- Моя жена будет жить в нормальном доме, понятно? – шипел он, если Кейтлин изображала обиду.
Один раз она ляпнула, что она ему не жена, и ее все устраивает, так он обиделся сам (это было впервые) и целый день с ней не разговаривал. Даже на ночь не думал идти в сарай, крутился там возле постройки, махал топором, что-то пилил. И ей пришлось прийти к нему первой, обнять и пообещать больше никогда так не говорить.
Они помирились, ночью она усладила перемирье, заставив Айка рычать так громко, что и блуждающий неведомо где волк, наверняка, услышал, но главной проблемы это не решило. Айк отказывал в близости, пока не достроит дом.
Она предприняла еще одну попытку избавить Айка от отговорки, сказав ему, что драконы вообще-то больше любят селиться в пещерах, если не верит – пусть посмотрит на ее бывший клан. А он спокойно, но очень строго сказал, что ничего не хочет слышать о ее бывшем клане. Теперь она принадлежит клану саблезубых воинственных тигров, а мужчины их клана никогда не загонят своих женщин в такие дикие условия, где высоко, далеко, ненадежно.
- Но я ведь умею летать! – поразилась Кейтлин.
- Летай, - он поцеловал ее глаза, нос, скулы и шепнул: - Только всегда возвращайся ко мне. На землю. В дом, где я буду тебя ждать.
В общем, пришлось смириться с его доводами и предрассудками, и теперь Кейтлин каждый день выходила и смотрела, как продвигается стройка, а потом со вздохом разочарования и надежды занималась делами по дому: наводила порядок после бурной ночи, просматривала, целы ли одеяла или опять заменить, потому что у кого-то слишком острые когти, готовила завтрак.
Волк приходил ежедневно, не сказать, что они с Айком сдружились, но сработались явно. Он помогал, завтракал вместе с ними, частенько приносил что-нибудь с охоты, но каждый вечер уходил с пустыря. Ему нравилось строить дом, Кейтлин видела, с какой любовью он это делает и сожалела, что он один, ему бы семью, для которой он бы с таким же усердием что-то делал своими руками.
Жаль. Не сложилось у волка. Кейтлин не знала подробностей, она до сих пор даже не знала имени волка, он просто сказал, что его время прошло, и все.
Когда-то и она думала, что ее время прошло. Именно поэтому и пришла в Нейтральную зону. Здесь проще затеряться, проще стать тем, кем тебя считают другие – никем, пустым местом. Здесь не было запахов прежней жизни, воли, от которых кружило голову. И она начала угасать. Последнее, что она хотела почувствовать в этой жизни – страсть. С кем-нибудь. Все равно. Без обязательств. Можно грубо. Она заслужила. Ниже дна уже было бы некуда падать!
Но в ее жизнь вошел Айк, и не отпустил, упрямо тянул за собой, заставляя поверить, что она нужна. Такая, как есть. И что «никем» она может быть для всего клана, империи, мира, но для него – она все, она – часть его жизни.
Иногда Кейтлин плакала – накатывало, думалось, а что, если бы он не успел? И было так страшно. Не за себя. За него. Она поверила, что значит для него слишком много, и не хотела, чтобы он жил один. Хотела, чтобы он был счастлив.
Сказал, что она – его счастье? Пусть. Она поверит, поверит и попытается жить для него, для них, попытается не ворошить прошлое, которое неизменно.
Ее волосы стали намного короче, а ума прибавилось. Так странно, словно всю дурь тогда срезали. Ну, почти всю. Она ведь после всего, что случилось, хотела убить себя. Слава императору, не успела.
А чтобы не вспоминать о своем малодушии, не вспоминать, как металась в черных закоулках своей души и думала, что просвета нет, сама его выжгла – отдала Айку нож. Маленький, аккуратный нож. Через месяц совместной жизни.
С появлением Айка, у них в хозяйстве появились еще ножи, гораздо острее, чем этот, но оборотень все понял. Глянул на нее, обнял так крепко, что не будь она драконицей, у нее бы хрустнули ребра, и спрятал нож в куртке, в области своего сердца.
- Чтобы ты всегда помнила, чего меня едва не лишила, - шепнул он ей на ухо.
Он любил шептать, зная, как ее это заводит. Он многое знал о ее теле, и медленно, но уверенно, заставлял сердце Кейтлин раскрыться.
Как хорошо, что она тогда не успела лишить себя жизни… Как хорошо, что она не успела лишить жизни саинтэ Аодха… Потому что жить – это вкусно, жить удивительно…
- Ну, что, готова? – прервав ее размышления, в сарай зашел Айк.
Он улыбался, тер лоб, глядя на нее, и сверкал так же ярко, как первый снег, который выпал сегодня утром.
- Уже? – с трепетом спросила драконица, и шагнула к нему, доверчиво вложив руку в его ладонь.
- Я старался! – похвастался оборотень.
Вот ведь, перенял от нее драконью манеру! Но ему это шло, и ему, действительно, было чем хвастаться!
Они вышли на улицу, подошли к дому, где приоткрытая дверь приглашала войти, познакомиться.
- А волк? – драконица оглянулась, но увидела волка, одиноко стоящего вдали, на самой кромке пустыря.
- Это наш дом – пояснил Айк, - он не хочет мешать.
- Мешать? – переспросила она, и вдруг поняла, что случится, когда они войдут сюда.
Сердце затрепыхалось пойманной птицей, ладони повлажнели, колени подогнулись. Это все оборотень виноват! Зовет ее девочкой, вот она и ведет себя иногда как девчонка! Они не первый день вместе, ну, подумаешь, первый раз у них будет настоящая близость – так и что?
Объяснила себе все, мысленно с собой согласилась, а унять волнение не удалось.
Эхх, наконец-то!
Она уже подняла над порогом ногу, чтобы шагнуть внутрь дома, когда оборотень вдруг покачнулся, схватился за голову, зашипев, и она едва успела его подхватить, прежде чем он рухнул на землю, припорошенную снежком.
- Айк? – засуетилась встревожено.
Он не ответил, закрыл глаза и зашипел еще громче.
- Айк! Не пугай меня! Что с тобой? Тебе плохо?
- Кейтлин! - он возмущенно фыркнул, когда она, не придумав ничего лучше, взяла горсть снега и начала тереть его побледневшее лицо.
- Фух, слава императору, ты пришел в себя! Что это было?
Айк поцеловал ее руки в снежинках, раздумывая, как лучше донести новую информацию. Не отвертишься - придется сказать, это и демонам ясно. Но вот как?
Он с сожалением посмотрел на дом, который строил с любовью и ожиданием, перевел взгляд на сарай, которому теперь никогда не будет одиноко на пустыре, бросил взгляд на волка, наблюдающего за ними издалека. А, может, и правильно? В любом случае, он получил больше, чем отдает…
- Кейтлин, - он обнял лицо драконицы, заставив посмотреть себе прямо в глаза, чтобы она увидела. Если не верит, то просто увидела, что он не лжет. – Ты сильно расстроишься, если мы не будем жить в этом доме?
- Как это?
- Ну… вот так. Мы даже в него не войдем.
- Чтоооо?! – взвилась драконица, и он прекрасно ее понимал, но выбора не было. Ему поставили условие, от которого нельзя отказаться. – Как это не войдем?! Да я столько ждала!
- Прости, мне тоже нравится этот дом, но…
- Причем здесь дом?! Не хочешь жить в нем – вернемся в сарай! Но что бы ты там себе не придумал, на этот раз не выкрутишься! Ясно? Я не хочу больше ждать! Я хочу, чтобы ты взял меня, я хочу, чтобы ты сделал меня женой по-настоящему! А то только слова да слова! Я хочу, чтобы ты исполнил свои супружеские обязанности! Мое терпение лопнуло, кот!
Услышав слова драконицы, Айк счастливо рассмеялся и обнял ее.
- Все будет, девочка, - пообещал он, целуя темно-синие глаза, полные гнева, - все будет сегодня. Обязательно будет. Если ты решишься уйти со мной из Нейтральной зоны.
- Куда? – прошептала она, успокоенная его поцелуями.
- В наш клан.
Открыв глаза, драконица всмотрелась в лицо оборотня, который старался оставаться спокойным, но волновался не меньше нее. Да, здесь у Кейтлин не было опасений, что он одумается и уйдет от нее, но если они выйдут из зоны, и он сможет ощутить ее запах… Что, если он ошибся? Она не выдержит, она не сможет опять собрать себя по кусочкам… Но даже если он уйдет от нее, осознав, что ошибся, у него появится шанс все-таки встретить свою половинку, свою настоящую пару… И он будет счастлив. А она очень хотела, чтобы он был счастлив.
- Хорошо, - кивнула драконица, и ничего не расспрашивая и даже не оглядываясь на дом, в котором так ни разу и не была, уверенно повела оборотня к сараю, - пойдем собирать наши вещи.