— Твой друг может погибнуть, а ты смеешься? Почему?
— Поверишь ли ты, если я тебе скажу, что обычный смертный имеет больше удачи, чем сам Ньёрд — бог этой самой удачи?
Мара многозначительно усмехнулась.
Когда Ивор прикоснулся к идолу Чернобога, он громко загудел, но, кроме этого, случилось еще нечто необычное. Маленькая часть энергии, что циркулировала внутри, бесцеремонно ворвалась в его тело, и, словно дымка, прокатилась поверх его ледяной, заполняя весь организм.
Небольшая частичка от всей энергии идола, для Ивора оказалась настолько громадной, что заполнила все его тело, заставляя его бессильно рухнуть. Все части тела внезапно отказали, наполняясь какой-то немыслимо сильной болью. Каждая конечность ныла так, будто ее пробили тысячами игл, а потом вбивали их глубже, молотя сверху тяжеленной кувалдой.
Юноша рухнул на землю, прислонившись боком к деревянному изваянию, что насмешливо взирало на него с высоты.
А гул продолжался.
— О, ради великого Перуна, да заткнись ты уже, ЗАТКНИСЬ!
Энергия, проступившая по его жилам, отличалась от любой элементальной энергии. Она была совершенно иного характера. Даже текла не так, как обычно. Водная — лилась, словно вода, огненная распространялась по жилам, как пламя, земляная — возводилась будто каменные пластины, а воздушная — имела все свойства ветра. Духовная сила от идола покрывала его энергию сверху и расходилась так, как появляется предрассветный легкий туман.
«Мальчишка использовал пустоту через перевернутый Алатырь! Он открыл узел пустоты!»
Оглушительный рев идола нарушал вкрадчивый, но глубокий голос в голове юноши.
«Столкнуть огонь и лед до образования пустот, как рискованно, но как умно! Я донесу Чернобогу!»
— Стой!
Ивор вскрикнул, но голос уже затих, оставляя его наедине с невыносимым гулом, от которого парня уже тошнило. Но это была лишь треть беды.
Звездочка сказала, что удача преследует Ивора, но это было далеко не так. Будь юноша удачлив, он бы точно обошел жертвенник стороной, но сейчас, из-за него парню грозила смертельная опасность.
Из-за деревьев начали высовываться первые Навьи люди. Обезображенные твари с руками и ногами, произрастающими в неестественных местах туловища, с волчьими пастями и бычьими рогами, с обрезками крыльев, торчащими ветками из головы и шеи, льющейся повсеместно из каждого отверстия черной болотистой жидкостью. Испуская странное сипение и рык, они неслись вперед, но вырвавшись на поляну, залитую красным свечением, они остановились, аккуратно обходя жертву полукругом. Ивор оказался не просто загнанным в угол, но еще и лишенным всякой возможности сопротивляться. Тело мертвым грузом лежало, никак не отвечая на его желание подняться и поотрезать этим страшным существам головы. К тому времени их собралось уже около двух дюжин.
В воздухе помимо гула начали раздаваться замогильные голоса. «Живой! Тело для Навьего! Вкусно! Полезно!»
Ивор злился. Второй раз умирать ему явно не хотелось, но и на помощи ждать не приходилось. Вряд ли Звездочка услышит его. В тот момент парню пришла в голову лишь одна идея. Откровенно глупая, но других он не имел.
Юноша заорал, что было мочи. Напрягая голосовые связки до предела, он издал воинственный и устрашающий рев, словно животное, загнанное в угол, которому уже нечего терять, а поэтому оно будет сражаться до последнего вздоха.
Он кричал громче и громче, так, что его голос пересилил гул Чернобожьего идола. И звучал он поистине свирепо. Навьи ненадолго замешкались. Всего на мгновение, но поняли, что за ними численное преимущество, поэтому человек вряд ли сможет что-то им противопоставить.
Горло захрипело, теперь Ивор лишился даже этой возможности.
Навьи ринулись к нему.
В то мгновение откуда-то сзади раздался разъярённый рык и хриплые вскрики чудовищ. Это заставило первые ряды оглянуться назад.
Пробивая себе путь, мелькнул силуэт, который прорвался сквозь толпу Навьих. Фигура прокатилась по всей линии поляны, поднимая кверху слой пыли и встала спиной перед лежащим Ивором. Циановая шерстка всколыхнулась на ветру.
— Нова!
Самка духовного барса юноши даже не взглянула на него. Почему-то, когда Ивор попал в Навь, ее, как и Валькирию отделило от внутреннего мира юноши и сразу закинуло по эту сторону реки. Она долгие лучины скиталась в поисках хозяина. Чутье духовного зверя отличалось от обычных зверей. Нюх был заточен на движение энергии, поэтому в этих местах Нова словно лишилась своего главного ориентира. Когда начался этот страшный гул, она решила проверить его источник, и не прогадала. Ее хозяин был обессилен и окружен местными тварями. Он кричал, пытаясь их отпугнуть, но тщетно.