В день, когда Рой должен был вернуться, Ева беспокойно ждала его звонка. Он не сказал ей, когда прилетает самолет, но было уже почти пять часов. Единственный личный звонок был от Фреда Винслоу. Он сообщил, что срок, на который был отложен снос дома, истек, но Уолтер Пейтон находится в Оклахома-Сити и пытается получить «рит оф мэндеймус» на его продление.
Телефон на столе зазвонил, и она схватила трубку. Это снова был Фред.
— Верховный суд штата отказал в выдаче «рит оф мэндеймус». Через полчаса мы хотим собраться и решить, что делать дальше. Вы сможете подъехать?
Ева стала нервно поправлять волосы. Она не хотела быть участницей еще одного незапланированного собрания. С ее «везением» она снова попадет либо в газеты, либо в вечерний выпуск теленовостей. Нет, ее усилия спасти дом Брентов будут более плодотворными, если она постарается договориться лично с Роем.
— Извините, Фред, но я сейчас очень занята.
— Я так и предполагал, но все же решил вам позвонить. Должен же быть какой-то способ остановить снос; нам просто нужно всем вместе подумать и выработать эффективный план.
— Я уверена, что у вас это получится, — сказала она уклончиво.
— Я буду держать вас в курсе, — сказал Фред и повесил трубку.
Ева поняла, что Ассоциация «Кленовой рощи» решила сражаться до победного конца. Они будут оказывать на Роя давление через средства массовой информации. Она не сомневалась, что такая тактика лишь озлобит Роя. Было бы гораздо лучше достичь какого-то компромисса, пока дело не дошло до открытой вражды.
Ева встала и начала беспокойно ходить по кабинету, затем сняла трубку и набрала номер Роя. К ее большому удивлению, Рой ответил сам.
— Привет, это Ева. Я хотела оставить записку, чтобы вы мне перезвонили. Я не знала, что вы уже вернулись.
— Я прилетел утром.
— Правда?
Возможно, Рой просто устал, но в его голосе не слышалось радости по поводу ее звонка.
— Вы не хотите со мной встретиться, скажем, через полчаса, и пообедать вместе?
Он помолчал.
— Вообще-то я...
— Я угощаю.
— Ну, хорошо. Где? Нерешительность в его голосе заставила ее сжаться. «Видимо, поездка была тяжелой, и у него скопилась масса работы».
— Все равно. Как насчет «Импрешн», вам, кажется, там нравится?
— «Импрешн» — это хорошо. До скорой встречи.
Ева даже не пыталась больше работать. Она надела свой серовато-зеленый жакет и прошла в комнату отдыха, прихватив с собой сумку. Это была большая комната, пол был выложен мелкими шестиугольными белыми плиточками, а стены отделаны белой плиткой в форме кирпичей. В том месте, где когда-то находилась ванна, на изогнутых лапах стоял обтянутый розовым гобеленом диванчик. Интерьер начала века дополняло круглое зеркало в оправе из орехового дерева. Ева встала перед ним, провела помадой по губам и чуть-чуть подкрасила темные ресницы. Слегка поправила волнистые черные волосы, бросила косметичку в сумку и пошла к машине.
Она знала, что приедет слишком рано, но собиралась за это время продумать, как тактично повернуть разговор, чтобы речь снова зашла о поместье Брентов. Еве не хотелось сейчас говорить о деле, но оно было слишком серьезным. Она убеждала себя, что нет причины избегать этой темы с Роем. В конце концов, их личные взаимоотношения зависят от того, как решится вопрос со старым домом.
Ева припарковала машину у ресторана и вошла в здание из красного дерева, на скошенной крыше которого были установлены солнечные экраны. Ева села у входа и стала ждать Роя. Она оглядела уютный зал. За массивными столами с толстыми стеклянными столешницами сидели посетители. Ева была настолько погружена в свои мысли, что никого не замечала. Ну должен же быть какой-то выход!
— Вы кусаете губы?
Ева вздрогнула от неожиданности, подняла голову и увидела Роя. Он подал руку и помог ей подняться. Прикосновение его руки подействовало на нее ободряюще, и она улыбнулась.
Он коротко кивнул и посмотрел в зал.
— Кажется, свободных столов много. Давайте сядем и посмотрим, что у них есть сегодня вкусного.
Они заняли стол у окна. Пока Рой молча изучал меню, Ева смотрела на него. Он казался далеким, озабоченным и слегка напряженным. Возможно, он устал с дороги. После того как официант принял их заказ, Рой взял обеими руками стакан с водой.
— Вы уже слышали о решении судьи? — спросил он, не поднимая глаз от стакана.
— Да.
— Вы огорчены?
— Нет, я... — Ева замолчала, пока официант ставил на стол их напитки, затем продолжила серьезным тоном: — Рой, я хотела бы поговорить о других возможных решениях, помимо сноса этого прелестного старого дома. Я думала над этим, и полагаю, будет не слишком дорого, если сделать пристройку к помещению для прислуги в стиле большого дома, — она заговорила быстрее. — Там могли бы разместиться шесть семей.
Она остановилась, заметив, что Рой отрицательно качает головой.
— Боюсь, что нет.
Он взял вилку и попробовал жареную картошку. По-видимому, это было все, что он собирался сказать.
На самом деле Ева и сама думала, что он не согласится с этим предложением, но попробовать все равно стоило. То, что он отверг ее план, не остановило ее.
— Ладно, это был лишь один из нескольких вариантов. Мы с вами можем подумать вместе, вдруг придет в голову какая-то новая идея.
— Ева, почему вы не едите? У вас все остынет.
В его голосе слышалось явное раздражение.
По-прежнему не обращая внимания на еду, она спокойно спросила:
— Значит, вы окончательно решили снести дом?
— Да.
— И вы даже не хотите об этом говорить?
— Если честно, то нет. Ваше и мое мнение уже давно высказаны. — Затем его голос потеплел, и он добавил: — Мне очень жаль, что вас это так огорчает, но вы должны понимать: я просто делаю свою работу. Я должен получать прибыль, иначе мне просто не место в бизнесе.
Ева покорно кивнула и изо всех сил постаралась посмотреть на проблему с точки зрения Роя. Ей это не вполне удалось.
— Все знают, что жилищное строительство сейчас находится в кризисе, — сказал он. — В городе есть всего несколько престижных микрорайонов, где можно сделать деньги, и «Кленовая роща» — один из них. — И, словно оправдываясь, добавил: — Я неплохо зарабатываю, но я должен платить по счетам, как и все остальные.
— Конечно.
Еда показалась невкусной, но Ева заставила себя есть. Ей не хотелось выглядеть капризным ребенком, хотя на душе у нее было очень скверно. Рой не только получил законное право на снос дома Брентов, но, что еще хуже, он не хотел больше даже говорить с ней на эту тему.
— Еда была вкусная, — сказал Рой, и она кивнула головой. «Я бы не хотел, чтобы она выглядела такой подавленной, — подумал он. — Я чувствую себя из-за этого виноватым. Не надо было сегодня встречаться», но когда Ева так настойчиво его приглашала, он вопреки логике думал только о том, как ему хочется ее увидеть. В будущем он должен взять себя в руки и не поддаваться эмоциям.
Ева пробежалась по каналам телевизора и убедилась в том, что она уже знала пять минут назад: смотреть нечего. Прошло уже три дня, как она в последний раз обедала с Роем, и депрессия все сильнее овладевала ею. Когда они вышли из ресторана и подошли к стоянке, Рой объявил, что должен уйти. Не было ни нежного «спокойной ночи», ни дружеского объятия. Вместо этого он проводил ее до машины, быстро попрощался и исчез. Ева звонила ему в офис и просила передать, чтобы он ей перезвонил, но ответом было молчание. Она пыталась убедить себя, что Роя могут занимать важные дела и он позвонит ей, как только сможет. «А если нет? А если между нами все кончено? « — спрашивала она себя и чувствовала такую боль, что не могла думать ни о чем.