Он выглядит злее, чем раньше. Виски в его руке чуть не вытряхивается из стакана.
— Обуза, Карсон? Таким ты себя считаешь? — он с грохотом ставит стакан на стол, и его содержимое переливается через край. — Никогда больше не смей смотреть мне в глаза и повторять эти слова, понял?
Я не отвечаю. Винни никогда не повышает на меня голос, и, честно говоря, я никого не боюсь, но взгляд, который он бросает на меня сейчас, заставляет меня чувствовать себя иначе.
— Никто не говорит мне, что делать, я делаю все, что мне заблагорассудится. Никто меня ни к чему не принуждал. Я не буду просить тебя снова, но в следующий раз, когда ты скажешь мне «нет» — это будет последний раз. Понял?
Я сдержанно киваю, прежде чем звонит его телефон, и он уходит в другую комнату, чтобы ответить.
— Что значит "ты позволил ему уйти"? Ты найдешь этого придурка, и как только найдешь, скажи ему, что он пожалеет, что украл эту чертову вещь у Винченцо Пенталини!
Я хмурю брови, прислушиваясь к короткому разговору, происходящему в соседней комнате. Кто, черт возьми, украл у Винни, и что именно? Насколько я понял, Винни занимается биржевым бизнесом, так что, может быть, это были деньги?
Вскоре он возвращается, выглядя более напряженным, чем обычно.
— Все в порядке, Вин?
Он коротко кивает:
— Будет.
— Тебе как-нибудь помочь?
Он надевает длинное пальто и шляпу в тон.
— Может быть, в один прекрасный день.
Прежде чем я успеваю задать вопрос, он уходит без предупреждения. Я отмахиваюсь от своего замешательства и решаю пойти к Эллиоту на ночь.
Я поднимаюсь по ступенькам крыльца его дома, и дверь внезапно распахивается.
— Да заткнись ты, старая карга. Сидишь на заднице весь день и смотришь свои дурацкие сериалы! — Гарольд, отец Эллиота, спотыкаясь, выходит из дома, чуть не падая с лестницы.
Он видит меня, сильный запах дешевого спиртного сочится из его дыхания, когда он проходит мимо.
— Карсон, сделай одолжение, мальчик, никогда не женись. Это разрушит твою чертову жизнь.
Не обращая на него внимания, я вхожу в дом и нахожу маму Эллиота, поспешно пытающуюся спрятать банки с ликером и пивом.
— Все в порядке, миссис Дебра?
Она делает глубокий вдох, прежде чем ответить:
— Да, Карсон, Эллиот наверху.
Я знал, что мистер Джеймс не самый лучший отец в мире, но это было слишком, даже для него.
Я нахожу Эллиота в комнате, слушающего музыку на CD-плеере. Он снимает наушники и садится на кровати.
— Он уже ушел?
Я киваю.
— Слава Богу, — он встает, надевает ботинки.
— Куда это ты собрался?
— Ты имеешь в виду, куда мы собрались?
— В смысле? — снова спрашиваю я, все больше расстраиваясь.
— Ты знаешь Макса Уэббера? — спрашивает Эллиот, завязывая шнурки на кроссовках. Я киваю в ответ. — Его родителей нет в городе, поэтому он устраивает вечеринку.
— И мы идем, потому что…
— Потому что моя Лола пригласила нас, вот почему.
— Я думал, твоя девушка — Миа.
Он пожимает плечами:
— Да? Ну ладно. Это вчерашняя. Давай попробуем украсть немного выпивки из тайника моего отца.
Через несколько минут, с полными карманами пальто, мы наконец готовы. Макс живет всего в паре кварталов отсюда, и мартовский воздух хорош для прогулок.
Эллиот достает пачку сигарет и закуривает.
— Хочешь одну?
Я принимаю его предложение и делаю затяжку. Мы добираемся до дома в рекордное время. Из больших динамиков доносится электрическая танцевальная музыка, люди уже в хлам, и сильно пахнет травой.
— Так, так, так… парнишки, — девушка, как там ее звали, Лилли, Лола, подходит к нам, как только мы заходим внутрь.
Ее платье такое же грязное, как и она сама, а каштановые волосы подстрижены до ушей. Она напоминает мне кукол-пикси, с которыми часто фотографируется дочь Винни, Элайна.
— Так, так, так… это… — Эллиот замолкает, обдумывая что-то в своей голове.
Зная его, он, вероятно, уже забыл имя этой девки.
— Лола, я Лола, — оскорбленно отвечает девушка.
— Именно это я и хотел сказать, детка!
Она закатывает глаза.
— Да, неважно.
Она уходит, и Эллиот плетется за ней.
— Ну же, детка, не злись!
И на этой ноте ночь становится более или менее спокойной. Ближе к полуночи я наконец возвращаюсь домой. Я вполне ожидаю, что Винни уже будет там, когда я войду в дверь, поэтому немного странно, когда я замечаю, что его нет.
Я пожимаю плечами. Наверное, все еще занимается тем делом. Когда я иду по коридору к своей комнате, мое внимание привлекает звонок из его кабинета.