Темный! Мне это особенно нравилось в нем.
– Айла, можно поцелую?
– В щеку? – Мой голос от волнения стал совсем писклявым.
– Нет…
Потянувшись, дракон легко коснулся моих губ. Я смутилась и, кажется, покраснела. Опустила взгляд и хотела отстраниться, но в следующее мгновение этот проныра чмокнул меня еще и в щеку.
– Оуэн, – воскликнула я, – моя репутация!
– Ничего с ней не будет! Вот вырастем, и я буду целовать тебя по-настоящему.
– Мы теперь не расстанемся? – Я с таким восторгом рассматривала браслет.
Ничего ценнее у меня в жизни не будет.
– Нет, никогда. – Он попытался снова поцеловать меня в щеку.
– Айла! – Бешеный рык отца прямо за спиной заставил вскрикнуть и отшатнуться. – Ах ты, мерзавка!
Он схватил меня за волосы и откинул к деревьям.
– Не тронь ее! – Оуэн смело накинулся на него.
– Ящерица плюгавая! – Размахнувшись, папа отвесил моему другу звонкую оплеуху. – Решил дочь увести? Щенок! Да я тебя как клопа раздавлю.
Он снова ударил моего дракона.
Закричав, я кинулась на выручку другу, и следующий удар достался мне. Упав, упрямо поднялась и набросилась на отца как кошка, вцепившись в его ногу.
Оуэн подскочил с другой стороны. Я мало что видела, плохо соображала в этот момент.
Выпустила пламя, да поздно…
Крик друга заставил замереть. Отец с силой его оттолкнул. Он упал и кубарем покатился к обрыву.
– Нет! – Я ринулась за ним, но наш палач схватил меня за руку и со всей злобы дернул. – Нет!
Оуэн на самом краю попытался схватиться за траву, но она проскользнула между его пальцев.
Он упал. Всплеск воды. Я закричала так громко, как только могла.
А отец… Он сделал вид, что ничего не произошло, лишь с безразличием произнес:
– Нет ящерицы – нет проблем.
Развернувшись, он потащил меня в сторону дома, удерживая мертвой хваткой. Я брыкалась, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Пыталась достать своего ненавистного врага пламенем. Но он ведь темный, он поглощал его не замечая.
«Оуэн упал в водоворот, – это все, о чем я могла теперь думать. – Его больше нет. Его нет!»
Упираясь ногами в землю, царапала отцу руку, лишь бы отпустил.
Нужно было звать на помощь.
Вдруг Оуэна выбросило у деревни!
Вдруг он еще жив!
– Да не дергайся. Издох твой щенок. – Отец отвесил мне оплеуху. – С утра найдут. Поделом ему. Ненавижу драконов! Мерзкое племя. Тупые ящерицы!
– Не смей так говорить! – взвыла я. – Это ты мерзкий, а он… он был хороший. Ему было не плевать на меня. Он меня любил!
– Не переживай, подрастешь, продам тебя какому-нибудь мужику побогаче, и так тебя полюбят, добавки не попросишь. Только срок придет – ни дня дома не задержишься!
– Ненавижу тебя! – Я давилась от слез.
– Поговори мне еще! – Он с упорством быка тащил меня вперед.
У края дороги недалеко от поворота на наш дом стояла телега. Я попыталась закричать, чтобы привлечь внимание людей на ней, но отец проворно закрыл мне рот ладонью и поволок дальше.
Я мычала и кусала его за пальцы.
– Уймись, соплячка, – рычал он. – А то так всыплю, зубы отращивать будешь!
Отец вышел на тропинку, ведущую к нашему ветхому особняку.
Волоком протащил меня вперед и остановился. Всхлипывая, я подняла взгляд на ненавистный дом.
Снова туда, снова в эту безнадежность, где у меня нет ни будущего, ни настоящей семьи.
Я зарыдала еще громче. Не здесь я должна была находиться! Бежать нужно! Звать на помощь!
Странные тени мелькали в окнах. Будто с факелами там кто-то бродил.
– Льям? Виям? – медведем взревел отец. – Вы что там ищете? Наградили боги выродками вместо детей!
Отбросив меня, он сделал шаг к дому, и тут же мелькнула еще одна тень. Огромный вонючий мужик вышел из-за наших спин и, размахнувшись, ударил отца шипованной дубиной по голове. Раздался глухой хруст, и убийца моего Оуэна мешком упал на землю.
Повернувшись, я увидела, как мелькнула дубинка. Оглушающая боль пронзила тело. Упав, я на несколько мгновений потеряла сознание.
Приоткрыв глаза, первое, что увидела, – это тело отца. Кто-то тащил его к дому за ноги.
– Что с девчонкой делать? – Гнусавый голос был мне совсем незнаком.
– К остальным ее…
Я попыталась приподнять голову, но тело меня не слушалось.
– А пацаны? – снова этот гнусавый.
– В расход. – Это было сказано так легко, словно они не судьбу людей решали, а про сорняки на огороде толковали. – Своих ртов хватает. К тому же треплом оказались. Золотишко так и не нашли.