нужно было еще и родиться. По каким критериям определяли - годен тот или иной человек к такой миссии, или нет - давно уже не известно. Но точно можно сказать, что эта... способность, передавалась по родовой линии, то есть - от отца к сыну, или от деда к внуку.
Оказалось, что мои предки по мужской линии, как раз, относились к этой касте. Мой дед должен был открыть тайну и передать необходимые навыки своему сыну - моему отцу, но вряд ли успел из-за смерти от ран. Да и отец, вскоре, покинул этот свет, вместе с маманей. Остался я один. Но кто меня посвятит в древнюю тайну?
Вот тут и появился Арсений Захарыч.
Как я уже говорил, с моим дедушкой они прошли всю войну. Что оба принадлежат к древней касте, узнали случайно - после того, как мой дед мастерски "отвел" глаза часовым в немецких окопах, когда ходили за "языком". Естественно, никто из разведгруппы этого не заметил, кроме деда Арсения. В общем - поговорили, и все стало ясно. Так и провоевали вместе, до самой Победы. Ну, а потом, понятное дело, разъехались по домам.
Ну, что было дальше - вы уже знаете. Узнав о смерти своего друга-однополчанина, Арсений Захарыч принялся искать его сына - моего отца. Когда выяснилось, что в живых нет уже и его, после долгих поисков, дед нашел меня, в суворовском училище.
После того случая - с русалками, который, по сути дела, являлся моим посвящением в привратники, дед Арсений взялся за мое обучение, без отрыва, так сказать, от учебы в военном училище. Я приезжал к нему в деревню во время своих учебных отпусков, и он открывал мне древние тайные знания, которые издревле передавались из поколения в поколение, и которые, в нашем техногенном обществе, почти полностью забыты. Чему я научился - тема отдельного разговора, не буду вдаваться в подробности, которые, скорее всего, будут малопонятными. Скажу только, что, по словам деда, большая часть знаний, которыми владели волхвы-привратки, утеряна навсегда!
Однажды дед отправил меня в эти края. В смысле - в Дубравино. "Поезжай, - говорит, - к моему приятелю, проведай, погости пару неделек. А заодно осмотрись там, изучи местность, людей, слухи.... Потом все подробно расскажешь".
Это было, если хотите, практическим испытанием, проверкой моих сил. Тогда-то я и услышал впервые о Навь Острове, и о таинственных событиях, связанных с ним. А еще я познакомился со своей будущей женой - со своей Галкой. Кстати, дед Арсений очень обрадовался, когда узнал, что моя невеста из этих мест, только потом я догадался почему.
После выпуска мы с Галиной поженились и уехали в Североморск. В отпуск вырвался только года через два, да и то благодаря только что родившемуся Кольке. Но с дедом Арсением мы увиделись только лет через пять. А как еще?! С семьей-то, бывало, по полгода не виделся, когда в автономку уходил, в отпуск отпускали с большим скрипом, да и не каждый год! И тут командование решило отдать мне все отпускные долги, (медведь, наверное, подох где-то), и уехали мы отдыхать аж на целых два месяца! Ну, жену с сыном я к родителям отвез, а сам на пару неделек смотался к деду Арсению.
Да, сдал к тому времени Захарыч, конечно же, здорово. Оно и не удивительно, ему ведь под девяносто уже было. От его прежней активности и задора мало чего осталось, так - возился потихоньку со своим нехитрым хозяйством, и не более. Но, справедливости ради нужно сказать, самогон собственного производства он все еще попивал, считая его самым целебным лекарством.
Помог я ему урожай на огородике убрать, дров на зиму заготовить, то да се по хозяйству. А как с делами управились, стали в лес ходить, да на рыбалку, и все это время Захарыч, хоть и понемногу, как бы - между делом, продолжал посвящать меня в исскуство волхвов-привратников.
Когда уезжал, что-то подсказывало мне, что вижу своего Арсения Захаровича в последний раз. Так оно и вышло. Дед, по всей видимости, тоже это почувствовал.
Провожая, он мне сказал: "Ты вот что, Гришка, будешь ли продолжать дело, в которое я тебя посвятил, или нет - дело твое, к этому делу принуждать никак нельзя. Но хочу попросить разобраться со слухами и сплетнями вокруг Дубравино да Навь Острова. Что за остров такой? Не то ли это место, за которым привратники приглядывать когда-то призваны были? Ведь дыма без огня не бывает, и не просто так люди там пропадают, как эти... ну - отец с сыном. Думаю, что это не просто нечисть там распоясалась боле, чем ей дозволено, а, мыслю я, кто-то проник через Врата Свароговы. Как бы беды гораздо большей не случилось. Разобраться со всем этим надо. Я ведь не зря, когда-то, отправил туда тебя. И не зря, мыслю я, супружница тебе из тех краев досталась".
На том и расстались.
Умер дед через полгода после моего отъезда. Нашли его, как рассказывали односельчане, в лесу, замерзшим. Врачи сказали - сердце не выдержало, поизносилось к тому времени здорово. Вот тогда-то я в полной мере осознал, кем он был для меня.... Да что там говорить - сами все понимаете.
Ну, после службы, особо не думая, переехали в Дубравино. Галка рада была, что я не противился. А чего противиться, если мне и самому эти края полюбились. Да и завет деда Арсения исполнять нужно было.
- Вот такая, мужики, история. У вас, наверное, целая куча вопросов ко мне появилась? Так я вас слушаю.
По лицам друзей было видно, что вопросов действительно - хоть отбавляй. Но никто из них не спешил их задавать, так как каждый пытался совладать с тем, что услышал, разобраться со всем этим, понять, как именно все воспринимать.
Первым попытался что-то выдать Алексей, но его решительным жестом остановил чересчур хмурый Федор.
- Гриша, дорогой, скажи мне, пожалуйста, - начал он категоричным тоном, - ты нам тут говорил, что твой дед Арсений Захарыч обучал тебя всяким премудростям, которыми должны владеть ... эти, как их...
- Привратники. - Подсказал Матвей.
- Именно - привратники! Так что тебе стоит, для того, что бы мы убедились, что ты не в уши нам тут "дуешь", а говоришь чистую правду, продемонстрировать что-нибудь этакое, ну - из твоих, так сказать, знаний?
Василенко с легкой усмешкой оглядел всю компанию, вздохнул.
- Ну, смотрите, мужички, вы сами этого захотели.
Поднявшись со своего места, Григорий стал прохаживаться по периметру маленького лагеря, вглядываясь за его пределы. Затем он остановился возле каменной собачей головы, вполголоса произнес несколько слов на непонятном языке, вытянул руки вперед и начал пятиться к центру площадки, как будто приглашал идти за собой.