Ему не хотелось расставаться с Аннелиз. И не только оттого, что она была самой сексуальной женщиной, которую он когда-либо встречал, а потому, что эта девушка каким-то непостижимым образом заставляла его чувствовать себя счастливым. Она привнесла в его жизнь то, чего никогда не было прежде.
— Да, наслаждаюсь, — она вздохнула и потянулась. — Теперь я опять ощущаю себя почти полноценным человеком.
Стив подошел к стоящему у двери столику, на котором находился его ноутбук, и решил проверить, как идут дела в Брисбене. Затем он сделал несколько телефонных звонков, перенес несколько встреч, заказал вертолет и лимузин.
Закрыв ноутбук, Стив беспокойно постучал по нему пальцами.
— Через час с небольшим я направляюсь в Брисбен.
— Я не думала, что ты уедешь так скоро, — она казалась разочарованной, однако за большими солнцезащитными очками, которые Аннелиз водрузила на нос, он не видел ее взгляда.
— Это не просто деловая встреча. Завтра мне предстоит работа, так что я буду отсутствовать пару часов, — он потянулся. — Чем планируешь заняться?
Она повела плечом:
— Я могу спуститься вниз и осмотреть отель. Может быть, пойду на массаж.
При этих словах Стив посмотрел на ее бледную и нежную, как персик, кожу и нахмурился.
— Если ты и дальше намерена загорать, тебе нужно нанести на кожу солнцезащитный крем.
Недосказанность Аннелиз по поводу ее планов отчего-то беспокоила Стива. Возможно, она уловила нотки сомнения в его голосе, так как присела, сняла очки и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Я не собираюсь постоянно торчать в отеле. У меня есть планы, но они потребуют времени…
— Ладно, — он взял свои вещи и поднялся на ноги. Когда Аннелиз начнет ему доверять, обо всем расскажет сама. — Я пойду собираться.
Приняв душ и переодевшись в легкие брюки и белую рубашку, Стив прошагал на балкон.
— Я уезжаю.
Аннелиз спала, закрыв лицо каким-то дамским журналом. Она уже переоделась в откровенное сине-зеленое бикини.
Стив замер на месте. Его ошеломила не длина ее ног, не красота ее тела, а татуировка, вернее ее часть, которая была открыта взору. Итак, у праведницы Аннелиз имеется еще один секрет. Татуировка находилась ниже пупка, чуть правее в сторону бедра, и была прикрыта верхом трусиков бикини.
Стив отвел взгляд, сжал кулаки и уставился на воды Тихого океана, хотя каждая клеточка его тела требовала от него перевести взгляд на Аннелиз. Ее татуировка напоминала китайский символ, но Стив не мог утверждать этого наверняка.
Наконец Аннелиз пошевелилась.
Стив громко откашлялся и произнес:
— Аннелиз, меня ждет лимузин. Увидимся позже.
— Угу, — она сняла журнал с лица. — Черт, я заснула.
Аннелиз моргнула при виде Стива, потом нахмурилась, изучая выражение его лица.
— Все в порядке?
Он не сводил с нее взгляда:
— Лучше не бывает.
— Тогда до встречи, — Аннелиз перевернулась на живот и медленно выдохнула.
Кожу покалывало, когда Аннелиз поднялась из шезлонга и направилась в душ. Затем она снова надела желтое платье, а также открытые туфли на высоких каблуках. В последнюю минуту она решила надеть белую шляпу и огромные солнцезащитные очки, которые купила вчера.
Девушка чувствовала себя увереннее в подобного рода камуфляже. С учащенно бьющимся сердцем она вошла в лифт и поехала на первый этаж.
Возможно, Абигайль сегодня не работает. А если она сегодня на работе, Аннелиз совсем не обязательно открываться ей.
Набравшись смелости, Аннелиз подошла к регистратору по имени Дилан, стоящему за стойкой.
— Добрый день, чем могу вам помочь?
— Где я могу найти Абигайль Сеймур? Мне сказали, что она работает здесь, но я не знаю, тут ли она сегодня…
Дилан улыбнулся шире и кивнул:
— Эбби и Зак Форрестер являются владельцами этого отеля. Сейчас они в свадебном путешествии. Их не будет еще несколько дней.
Вот как! Эбби — владелица отеля!
— Хотите оставить сообщение?
— Нет, спасибо, я свяжусь с ней, когда она вернется.
Повернувшись, Аннелиз прошла через двери вестибюля и оказалась на улице. Итак, у нее есть еще несколько дней до встречи с сестрой.
Когда она прогуливалась по пляжу, зазвонил ее сотовый телефон.
— Анни, — послышался соблазнительный голос Стива. — Сегодня вечером состоится коктейль-вечеринка. Мой ведущий клиент хочет, чтобы мы с тобой на нее пришли. Там будут и другие мои клиенты. Ты успеешь подготовиться за час?
— Мы должны пойти туда вдвоем?
— Это общественное мероприятие. Эти парни придут со своими женами и подругами.
— Но я не твоя… мы не… — она умолкла, смутившись.
— Я сказал им, что приехал в Квинсленд не один, и они ждут именно тебя. Ты ведь сейчас не в нескольких милях от отеля?
— Нет, но ты в Брисбене, а я здесь.
— Никаких проблем. Я вернусь на пять минут, чтобы переодеться. Когда ты будешь готова, мы полетим в Брисбен на вертолете.
— Через час? Ты шутишь?
Разве удастся Аннелиз за шестьдесят минут найти подходящее платье и туфли, а также сделать прическу и наложить макияж?
— Мы можем немного опоздать, — по его голосу она догадалась, что он улыбается. — Соглашайся, Анни.
Может, согласиться и отвлечься от личных проблем? Стив всего лишь проявляет вежливость. Он не стал бы ее упрашивать, если бы этого не хотел.
Согласившись, Аннелиз закончила разговор. Внезапно ее охватила неуверенность. Хочет ли Стив провести с ней вечер или это всего лишь идея клиента пригласить его на вечеринку, где обязательно нужно приходить парами?
В любом случае Аннелиз не намерена разочаровывать Стива. Отряхнув песок с ног, она направилась в отель. Следует купить платье, которое она недавно присмотрела в одном из бутиков отеля.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Аннелиз была знакома с подобного рода мероприятиями, так как сама помогала организовывать благотворительные вечеринки, устраиваемые в клинике. Ей всегда легко удавалось находить общий язык с незнакомыми людьми.
На Аннелиз было бледно-розовое шелковое платье для коктейля от известного дизайнера. Длиной до щиколотки, расшитое люрексом, оно переливалось, когда Аннелиз двигалась. Единственное неудобство представляли собой тонкие бретельки, которые раздражали и так обгоревшую кожу плеч.
С бокалом персикового шампанского Аннелиз посмотрела на Стива. Он был увлечен разговором с одним из своих клиентов, стоя с ним у окна, выходящего на ботанические сады Брисбена. На Стиве был темно-серый костюм и серебристого цвета галстук. Сегодня он выглядел по-настоящему успешным бизнесменом. Аннелиз и не подозревала, что он так хорош…
В следующую секунду он осторожно взглянул на нее. Чуть приподнял бокал, как знак признательности, и Аннелиз сделала то же самое.
— Аннелиз? Аннелиз Даффилд?
Она отвернулась от Стива и увидела стоящего рядом с ней привлекательного мужчину за сорок лет, с великолепным загаром.
— Да.
— Меня зовут Дэн Стюарт, — он протянул ей руку.
— Рада познакомиться, Дэн. Вы клиент Стива?
— Я работаю бухгалтером в компании «Джеймс Браунинг индастриалз». После того как Стив сказал, что встречается с дочерью знаменитого Маркуса Даффилда, я с нетерпением ждал вас.
— Неужели? — едва слышно произнесла она, и у нее по спине побежали мурашки. Итак, Стив повсюду рассказывает о том, что они встречаются.
Аннелиз сердито посмотрела на широкоплечего Стива и его решительный подбородок. Вот он убийственно привлекательно улыбается клиенту. Может, ей на самом деле начать встречаться со Стивом Андерсоном?
— Что такое? — она повернулась к Дэну, не расслышав его последние слова.
— Я про то утро, когда мы встретились, — он подозвал официанта, поставил на поднос пустой бокал и взял новую порцию выпивки. — Я хорошо знаю вашего отца. Несколько лет назад он делал операцию моей бабушке. Я в то время жил в Мельбурне. Замечательный человек! Он все время говорил о своей Анни. Я рад, что наконец встретился с вами, — он оглядел ее лицо и кивнул. — У вас его глаза.