— Девять ноль три, — говорит Тесса, глядя на экран своего телефона.
— Окей, отсюда до «Опаски» двадцать минут езды, так что поехали, чтобы у нас было немного свободного времени, — заявляю я, собирая свою сумочку и хватая ключи, когда мы обе направляемся к двери.
Мы добираемся туда в девять двадцать восемь, наконец находя место для парковки в дальнем углу длинной стоянки, уже заполненной машинами.
— Не знаю, я больше волнуюсь или нервничаю, — говорю я, ерзая на кресле.
— Ну что ж, теперь пути назад нет, — смеется Тесса.
Я нервничаю не только из-за всего этого плана, но и из-за того, как Тесса воспримет новость о сегодняшнем дебюте Джейса. Я решаю, что сейчас самое подходящее время рассказать ей до того, как она увидит.
— Итак…я говорила тебе, что Джейс, возможно, будет…э-э… драться сегодня вечером? — я нервно прикусываю губу, ожидая её реакции.
Ее голова резко поворачивается ко мне.
— Что?!
— Не говорила? — я притворяюсь невинной.
— Нет! — выдыхает она.
Я глубоко вздохнула.
— Ну, я бы извинилась, но это будет не искренне, потому что если бы я сказала тебе раньше, ты бы не согласилась. Сейчас не время зацикливаться на этом, потому что примерно через минуту мы должны встретиться с Лансом вон в том переулке. Пошли! — я открываю дверцу машины и, к счастью, вижу, что Тесса тоже выходит.
— Ты мне за это заплатишь! — сердито шепчет она.
— Я знаю! Обещаю!
Мы торопливо пробираемся в переулок ночного клуба, и на этой темной тропинке нет никого, кроме нас.
Проходит минута… И никого не видно. Проклятый Джейс, я знала, что он обманет.
— Элайна? Это ты? — раздается низкий голос с другого конца переулка.
— Ланс? — неуверенно спрашиваю я.
— Да, это я! Давай быстрее, пока никто не увидел.
Мы с Тессой подходим к Лансу, и он ведет нас к задней части здания.
Он открывает ржавую старую дверь и ведет нас через темный коридор вниз по бетонной лестнице. В тусклом освещении комната кажется гораздо более узкой, и я нервничаю.
Ланс наконец останавливается в конце коридора и поворачивается к нам с яркой и кривой усмешкой. Он открывает большую стальную дверь.
Сразу же, как только мои глаза привыкают к освещению, я просматриваю толпу, тут около сотни или больше людей, заполняющих трибуны, окружающих огромную металлическую клетку. Я слышу громкие крики и ругань повсюду в сочетании с запахом пота, пива и сигарет.
И мне уже тут нравится.
Мы идем дальше внутрь, и я замечаю бар в дальнем правом углу и пытаюсь избегать его любой ценой.
— Хотите сделать ставки? — спрашивает Ланс чуть громче, чтобы перекричать шум толпы.
— Ну конечно! — радуюсь я.
Мы пробираемся к левой стороне клетки, где формируется линия для размещения ставок.
— На кого ставишь? — спрашиваю я Тессу, когда мы подходим к столу.
— Как бы безумно это ни звучало, я думаю, что поставлю на твоего брата.
Удивленная этой мыслью, я вижу, как она ставит двести долларов на Джейса. Любопытство выводит меня из себя, и я проверяю таблицу ставок на столе перед нами, видя, что за каждую сотню, которую она ставит, она получит еще сотню сверху, если он выиграет, потому что он новенький. Я насмешливо приподнимаю бровь, глядя на нее. Она качает головой и говорит, что верит в то, что Джейс выйдет победителем.
— Он сражается с каким-то Билли, ну и имя… думаю твой брат ни за что не проиграет, — она хихикает.
Я беру расписание и вижу, что Джейс будет против Билли… и Шторма. Я вижу еще одну драку, в которой участвует Шторм и парень по имени Никки Слэшер. Не знаю даже, почему и что на меня нашло, но я ставлю пять сотен на Шторма. Выигрыш составляет десять к одному, и я могу заработать кучу денег.
— Вы уверены, что хотите поставить на это, мисс? — человек, работающий у стойки, задает вопрос.
— Да, а что?
— Ну, как бы ни был хорош Шторм, Никки тоже. Он единственный парень, которого я знаю, который действительно может справиться с ним.
Я не знаю, почему я так сильно верю в этого Шторма, ведь понятия не имею, кто он и что я вообще делаю, но по слухам он, видимо, какой-то задира, и я рада наконец увидеть его в действии.
С этими словами я беру свой билет, и Ланс ведет нас к трем пустым стульям прямо перед клеткой.
— Ты очень доверилась слухам о Шторме, раз так много поставила на него, — дразнит меня Ланс.
— Играем по-крупному.
— Он это оценит, — усмехается Ланс.
— Ты его знаешь? — спрашиваю я с ноткой недоумения в голосе.