В 2003 году Навальный занял первую в своей жизни руководящую должность — главы избирательной кампании «Яблока» на выборах в Госдуму в Москве, в апреле 2004 года стал руководителем аппарата московского отделения «Яблока» и оставался на этой должности до февраля 2007 года. В том же году он был избран исполнительным секретарем созданного при «Яблоке» Комитета защиты москвичей, выступавшего против уплотнительной застройки, который считался весьма перспективным общественным проектом на тот момент.
Развиваясь и как общественник, Навальный в августе 2005 года был включен в Общественный совет Центрального административного округа Москвы. Отметим, что именно Алексей стал одним из инициаторов создания Молодежной общественной палаты, организации, целью которой было участие молодежи в законодательных инициативах.
Тем не менее, несмотря на активную общественную деятельность, Навальный не оставлял попыток, что называется, побороться за власть в рамках избирательного процесса. Так, на самих выборах в Мосгордуму, состоявшихся в декабре 2005 года, он баллотировался по списку «Яблоко — Объединенные демократы».
Участие Навального в этих выборах оказалось неудачным (первый, так сказать, опыт), однако принесло ему некоторые дивиденды. В это время он, в частности, познакомился с одним из лидеров партии «Союз правых сил» Никитой Белых.
Именно через «Яблоко» Навальный, судя по всему, приобрел широкий круг знакомств в среде оппозиционных политиков. Есть основания полагать, что формирование его взглядов происходило под влиянием таких персон, как Захар Прилепин, Мария Гайдар, Илья Яшин, Сергей Митрохин и Никита Белых. Не со всеми затем у него, что называется, сложились отношения.
Со временем Навальный стал позиционировать себя в качестве одного из партийных лидеров и критиковать руководство партии в лице Григория Явлинского, в результате чего у него возникли острые противоречия с руководством. Так у Навального впервые проявились несоразмерные политические амбиции.
При этом параллельно с работой в «Яблоке» Навальный активно занимался продвижением и собственных политических проектов. Так, в 2005 году совместно с Денисом Тереховым (позже Генеральный директор — управляющий партнер агентства «Социальные сети») стал учредителем Некоммерческой организации «Фонд поддержки демократических инициатив» и ее президентом.
В этом же году Навальный стал одним из организаторов молодежного общественного движения «ДА! — Демократическая Альтернатива» (в числе организаторов движения также были Мария Гайдар и Наталья Морарь[20]). В этом движении он участвовал в таких известных проектах, как: «ДА! за свободу СМИ!» и «Милиция с народом». Примечателен тот факт, что движение «ДА!» функционировало за счет грантов как Общественной палаты РФ, так и американского Национального фонда демократии[21].
Тем не менее своих карьерных устремлений в «Яблоке» Навальный себя не лишил: с 2006 года он вошел в федеральный совет партии, и весь этот период он был заместителем председателя московского отделения. Отделение в это время возглавлял Сергей Митрохин. Позже именно Митрохин стал преемником Явлинского на посту председателя партии, и отношения у него с Навальным почему-то испортились…
В этом же году Навальный, Мария Гайдар и Сергей Казаков (как продюсер) создали проект «Политические дебаты», в рамках которого в клубах организовывались публичные встречи между политиками и общественными деятелями. Данный проект можно считать состоявшимся — проведение таких дебатов даже имело некоторый успех.
Пытаясь развиваться непосредственно в медийной сфере, Навальный организовал параллельный проект для канала ТВЦ — программу «Бойцовский клуб». Однако в апреле 2007 года после всего двух выпусков программа была снята с эфира[22].
Алексей тогда дважды фигурировал в скандалах, связанных с проводимыми им «Политическими дебатами». Так, 28 февраля 2007 года в клубе «Билингва» на дебатах между публицистами Юлией Латыниной и Максимом Кононенко появились радикальные националисты во главе с Максимом «Тесаком» Марцинкевичем, которому Навальный предоставил слово; после дебатов Навальный, Гайдар, Олег Козырев и Илья Яшин подали на Марцинкевича заявление в милицию. В результате 18 февраля 2008 года Марцинкевич был осужден на три года по статье 282.2 УК РФ «Возбуждение ненависти либо вражды» за экстремистские высказывания в московском клубе[23].
20
В 2008–2009 годах возглавляла фонд «Think Moldova». Активно участвовала в организации акций протеста 6 апреля 2009 года после парламентских выборов в Молдавии, переросших потом в массовые беспорядки в Кишиневе 7 апреля. См. также: Lenta.ru. Навальный Алексей // http://lenta.ru/lib/14159595
21
Ведомости. Расследование: песня о блогере // http://www.vedomosti.ru/newspaper/article/275774/pesnya_o_blogere#ixzz2YjyiZB3a