– Нет, – посмотрев на молодого человека, сказал Егор.
– Это розыгрыш? Вы здесь так развлекаетесь?
– Рева, – устало произнес Егор, – ты кого сюда приволок? И почему он так странно одет?
– Сестра наткнулась на него в тайге, недалеко от поселения, – поспешно ответил Рева. – Я сначала подумал отвести его в полицию, но потом решил, что лучше к тебе.
– Оригинально, – задумчиво произнес Егор. – Почему полиция не предупредила о прибытии новенького?
– Не знаю, – Рева шмыгнул носом. – А если он Неприкасаемый? Прибыл на охоту и заблудился?
– Первое, охота разрешена в соседнем поселении, – отодвигая от себя тетрадь, хмуро заметил Егор. – Второе, почему он не в одежде охотника?
Не выдержав, Степан с грохотом отодвинул табурет, стоявший у стола и, усевшись на него, в упор уставился на Егора:
– Послушайте, я не понимаю, что здесь происходит. Я приехал по заданию редакции, и вы, Егор, об этом знаете. Сегодня утром я с братьями шамана Петра отправился на рыбалку. Попав в туман, умудрился заблудиться. Забрел в какую-то землянку. И вот я здесь. Между прочим, Егор, нас познакомил Михаил, которого вы отлично знаете. Хочу напомнить, что мы с вами довольно мило общались. И я не понимаю, почему вы делаете вид, что не знакомы со мной?
Откинувшись на спинку стула, Егор сложил на груди руки и громко крикнул:
– Фрол!
Дверь соседней комнаты открылась, и в комнату шаркающей походкой вошел мужчина лет шестидесяти пяти.
– Звал? – спросил он.
– Да. Посмотри на этого парня, старик. Его нашла сестра Ревы в лесу. Полиция о поступлении новеньких не сообщала. Что будем делать?
– Что делать, что делать, – произнес Фрол. – Сообщить им. Где сканер?
– Посмотри на подоконнике, – подсказал Егор.
Фрол прошаркал к широкому окну и, взяв с подоконника небольшой гаджет, вернулся обратно. Усевшись рядом с Егором, он, пристально глядя на Степана, приказал:
– Вытяни руку!
– Зачем? – удивился молодой человек.
– Вытягивай!
– Любую? – решил уточнить Степан.
– Левую, – подсказал Рева.
Степан послушно вытянул вперед левую руку.
Фрол прикоснулся гаджетом к внутренней стороны кисти – сканер молчал.
– Странно, – сдвинув брови, произнес Фрол.
Он потряс сканером и снова поднес его к руке молодого человека – гаджет упорно молчал.
Положив его на стол, Фрол, пожевав губами, задал следующий вопрос:
– Парень, ты кто такой? Почему сканер не опознает твой чип?
Степан уперся ладонями в край стола и сквозь зубы проговорил:
– Меня зовут Степан, мне двадцать пять лет, я журналист из Москвы, холост, детей нет. Что касается чипа, то у меня его нет. Это вам не пришло в голову?
– Ты не злись, от этого толку мало, а неприятностей может быть выше крыши. Допустим, ты прибыл не для перевоспитания, и у тебя нет личного номера Изгоя. Но почему у тебя отсутствует чип? Его вводят всем при рождении. Рассказывай, кто ты такой? – произнес Фрол.
Степан молчал. Фрол посмотрел поверх головы молодого человека и тихо посоветовал:
– Будет лучше, если ты нам все расскажешь.
Вздохнув, Степан начал свой рассказ. Когда он упомянул о разбившейся бутылочке, Фрол с Егором многозначительно переглянулись.
Закончив говорить, Степан попросил воды. Рева налил ему в стакан воды.
– Что скажешь, Егор? – поглаживая свой подбородок, спросил Фрол.
Тот, пожав плечами, пробормотал:
– Полиции о нем сообщать не стоит. Если они обнаружат портал, то нам придется туго. Для нашего спокойствия будет лучше, если этот парень останется под нашим присмотром.
– Я понял тебя, – слегка качнув головой, сказал Фрол.
Степан заерзал на табурете:
– Получается, что землянка это портал? И вы об этом знаете? Тогда помогите мне вернуться назад – в мое время.
– Не сейчас, – угрюмо сказал Егор.
– А когда?
– Умей ждать, – поднимаясь из-за стола, сказал Фрол.
Степан тоже поднялся:
– Мне нужен ответ. Сколько ждать? День, два, месяц, вечность?
Фрол подошел к двери в другую комнату, но прежде чем скрыться за ней, пробормотал:
– Если понадобится ждать вечность, значит столько и будешь дожидаться.
У Степана подкосились ноги и он, побледнев, снова опустился на табурет. Постукивая пальцами по столу, Егор тоскливо посмотрел в окно. Переведя взгляд на молодого человека, он сказал:
– Какое-то время тебе придется пожить здесь. Поэтому у меня будет большая просьба: веди себя тихо, никому ничего о себе не рассказывай, права не качай. Если тебя что-то будет интересовать, найди меня или Фрола.
Посмотрев на Реву, мужчина добавил:
– Отведешь Степана на склад. Пусть ему выдадут одежду и постельное белье. Скажешь, я приказал. Затем поселишь его в восьмом бараке. Там недавно комната освободилась.