Громкий лай ворвался в воспаленное сознание. Мне стало немного стыдно. Токи! Со мною бок о бок все еще был верный и любимый пес. Он лежал рядом и постоянно лизал мне щеки, словно призывая держаться. Не сдаваться.
Я попыталась приоткрыть глаза, но все тщетно. От дыма они слезились еще больше.
Что-то рядом громко хрустнуло и с грохотом обвалилось.
«Крыша дома, – почему-то подумалось мне. – Мама, отец и братья навсегда останутся там. Вместе».
От боли заныло сердце.
Токи снова залаял и ткнулся носом в мой висок.
Так мы и лежали. Я больше не пыталась двигаться. Сил не осталось. Впадая в беспамятство, видела перед собой лицо Оуэна.
Жив ли он?! Мне никогда этого не узнать. Я так виновата перед ним.
Такая девочка не пара дракону. Я ведь прекрасно понимала это.
Всегда чувствовала – не ровня.
Вина перед другом душила. Нельзя было бежать из дому. Нельзя было дружить с ним.
Такая, как я, не пара дракону!
Шум.
Мой слух уловил скрип колес. Душа ушла в пятки от ужаса.
«Спасения не будет!» – Почему-то я была уверена в этом.
Кто бы ни приехал, они добьют. Токи тихо зарычал и поднялся на ноги, неуклюже наступив лапой на мою руку.
– Захария! – в нескончаемый поток пугающих мыслей вихрем ворвался тревожный женский голос, так непохожий на мамин. – Зачем мы свернули сюда? Ночь! Дорога опасная! Что тебе неймется? Ну, горит дом. Какое нам до этого дело?
В предрассветной тишине слова эхом разносились по округе.
И я была с ней согласна. Никому нет дела. И, наверное, так и должно быть.
– Халима! Я уже сказал, мы просто проверим. Может, кому помощь наша нужна? – Голос мужчины казался густым и тяжелым.
Я тут же представила грузного торговца, с большим животом и длинной бородой.
Повозка приближалась. Колесо скрипело все громче.
Токи залаял, подвывая. Он переступал с лапы на лапу, задевая тупыми коготками мое запястье. Не больно, но очень неприятно.
– Папа! – Этот крик был настолько звонким, что я поморщилась. – Смотри! Девочка. Возле собаки лежит. Она не двигается!
– О боги, милый, – всполошилась женщина, – ребенок. Крошечка моя, да кто же тебя так?!
Я внутренне смутилась. Никто никогда не обращался так ко мне. Стало почему-то стыдно. Казалось, они сейчас подойдут, рассмотрят меня как следует и процедят брезгливо: «Всего лишь магичка. Дочь лентяя арендатора, любителя вишневой бражки. Сестра тех, кто в свой дом разбойников привел. Разочарование матери…»
Моя душа сжалась в комочек, предчувствуя новую порцию унижений.
Они увидят, кто я есть, и уедут.
– Ну-ка, проверь ее, сынок, а я пока осмотрюсь. Может, еще кто есть.
Шорох речной гальки, мужчина спрыгнул с телеги.
Еще шаги, только тише.
– Да ты что, Захария? А вдруг она мертва, – затараторила женщина, ее голос стал звонче. – Не ходи, сынок, я сама.
– Нет! Он мужчина и не должен бояться.
– Я ничего и никого не боюсь, – заявил мальчишка.
Быстрые шаги. Кто-то бежал ко мне.
Тень. Легкое прикосновение. Мокрая ладонь прижалась к моему носу.
– Папа, она дышит. Но у нее все волосы в крови! – Он закричал так громко, что у меня в голове зазвенело.
– Замечательно! – Мужчина поспешил к нам.
Приоткрыв глаза, я попыталась хоть что-то рассмотреть.
Рядом залаял Токи.
– Собаку бери, сынок. Видимо, ее любимец.
– Боги всемогущие, но пес нам зачем? – возмутилась женщина. – Это же сплошной комок шерсти и грязи.
– Отмоем, где-то там под этими колтунами скрывается верный друг.
– Но, Захария, ты не понимаешь… Он же не домашний…
– Нет, родная, это ты не понимаешь. Дом выгорел дотла. Там в стороне еще одна лужа крови и глубокие следы волочения. Как думаешь, где вся семья этой малышки? Когда она придет в себя, то ей будет проще, если рядом обнаружится хоть кто-то родной. Даже если это будет простой дворовый пес.
Повисло молчание. Мне стало вдруг так страшно потерять еще и Токи. Кто будет о нем заботиться? Кто накормит? Он же пропадет один. Я всхлипнула и потянулась рукой к своему четвероногому спасителю.
– Ты прав, милый, – мгновенно сдалась женщина. – Сынок, бери эту зверюгу за ошейник – и в телегу. Там привяжи крепко, чтобы не сбежал. Захария, что ты медлишь? Тут же явно разбойники орудовали. Уезжать нужно, и быстрее.
– Погоди. – Чужие пальцы легонько коснулись волос, и я зашипела, чувствуя, как снова подкатывает тошнота. – Тряпки приготовь, сотрясение сильное. Рвать ее будет. И тень сделать нужно, чтобы глаза не болели.
– Бедная ты моя девочка… – Женщина погладила меня по щеке. – В телегу, милый.
Меня осторожно подняли на руки.
– Ничего. Вылечим, – тихо пробормотал мужчина, – окружим заботой, и будет она у нас улыбаться.