Прислонившись к стене (сесть было не на что, а второй раз мучиться со сборкой мебели Вольфрам был не намерен), они ждали оставшиеся минуты до переброски. Наконец, замигал фонарь, и голос контрольной системы возвестил о прибытии. Когда шлюз распахнулся, Вольфрам шагнул вперед, чтобы поприветствовать первого члена своей команды. Он замер на пороге, и улыбка сползла с его лица.
— Ты как здесь…
— Прибыл по распоряжению командования! — раздался голос из здоровенного черного ящика, торчавшего посреди камеры телепорта, подобно незабвенному черному монолиту из романа Кларка. Создатели говорливого секретаря, видимо, желали проявить в этом злую иронию.
Вольфрам обернулся на Анисимова. Тот развел руками, давая понять, что он здесь не при чем.
— Рад приветствовать вас, агент Баргузин. И вас, агент Вольфрам! — провопил ГРОБ, да таким задорным и живым голосом, будто готов был броситься в объятия Волкова, обладай он конечностями.
В груди Вольфрама боролись противоречивые чувства, от смеха до слез одновременно.
— Ну, спасибо, Ивану Сергеевичу, ну спасибо, ну удружил!..
Он приблизился к роботу.
— Господи, да как тебя тащить-то? Хоть бы тебе и вправду колесики приделали!
— Вы меня нарочно пытаетесь обидеть, агент Вольфрам?
— И не думаю!
Кряхтя, он попробовал ящик на вес. Анисимов поспешил ему на помощь. Вдвоем они выволокли ГРОБа в коридор.
— Как же я рад оказаться с вами, друзья! — снова радостно откликнулся тот.
У него был голос по-настоящему счастливого человека. Вольфраму вдруг стало неловко: к чему сердиться, вместо того, чтобы относиться к роботу, словно к запертому в клетке живому существу? К тому же будет теперь в команде не лишний собеседник. Как Анисимов сказал: третья голова не помешает. Даже если она железная и прямоугольная. Ни больше, ни меньше.
— Ладно, поехали дальше, горе ты мое луковое!.. Сергей Иванович, давайте его на меня! Так! Так! Еще немного… Да не боись, ты, железяка, не уроним!..
Условия действительно выдались спартанские. Спать пришлось прямо на картонных листах, оставшихся от мебельных коробок. В принципе, Вольфрам мог найти где-нибудь комплект для сборки дивана, но ему было жаль тратить на это время. Тем более что Анисимов вообще ни словом не обмолвился о неудобствах. Казалось, шеф готов спать хоть на голом полу, и даже не верилось, что до того, как попасть в «Консультацию» этот человек когда-то работал в обычной школе учителем. Вольфрам по природе не был излишне любопытным, но не отказался бы от возможности узнать, какие испытания выпали на долю шефа. Впрочем, сначала нужно завоевать доверие, а там будет видно.
— Ну что, Георгий, еще раз обсудим твой план? — спросил Анисимов. Похоже, ему тоже не спалось.
— А что тут обсуждать. Первым делом нам понадобится своя машина. Хотя нет, с этим можно повременить. Завтра нужно попасть на похороны к Кулагину. Может быть, сходу удастся зацепиться за какой-нибудь след.
— Может быть, — услышал он в ответ немного рассеянный голос Анисимова.
— А что, вы считаете, не с этого нужно начинать? — Вольфрам приподнялся на локте.
— Нет, нет. Решать тебе. И дело «Мудрецов», разумеется, твое. Я лишь для подстраховки. Не больше и не меньше. Извини, если тебя смущают мои вопросы.
— Да нет, ничего, — снова улегся Вольфрам. — Я понимаю. Чересчур ответственное первое задание. Только вы, на случай чего, оставляете за собой право вмешаться в мои решения в любой момент, верно? Скажите сразу, я пойму.
Он почувствовал, что его вопрос застал Анисимова врасплох.
— Какой ты у нас проницательный, — проворчал тот. — Нет, я разубеждать тебя не стану, однако скажу, что ты не прав. В том, что я приставлен к тебе для контроля. Я даже не знаю, как именно убедить тебя… — он опять замялся, но не пожелал объясняться дальше.
— Мне продолжать? — спросил Вольфрам, не желая разводить бодягу с выяснением отношений.