- Невероятно. Невероятно! У вас есть мозги? "Приемник" хоть понимает насколько это опасно, открывать такой портал по ту сторону? Вы настолько самонадеянны, что думаете, что вокруг вас только хорошие ангелы?
- Я... не... я никогда не думала об этом... о том, что мы могли впустить его...
- Пригласить,- поправила Лейси,- Ослабив защиту, вы вызвали такси для...
- Чего-то зловещего.
- Чего-то зловещего, - подтвердила Лейси. Айви присела и прочертила круг против часовой стрелки в песке, затем еще один, и еще. Рука с пурпуровыми ногтями поймала ее руку.- Прекрати это.
- Может ли Григори вернуться в виде демона? - спросила Айви.
- Очевидно, ты прогуливала воскресную школу. Все возможно, если "Большой босс" так решит.
Айви встала и пошла вдоль линии воды.- Но зачем Грегори возвращаться? - размышляла она про себя.
- Отомстить, убить, погубить....- Предложила Лэйси.
Вот, о чем думала Бет: если это Григори, тебе понадобится вся сила Небес, чтобы защититься.
- Отомстить мне, - сказала Айви.- Но как он это сделал?
Лейси ответил громким театральным вздохом. - Подумай, цыпленок. Я уверена, что ты не настолько наивна, как кажется. Как Тристан вернулся?
- Через разум людей. Он подыскивал нужные мысли и проскальзывал внутрь. Мы могли слышать его, словно голос в наших головах - Бет, Уилл, Филипп и, наконец, я. Позднее, в головы Эрик и Грегори, хотя я советовала ему не входить в их извращенные умы.- Айви почувствовала, словно ледяная рука коснулась ее.- Григорий мог проникнуть внутрь людей?
- Леди и джентльмены, - сказала Лэйси воображаемой публике, - цыпленок все понял.
- Он мог забраться в чей-то ум и подговорить?
- Уговорить,- спокойно сказала Лэйси. Айви вздрогнула.
- Как ты, возможно, помнишь, - добавила Лэйси, - Грегори умел мучить и искушать, даже когда он был жив.
- Он мог заставить кого-нибудь сделать что-то?
- Кому нужна сила, когда люди так наивны, их легко обмануть и убедить?
Конечно, никаких имен.
- Как мы можем победить его?
- Мы?- Лиловый туман Лейси начал отходить от Айви.- Когда я еще снималась в кино, то было несколько фильмов-ужасов, но я не буду играть главную роль в этом фильме. Ты сама по себе.
- Как мне и моим друзьям одолеть его?
- Уверена, вы сможете что-то придумать. Или, может быть, "Приемник" сможет. У меня есть один совет: будь осторожна с теми, кому доверяешь.
Айви прикусила губу.
- Послушай, девочка, я сожалею о беспорядке, в котором ты находишься, но я слишком занята. Думаю, я нашла свой настоящий дебют, и я не успеваю. Я должна вырезать эти миниатюры.- Фиолетовое сияние ангела угасало.- Передай привет Филиппу.
Лейси почти исчезла, когда Айви сказала,- Но что, если Тристан вернулся, чтобы защитить меня от Грегори?
Ее слова произвели желаемый эффект.
- Что ?!- воскликнула Лэйси.
- Я видела знаки. Тристан со мной, как он и обещал.
Айви почувствовала, как сильная рука обхватила ее на краю залива.
- Это смешно! Если бы Тристан был здесь, я бы его видела.- высказала свою точку зрения Лейси. Почему она не знала о нем? Тристан прятался внутри Парня? От кого он скрывался?
- Айви, если Тристан подарил тебе поцелуй жизни, - сказала Лейси, - он по уши в беде.
Не пытайся с ним связаться. Не искушай его дальше. Его уже убили. Не надейся на него вечно.
Глава 18
Лейси всегда всё драматизировала, уговаривала себя Айви, сидя одна в коттедже в четверг вечером. Бет, Дэня и Уилл ушли в кино в семь тридцать.
Отвергнутый Дэней, Макс с Келси и Брайаном отправился на вечеринку в Харвиче. Как только они ушли, Айви достала свой телефон, перечитывая сообщение, которое она получила за час до этого, желая вновь услышать голос Парня: "Это я. Кип достал мне камеру. Хочешь прийти сегодня вечером?"
Отбросив предупреждения Лейси и Бет, Айви поехала в Уиллоу-Понд.
Когда она приехала, то увидела пикап, припаркованный перед домом. Рядом с ним стояла темноволосая женщина лет двадцати, придерживая дверь открытой, чтобы выпустить золотого лабрадора, который забился на пассажирском сиденье. Женщина позвала Айви и представилась Джули, женой Кипа.
- Надеюсь, у тебя не было никаких планов сегодня, - сказала Джулия.- Парень на крыльце, кажется спит. Он и Кип начали срубать пни в шесть часов утра.
Айви улыбнулась.- Я подожду.
Айви обошла дом и обнаружила, что Парень спит на крыльце перед прудом, лежа на холщовой материи, без рубашки, его тело повернуто так, что он был на боку, подложив руку под голову. Вечерний свет, его загорелая кожа и светлые волосы переливались золотом, напоминая Айви о картине, которую она когда-то видела - спящий ангел.
Затем она вспомнила содержание картины: "падший ангел, после битвы с небесами". Она повернулась и направилась к пруду.
Флибэг дремал в высокой траве. Айви сидела на берегу недалеко от кошки, глядя в воду, наслаждаясь огненным небом и темно-зеленых деревьев в отражении пруда.
Вечер выдался впервые по настоящему теплым, как когда они были на мысе, ароматный и душистый, то какими должны быть летние ночи. Она забралась в пруд.
После соленой морской воды пресная вода успокаивала ее кожу. Ее шорты и верхний топ были такими же легкими, словно купальник. Она плавала и плавала, наслаждаясь одиночеством и покоем. Устав, она перевернулась, чтобы плыть на спине.
Это замечательное чувство, Айви. Знаешь ли ты, какого это - плыть в озере, вокруг тебя деревья, бесконечное небо над тобой?
Тристан, она тихо позвала его. Я знаю - теперь я знаю, Тристан.
- Эй, ты там уснула? - крикнул ей Парень. Айви подняла голову, затем опустила ноги и встала.
- Сплю? - закричала она в ответ.- Ты единственный здесь, кто храпел.
- Не может быть!- Он огляделся, затем указал.- Должно быть, ты слышала Флибэга.
- Кошки не могут мурлыкать так громко, - поддразнила она и направилась к берегу.
Когда она была в нескольких метрах от Парня, он сказал,- Ты выглядела такой счастливой там.
- Да. Такое приятное чувство, плыть в пруду, тебя окружают деревья, солнце искрится на кончиках пальцев рук и ног.
Возможно, это было отражение от воды. Глаза Парня заблестели, словно приобрели цвет Тристанского "бесконечного голубого неба".
- Идем со мной, - уговаривала его Айви.
Парень взглянул на воду, обволакивающая его лодыжки и сильно сглотнул.- Мне кажется, я не умею плавать.
Айви пыталась скрыть свое разочарование. Если Тристан был Парнем, он бы не боялся воды так же, как и в бассейне.
«Живи настоящим, - сказала себе Айви.- Помоги ему, как Тристан помог тебе.»
Тристан помог ей избавиться от страха, предложив «прогуляться» в школьном бассейне. Она потянулась к руке Парня.- Давай. Пойдем "гулять" в пруду.
Немного поколебавшись, Парень взял ее руку. Они шли медленно и спокойно вместе, двигаясь сквозь жидкое золото пруда. Когда Парню вода была по пояс, Айви остановилась и пробежала пальцами по неподвижной поверхности воды, пуская сливового цвета рябь.
Повернувшись к Парню, она зачерпнула воды, полив на его плечи и грудь. Она брызнула ему воду на щеки и лоб, вспомнив, как делал это Тристан.
- Ты в порядке?
Парень кивнул, затем смущенно улыбнулся.
- Мы не пойдем дальше. Ты можешь присесть?
Сгибая ноги, она опустилась, пока вода не достигла подбородка. Парень сделал то же самое, двигаясь медленно и уверенно, но когда вода коснулась его шеи, он инстинктивно остановился.
- Полегче.- Она потянулась к его другой руке, надежно удерживая его руки в своих. Он снова опустилась, пока их лица не были на расстоянии друг от друга.
- В следующий раз я принесу балон и дам тебе настоящий урок. Сегодня мы просто будем плескаться, чтобы ты мог привыкнуть к этому. Можешь окунуться полностью?