Ее обдало запахом его парфюма – тонким, терпким, как можжевеловая хвоя, и едва уловимым.
– Значит, у меня есть возможность потренировать свои мышцы, – абсолютно спокойно сообщил элохим.
Не дожидаясь ответа, он подхватил ее на руки. Миг – и она оказалась выдернута из кресла и прижата к его груди.
В опьяненном вином и усталостью мозгу мелькнула хмельная мысль: так не бывает! Наверное, ей это снится.
Завтра она проснется в своей конуре на Тополиной улице и увидит серые стены с облупленной краской. А рядом будет сидеть Фил с небритой физиономией, скалить зубы и рассказывать, что она вчера учудила.
Но сейчас ее несет на руках обалденный мужчина. Теплый, вкусно пахнущий и красивый. К которому так и тянет прижаться, замурлыкать как кошечка.
Нет. Не мужчина – элохим.
Захватчик и враг.
Тот, кто лишил ее дома, родителей и свободы.
Хмель мгновенно выветрился из головы.
– Это лишнее, – на лестнице девушка аккуратно, но настойчиво высвободилась из его рук. – Я сама.
Стикс почувствовал ее напряжение. Только что она доверчиво прижималась к нему, а теперь вдруг закрылась, выстроила между ними стену отчуждения.
Он разжал руки.
– Могу я узнать, что случилось?
– Ничего, – она отвела взгляд, – просто я предпочитаю идти сама.
Стикс усмехнулся.
Кажется, эта Айна – первая человеческая женщина на его памяти, которая отказалась от его внимания. Строптивая добыча. Но тем интереснее будет охота.
– Что ж, – он не стал ее принуждать, – я рад, что ты можешь стоять на ногах. Хлоя, проводи гостью.
Тон элохима не изменился. Ни единой нотки недовольства не проскользнуло в его голосе. Но когда дверь закрылась, по телу Айны прошелся озноб. Будто только что за спиной стояло что-то теплое, а теперь там сквозная дыра, в которой гуляет ветер.
– Прошу за мной, эрна, – Хлоя направилась вверх по лестнице на третий этаж.
Очнувшись, Айна поспешила за ней.
Поднимаясь вслед за горничной, она сверлила взглядом ее спину, а на языке крутился вопрос. Не выдержав, все же спросила:
– Хлоя, ты давно здесь работаешь?
– Уже год, эрна.
Голос горничной звучал сдержанно и отстраненно.
– И как тебе?
Айна едва успела затормозить, чтобы не уткнуться носом в грудь Хлои. Потому что та резко остановилась и обернулась.
– Нувэр Хассель не одобряет общение прислуги с гостями.
Сказала сухо, отрывисто.
– Прости, – Айна послала ей нервную улыбку.
Но та уже не смотрела. Молча вошла под арку с орнаментом и направилась по коридору к третьим дверям от лестницы.
Айна поспешила за ней, не забывая подмечать все, что находилось вокруг. Резные панели на стенах, пилястры, облицованные яшмой и бирюзой, толстый пушистый ковер, идущий вдоль коридора. Коридор заканчивался французским окном, сквозь которое сейчас виднелось ночное небо. Черное как агат, с яркой россыпью звезд.
– Ваша спальня, эрна, – Хлоя распахнула перед ней дверь из светлого дерева. – Здесь вы найдете все, что может понадобиться для сна.
– Спасибо.
Пока горничная говорила, Айна перешагнула порог.
Комната встретила ее нежным голубым сиянием. Здесь все было выдержано в сине-голубых тонах: и шпалеры на стенах, и ковер, и мягкая мебель. Даже плафоны на бра и покрывало на широкой кровати. Над панорамным окном паутинкой примостился ламбрекен из голубого шифона. Напротив него голубела рифленым стеклом дверь в ванную.
Айна завороженно вздохнула. Эта комната походила на жилище сказочной принцессы и имела мало общего с теми местами, в которых ей обычно приходилось ночевать.
– Если желаете, – продолжала Хлоя, стоя в дверях, – ужин вам подадут через час. Завтракать нувэр Хассель предпочитает в одиночестве, но вы можете спуститься утром в столовую. Кухарка приходит к шести утра.
– Нет, ужин не нужен.
Айна сбросила тапки и с наслаждением ступила на пушистый ковер. Ноги по щиколотку утонули в дымчато-синем ворсе.
«Завтракать предпочитает в одиночестве», – пролетели в голове слова горничной. Уж не намекает ли она, что незваной гостье лучше убраться до завтрака?
– Есть только одна убедительная просьба, – добавила Хлоя.
– М-м-м? – Айна блаженно зажмурилась.
Ей захотелось прогнать горничную, раздеться догола и лечь на этот ковер.
– Закройте двери на ключ и не выходите из комнаты с полуночи до пяти утра.
– Могу я узнать почему?
Хлоя поджала губы, глядя на гостью с явным неодобрением, но потом все же пояснила:
– Ради вашей безопасности. Нувэр Хассель не отвечает за жизни тех, кто бродит по дому в это время.
Айна поняла, что больше ничего не услышит. Но и этого было достаточно, чтобы она насторожилась. Вряд ли Хлоя станет пугать ее без причины.