Звездочка все это время стояла у него за спиной.
— О! И ты здесь.
— Что значит, и ты здесь! Мы контрактом связаны, дубина!
— Ну а вдруг ты ушла под шумок, пока мы перемещались?
— И оставила Венец Пожирающих бурь тебе на память, да?
— Такой себе прощальный подарок. Лучше скажи, ты знаешь, где мы?
— Вот тут и начинается веселье. Я не знаю. Была б ночь, попробовала бы определить по звездам, но, думаю, и тогда бы не поняла.
— И что же в этом месте не так?
Звездочка начала расхаживать в разные стороны, как какой-нибудь учитель. Она часто делала так, когда объясняла Ивору очевидные вещи, конечно же, не забыв назвать его тугодумом.
— У каждой ветви есть своя природная энергия. Почувствовать ее разницу очень тяжело, нужно обладать весьма высоким уровнем культивации. Когда я попала в Явь, я не могла ничего почувствовать, но сейчас во мне больше сил, так что могу. Ты помнишь, что я говорила тебе в Нави? Про то что Мидгард и Явь — это две ветви объединенные в одну.
— Да, помню. Также как и Правь с Асгардом. Они столкнулись во время Потерянной Эры.
— Все верно, так вот. Это место содержит в себе природные силы как Яви, так и Мидгарда. Яви, конечно, в большей степени, но тем не менее.
— И что это значит?
— Очевидно же, мы находимся на самом стыке двух ветвей. Особой опасности это не несет, но стоит быть готовым к тому, что здесь может появится множество аномалий. Другая культивация, другие существа. Это может быть все, что угодно.
— Тогда было бы здорово встретить тут кучу сказочных существ, ингредиентов которых нам не хватает для снятия твоего Венца.
— Осторожнее, случается и такое, что грань миров настолько тонка, что она воспринимает буквально все слова и претворяет в жизнь.
— Да? О, Мировое Древо! Дай выспаться. Разочек. Ну пожалуйста.
— И не мечтай. Для таких желаний грани и вовсе должно не быть.
— Тц. Однажды я вспомню, что очень давно не вкушал плоти женской и тогда твое маленькое милое тельце попадет под удар, хе-хе.
— ТАК! Пшел вон! Извращенец!
Звездочка орала на Ивора и пинала его по ногам. Ивор смеялся, убегая от него. Нова зевала, старательно не обращая на них внимания. Кажется, все вернулось на круги своя.
— Кстати! — внезапно остановился Ивор. — Что там по поводу испытания?
— Тебе нужно подготовиться. Никогда не знаешь, когда Мировое Древо сочтет тебя нарушающим его законы.
— Иггдрасиль, ты хотела сказать?
Ивор открыл глаза, оказавшись снаружи. Он и не понял, как тяжелый пинок Звездочки вышвырнул его из внутреннего мира.
«Ну мелкота, однажды я тебе покажу!»
Юноша наконец поднялся, оглядывая место, куда он попал. Лес абсолютно ничем не отличался от Крадовского или Зничевского леса. Лиственный, раскидистый.
Он медленно пошел на восток, внимательно оглядывая окрестности, пока в какой-то момент не вышел к обрыву. Ему невольно вспомнился момент, когда он стоял на краю Слави, а повсюду были облака. Здесь ситуация была очень похожей, только снизу и далеко до самого виднокрая простиралось море. Оно медленно накатывала волнами на скалы далеко внизу.
Посмотреть, что там дальше по линии берега тоже не удавалось, зато Ивор обнаружил нечто вроде горы, правда не очень высокой.
Он шел к ней около двух лучин, и еще около трех поднимался по извилистой горной тропке, пока не наткнулся на небольшое плато. Энергия в этом месте была плотной и насыщенной. Отличное место, чтобы принять испытание Мирового Древа.
Осмотреться же снова не вышло. Нужно было забраться по отвесной скале, потому как тропинка заканчивалась, чего Ивору не очень хотелось. Но с того плато, где он остановился, виднелось только то, что деревья поднимались все выше и выше, закрывая собой все видимое пространство, словно земля под ними была огромным холмом.
Ивор поджал под себя ноги и сосредоточился на своем Духовном Древе, что росло в море его сознания. По сути, он достиг шестнадцатой стадии Выращивания Духовного Древа. Как правило это было стадией Цветения, вот только хвойные не цветут.
Тем не менее это был самый пик оставалось совсем немного, чтобы сделать маленький шаг и оказаться на семнадцатой стадии. И почему-то Ивор прекрасно осознавал, что едва он сделает этот шажок, законы Мирового Древа отследят его и нашлют самое страшное испытание.
Он не мог избежать испытания Мирового Древа. Это было неизбежностью для каждого культиватора, который хотел вырастить свое Духовное Древо. Испытание было способом проверить потенциал и характер практика. Для каждого практика оно было разным, в зависимости от его индивидуальных особенностей и способностей. Некоторые могли быть физическими, некоторые ментальными или духовными.