- Николай Акимыч, - обратился к мужику Игорь, - Вы сказали, что община тут давно проживает, а вот люди из вашей деревни, когда тут появились?
- Что касаемо моей родни, то ее привел сюда, почитай - лет под сто назад, прадед мой - Савелий Мирошников, с кумом своим Игнатом. А остальные пришли сюда гораздо раньше, еще, сказывают, при царе-батюшке Николае Первом.
- А вот знакомец Ваш - Григорий Семеныч, уверяет, что на землю эту вот так вот просто попасть нельзя. Мы вот тоже, говорит, пришли сюда только потому, что это кому-то здесь надо.
- Верно толкует Гриша, - подтвердил Николай, - абы кого общинники сюда не пускают. А вот тех, у кого беда какая приключилась - принимали. У нас, как раз, нужда великая была, в помощи мы нуждались! Ведь советская власть тогда бесчинствовала....
- Ну, с вами понятно, а почему разрешили тут обосноваться графу Левашову с его дочкой и крестьянами?
- Вы и про него знаете? - Удивился мужик. - Так у барина - Михайлой Константинычем величали его, доченька сильно хворая была. А здешние знахари кого угодно на ноги поставят! Кто ему про общину поведал, кто привел сюда - то неведомо. Но приняли. Со всеми людьми, со всей челядью, что с собой привел, приняли.
- Николай Акимыч. - Немного подумав, продолжил профессор. - Мы - ученые, исследователи. Изучаем давно прошедшие события, истории. В Дубравино, осматривая дом - бывшее владение графа, сильно заинтересовались его судьбой. Ох, и удивительная его судьба, доложу я вам! Но всевозможными загадками полна, как тыква семечками! Нет ли в вашем селении кого-то, кто мог бы нам поведать что либо о графе, о его жизни тут? Может кому-то от дедов-прадедов что перешло?
- Так чего далеко ходить-то! - Даже обрадовался Николай. - Я все и расскажу, что знаю. У нас ведь эту историю все знают! Ее детишкам, заместо сказок, на ночь рассказывают! Но, гости дорогие - вечером. Забот у меня тут, нынче - невпроворот! Я ведь, в селении, за старосту, как и отец мой, в свою бытность, и дед, царствие им небесное. Сейчас отдохнете, Акулина раны ваши осмотрит, затем - банька. А уж опосля, за ужином, я вам все и расскажу.
После обеда на тюфяке, набитом свежим сеном, в отведенном друзьям для отдыха помещении, растянулся только Федор, и тут же сладко захрапел.
- Ну вас, - пробормотал он, засыпая, - замучили вы меня! Подремлю малость, пока возможность есть. И вам, кстати, советую!
Никто совету егеря не последовал.
Василенко и Платонов просто бродили по укрепленному селению, вслед за старостой, с интересом рассматривая местные достопримечательности и наблюдая за суетой местных обитателей.
Матвея с Алексеем, как и обещал староста, в оборот взяла знахарка. Раны и ссадины обработала какой-то пахучей мазью, от которой, в намазанных местах, сразу здорово защипало. Обещала, что к утру все заживет, но в бане париться, пока, запретила.
Вырвавшись из под опекунства целительницы, друзья уселись на остатках каменной скамейки в беседке.
- Ох и нихрена ж себе поездочка у нас с тобою получилась, Леха! - Заключил Матвей. - Чего-то я уже сомневаюсь в реальности всего происходящего, словно это какая-то сильно затянувшаяся страшная сказка. Ладно, еще дом с хутором со всеми заморочками вокруг него, так тут еще вепрь размером с танк размером, волчина, от которого тот вепрь слинял в панике, леший... Леха, кого ты там - на верхушке дерева, среди веток, видел?! А твари, с которыми мы воевали?! Это что - демоны какие-то, или драконы?!
- Ой, Мот, ты в голову сильно не бери, и все! Лично я уже стал привыкать. Даже интересно! И не начинай мне тут "впаривать", что если бы ты знал обо всех ожидающих нас приключениях в этой поездке, то даже не рыпался бы никуда! Вот скажи, я прав, прав?!
- Прав, - чуть подумав, ответил другу Матвей, - я, честно говоря, рад, что все так получилось. Хотя все равно все это в голову не укладывается.
- Николай Акимович, - обратился Платонов к старосте, когда вся компания вновь собралась за большим столом, теперь уже поужинать, - мы не хотели бы быть чересчур навязчивыми и настойчивыми, но разрешите напомнить, что Вы обещали нам рассказать о графе Левашове, а точнее - о периоде, так сказать, его пребывания здесь - в вашей долине.
- Так я разве отказываюсь?! - Всплеснул руками Мирошников. - Обязательно расскажу! А если чего запамятую, то баба Акулина наша, да Степан Егорыч с Иваном Кондратьичем дополнят, подскажут! Они, почитай, старожилы тута, многое из того, что старики рассказывали про те времена, помнят! Для того и попросил их повечерять с нами.
Действительно, за столом присутствовала знахарка, и еще два почтенных дедка, один из которых трубку изо рта вынимал, только когда ел, а другой все нахваливал коньяк "Арарат", который искатели, наряду с другими припасами, захваченными с собой, выставили на стол, что б хоть как-то отблагодарить хозяев за столь теплый прием.
В течение последовавшего часа с лишним Николай Акимович поведал друзьям о периоде жизни графа Левашова Михаила Константиновича и его дочери Анастасии Михайловне на этой удивительной земле. Пусть этот период длился совсем короткое время, но он настолько был наполнен драматизмом и удивительными, порою даже - жуткими событиями, что на долгие годы остался в памяти местных обитателей, практически, во всех подробностях.
Глава 18
Когда пришли первые поселенцы в эту долину - точно сказать не могли даже сами жители общины. Скорее всего, во времена прихода на Русь новой веры, когда принятое, так сказать, на самом высоком уровне православие довольно решительными, а порою - и весьма жестокими мерами боролось с язычеством. Тогда многие приверженцы древней веры, не желая предавать своих богов, уходили семьями, а то и целыми селениями в самые глухие уголки необъятной страны, скрываясь от преследования принявших нового Бога соотечественников.
Одним из таких отдаленных и труднодоступных мест являлся и Навь Остров, где, к приходу ищущих уединения язычников, уже жили волхвы-привратники.
Не простое это было место. Да и не мудрено, ведь простой не может быть земля, где граничат две реальности, где по соседству с обитателями привычного для нас мира живут существа, которых мы привыкли воспринимать только как персонажей сказок, легенд, и преданий, где колдовство и магия - обычное дело. Все тут было удивительно. Сам Навь Остров, своей формой напоминавший амфитеатр, и густой древний лес, занимавший большую часть его территории. Вся растительность леса - от низкой травы, до высоченных, могучих деревьев, склонилась, будто в почтенном поклоне, чему-то неведомому в центре острова, где находилась, всегда скрытая белым туманом от посторонних глаз, прекрасная долина - сердце этого загадочного клочка земли посреди бескрайних болот. Не менее удивительными были обитатели леса и долины, для многих из которых родным домом были оба мира, обе реальности. Эти полумифические и полусказочные существа совершенно не тяготились присутствием на острове людей, а скорее наоборот - им необходимо было такое соседство, так как люди, зачастую, делились с обитателями мира мертвых своей жизненной силой и энергией.
Так и текла жизнь в долине - спокойно, размеренно, день за днем, год за годом, век за веком. Нельзя сказать, что жители долины вели совсем уж отшельнический образ жизни. Иногда забредали на остров путники, гонимые бедой, или несчастьем каким. Таким людям общинники не отказывали в приюте, помогали, чем могли, разрешали, при желании, остаться в долине. От них узнавали о разных новостях и событиях, происходивших во "внешнем мире", перенимали полезный опыт, знания. Кстати, за опытом и знаниями общинники, нередко, отправляли за болота свою молодежь. Многие из таких посланцев оседали среди людей, но никогда не забывали выполнять свою главную миссию - помогать своим землякам в чудесной долине, снабжая их необходимыми ценностями, как духовными, так и материальными, при этом свято оберегая тайну Навь Острова.