Пожалуй, последний вариант рулит. Только не через интернет-заказ, мало ли как меня пасут. Люди, которые штампуют деньги из воздуха, на всякое способны, а нелюди и подавно. Наверное, подумал я, можно подойти к любому праздному таксисту и предложить, чтобы он отвез меня в Нижний Новгород – я выбрал крупный город не слишком далеко, не включая свои счетчики, а я заплачу ему наличкой. Неподалеку Киевский вокзал, там даже частники вроде сохранились…
Уже по пути через Новоарбатский мост я понял, что идея так себе. Что увидит таксист? Весьма обычного пацана с рюкзаком, который хрен пойми зачем сорит деньгами и явно что-то скрывает. Что с таким пацаном надо сделать? Правильно, стукнуть по башке и прикопать в лесу, а рюкзак забрать.
Во мне говорила паранойя, это я тоже понимал, таксисты в массе своей обычные порядочные люди, видят и не такое, но рисковать я не хотел. Блаблакар моментально не найти, выбраться за МКАД и ловить попутку – опасно…
Я плюнул на все, включил телефон и позвонил Марине.
– Привет, – сказал я. – Ты по-прежнему хочешь на Ибицу? Поедем. Да, я серьезно. Сейчас приеду к тебе и все объясню.
Телефон я тут же выбросил в реку – куплю новый, без связи никак, а этот аппарат могут отслеживать, задолбался уже включать-выключать.
План был хорош. Во-первых, Маринка живет через двор от моего дома, и преследователи вряд ли ожидают, что я туда вернусь, я же в бегах. Во-вторых, у нее есть подаренный родителями «Матиз» – какая-никакая, а машина. В-третьих, ее можно заслать ко мне домой за паспортом – мама ее знает и паспорт даст. А там – все пути открыты.
– Местонахождение существа в данный момент не установлено. Сканирование показывает, что оружие и печатное устройство по-прежнему находятся в пределах города, который они называют Москва.
– Предположительные дальнейшие действия существа?
– Наиболее вероятна попытка покинуть город.
Нйон порозовел от злости.
– Как можно было упустить существо в самом начале?
– Мы не ожидали противодействия, – бесстрастно ответил старший секутор. – Напомню, потерян один полевой биомеханизм.
– Об этом вы расскажете Совету. Какова вероятность попадания оружия и печатного устройства в исследовательские структуры аборигенов?
– Более девяноста процентов.
Нйон посмотрел в иллюминатор корабля на зелено-голубой шар внизу.
– Преследование существа прекратить. Срочно эвакуируйте всех эмиссаров в радиусе пяти километров от местонахождения существа. Сколько потребуется времени?
– Полное уничтожение радиуса можно начать через тридцать семь местных минут, – старший секутор был все так же спокоен.
– Начинайте, – кивнул Нйон.
За паспортом Маринка пока не пошла, потому что я показал ей сумку с деньгами и был тут же вознагражден. Сейчас она была в душе, а я стоял у окна и смотрел на собственный дом напротив. В нашей квартире горел свет, хотя было еще довольно светло.
Стоп, какое еще «светло»? Солнце садилось, когда я притащился к Маринке, откуда же тогда над Москвой такое ярко-красное небо?!
Позади раздался душераздирающий визг; из ванной выскочила Маринка, тоже красная, как рак. Ошпарилась, что ли, подумал я и увидел, как с нее лоскутами слезает кожа. На паркет шлепнулись крашеные светлые волосы.
– Помоги… – пробормотала однокурсница, протянув ко мне руку. Потом упала на колени, изо рта у нее хлынула кровь, я машинально отступил назад.
Стало очень жарко, причем жар шел откуда-то изнутри меня… Я распахнул окно и увидел оседающий облаком пыли и битого кирпича мой собственный дом. Вокруг точно так же рушился и оседал весь микрорайон. На парковке плавились машины.
Пытаясь вдохнуть раскаленный воздух, я понял, что это конец.
И даже никакая жизнь перед глазами у меня в эти последние секунды не пролетела. Нет – я думал о том, что зря не ограничился сорока тысячами…
Сергей Лукьяненко
Крыса и пес
Я крыса. Архивная крыса, если точнее. Если вы совсем молоды, то придется пояснить – я человек, увлеченно работающий в архивах.
В прошлом веке вы бы меня сразу узнали: сутулого от постоянной полусогнутой позы; подслеповатого от беспрерывного чтения старых бумаг, не терпящих яркого света; нелюдимого, поскольку архивные крысы не умеют и не любят общаться с людьми; одетого в старую немодную одежду немарких тонов.
Но сейчас вторая половина двадцать первого века.
Я не люблю спорт, но электронная стимуляция мышц подарила мне спортивную фигуру. Не то чтобы она так мне нужна… Зрение у меня отличное, даже лучше, чем у обычных людей, потому что в молодости я апгрейдил глазные яблоки. Одежду мне по утрам выдает ай-гардероб, она всегда чистая, всегда модная и всегда подходит по погоде. Вечером я вешаю ее на плечики, закрываю гардероб – чтобы утром достать обновленную. Честно говоря, даже не знаю, как это работает. Для архивов ай-гардероб изобрели совсем недавно, а я не люблю рыться в свежих данных. Я и новости не люблю, но приходится их слушать. Ну и общаться тоже, хотя бы с досын.