они кинулись прочь, преследуемые противником. Внезапно перед Амандой открылся новый портал, отрезав ей путь.
— Им нужна Аманда! — крикнул Томми и рванул ее на себя, подальше от руки, которая тянулась к ней из портала.
— Арман! Сделай что-нибудь! — закричал Филипп.
Тот кивнул и поднял руки. В то же мгновение преследователи застыли как вкопанные, а тот из них, что был ближе всех к Аманде, завертел головой, словно пытаясь учуять потерянный след.
— Что... что с ними? — шепотом спросила она.
— Арман скрыл твое энергетическое поле, и теперь они не чувствуют твоего присутствия.
— Они же видят, что здесь люди!
— Да, — шепнул Томми. — Но по-моему, им нужна только ты.
— Так и есть, — процедил Арман сквозь стиснутые зубы, — Отходите потихоньку. Постарайтесь не привлекать к себе лишнего внимания. И не отвлекайте!
Они послушались и осторожно попятились к лесу. Сердце Аманды стучало как бешеное.
«Почему я? Зачем я им понадобилась?»
Она украдкой обернулась и увидела, что чудовища так и стоят, растерянные и сконфуженные.
— В мотеле нас окружала защита, поэтому там они нас не чувствовали. А когда мы вышли на открытое место, они взяли твой след, — сказал Филипп, коротко посовещавшись с Пабло.
Аманда поежилась.
— Понятно. Придется мне теперь ходить за Арманом как привязанной.
Томми сделал большие глаза.
— Всегда-всегда? — спросил он
Аманда взяла его за руку и легонько в который раз порадовавшись, что он рядом.
— Думаю, Арман вполне способенфлюиды из соседней комнаты.
— Ну, это я уж-нибудь стерплю, — улыбнулся Томми.
— А никому из вас не попадались? — спросила Аманда.
— Мне — нет, — ответил Филипп. — Зато я видел их следы. Думаю, они спаслись.
«Не их Богиня, — мысленно попросила Аманда. — Укажи им путь туда, где их мудрость и
сила нужнее всего».
В глубине души Аманда знала, что вряд ли увидит их снова, однако что-то подсказывало: кошки живы и здоровы, и эта мысль ее немного утешила.
Внезапно в затылок ей дохнуло холодом. Аманда резко повернулась и ахнула. Чуть в стороне, прислонившись спиной к дереву, стоял Дэн, весь в запекшейся крови. Вокруг роились мухи.
Ричард быстро подошел и, даже не прикоснувшись к телу, объявил:
— Убит.
На глаза Аманды навернулись слезы.
— И он тоже... — прошептала она.
— Похоже, он дорого продал свою жизнь, — заметил ее отец.
— Как будто это что-то меняет...
— Пошли, Аманда. Не стоит здесь задерживаться, — мягко напомнил Томми, обнимаяплечи.
«Когда же это кончится? — подумала она с тоской. — И скольким из нас суждено еще погибнуть?»
Майкл Деверо
Майкл Деверо грохнул кулаком по алтарю. Осколки стекла, оставшиеся после вчерашнего жертвоприношения, впились в ребро ладони. Медленно, наслаждаясь болью и ощущениемпо коже крови, колдун поднес руку к лицу и принялся неспешно, один за другим, выдергивать
Он знал, что пожар уничтожил не всехковена Каор. Однако ни магическиени бесенок, ни вся его колдовская сила нели Майклу, где прячутся уцелевшие. Нуго, скоро все тайное станет явным. Когдаществит задуманное, то не только приумножат свою власть — он постигнет все секретыи их жалкого ковена.
Бормоча себе под нос, в комнату вошел бесенок. С минуту Майкл молча рассматривал странное существо. Почему оно выбрало хозяином его? Впрочем бес — он и есть бес: поди разбери, что них в голове.
— Ну что? — спросил он.
— Все готово, — радостно хихикнул бесенок, довольный собой.
улыбнулся. Любопытный город, этот потусторонней живности в нем про Не зря и Деверо, и Каоры решили именно здесь. Тут встречались такие привидениями, что даже у него, могу колдуна, волосы вставали дыбом.
одно из таких мест он и намеревал нынче вечером. От одной мысли приключении по спине пробежала дрожь, и Майкл помедлил, наслаж ощущением.
— Холли готова?
Бесенок подпрыгнул и радостно вильнул хвостом. Майкл кивнул.
— В путь.
Накачанная транквилизаторами,ла на заднем сиденье и пускала слюни.ливый бесенок скакал вокруг нее и пару раз даже вспрыгнул ей на макушку, однако она на него никакого внимания. Майкл посмотрел в зеркало заднего обзора и мрачноВ ясном ночном небе ярко светилилуны, пропади она пропадом, было не Вот и славно: учитывая, что за обряд он намерен провести, присутствие символа Богини некстати. И хотя сам Майкл предпочелдейство свершилось, когда в полуденном царит Бог, соображения безопасностипокрова тьмы. В итоге, когда колдун парковку у баптистской церкви, вокруг ни души.
Медленно и чуть ли не благоговейно Майкл выбрался из машины. Впрочем, робость его объяснялась не теперешним назначением здания. Когда-то здесь был масонский храм, в котором, по слухам, приносили в жертву не тольконо и людей. Имен собиравшихся здесь Майкл незнал, однако увиденного в стенах церкви иных комнатках под ними вполне хватало,понять: среди того, что здесь творится,ские жертвоприношения — еще не самое страшное.
Майкл открыл заднюю дверцу и выволок Холи. Ст она не могла, ее шатало, поэтому он просто взвалил ее на плечо и, сопровождаемый вертевшимся под ногами бесенком, зашагал к боковому
Дверь оказалась незапертой.
«До чего же доверчивый народ эти христиане!»
порог, Майкл направился прями к ризнице, стараясь не задевать по дороге цер скамей. Бесенок услужливо придержал дверцу, и колдун шагнул внутрь вместе со своей ношей.
Прислонив Холли в уголке, чтоб не упала, он медленно опустился на колени у задней стены и подсунул пальцы под ковер. Приподняв краешек, колдун рывком завернул ковер, под которым оказался квадратный люк в полу. Майкл отодвинул ковер подальше, открыл люк и снова взвалил Холли на плечо. Бесенок зажег фонарик и начал спускаться первым, спотыкаясь на каждой ступеньке, — луч пьяно покачивался из стороны в сторону.
Внизу их встретила непроглядная темнота.
«Нисхождение в ад», — мысленно хмыкнул Майкл.
Спертый воздух был пропитан густой,вонью — пахло кровью и смертью. Наконец лестница кончилась, и они очутились впомещении, о существовании которогозревали ни священник, ни прихожанеской церквушки. Стены, пол — все здесьзлом. Оно волной захлестнуло вошедших,вив Майкла вздрогнуть. По спинедок. То было мрачное, проклятое место,столько зла, сколько Майкл не совершилсвою жизнь. Ему стало страшно, и, посколькучувство было ему почти неведомо, Майклдался его новизной. Он уже приходил сюдажды, еще в детстве, с отцом, и запомнилключение в мельчайших деталях. Откудаузнал о существовании этого места, Майклсить побоялся.