Мир, вероятно, никогда не узнает, какую большую роль сыграла одна-единственная женщина, управляя его судьбой. Это был не идеальный мир. Иногда Энджел испытывала болезненное отчаяние от того, что она, казалось, каталась на американских горках через слишком гордые и триумфальные взлеты и совершенно разрушительные падения. Трагедии, которые возникали, поражали Энджел через сопереживание, которое большинство людей никогда не могли понять. Она чувствовала их боль, как свою собственную.
Это проклятие, от которого нет лекарства. Но это был, вероятно, и ее самый драгоценный дар. Без сострадания, которое проистекало из этой боли, она не была бы так одержима привнести те изменения, которые совершила.
Однако Энджел с самого начала знала, что ее время ограничено. Ей отпущено так мало лет, прежде чем все должно изменится. Две тысячи. Плюс-минус десятилетие или два. Именно столько времени у нее будет, прежде чем обещанные события осуществятся и все изменится.
Когда Энджел увидела, как Элеонора Грейнджер исцеляет другого ребенка на детской площадке, то поняла, что эти события уже начались. Элеонора была первой архессой. Когда все четыре архессы соединятся со своими архангелами… начнется Завершение. Самаэль поймет правду. И Энджел больше не сможет оставаться здесь, на Земле, чтобы творить добро, которое делала на протяжении двух тысячелетий.
Глава 8
Энджел проснулась почти двадцать два часа спустя, в шесть часов вечера. Ее расписание в любом случае отличалось от расписания большинства людей — такое случалось, когда вы обычно сражались с плохими парнями всю ночь напролет. И на этот раз ей особенно нужно было наверстать упущенное.
Она лежала в постели, уставившись в потолок, думая об одной из трех вещей, которые постоянно занимали ее мысли в последнее время. Если она не думала о Сэме, то думала о Гесперосе. И если она не думала о Гесперосе, то думала об архессах.
Троих из них она видела собственными глазами. Оставалось найти только одну оставшуюся. В интересах Энджел было бы сделать так, чтобы эти женщины никогда не соединялись с архангелами, для которых они созданы. Если что-то случится с одной из них — или со всеми ими — они так и не познают любовь четырех главных архангелов, тогда Энджел сможет свободно оставаться на Земле. Это было то, чего она хотела.
Однако архессы ценны, и они были людьми, а Энджел не монстр. Она знала, что каждая из них двигалась по жизни, имея лишь половину души от той, которую могла иметь. Каждая драгоценная, совершенная женщина была на самом деле неполноценной. Они нуждались в архангелах почти так же отчаянно, как архангелы нуждались в них. Энджел не могла и не хотела помешать этим соединениям.
На самом деле она пыталась помочь им встретиться. Энджел не знала почему. Возможно, они и сами прекрасно справятся друг с другом. В конце концов, этому суждено было случиться. Но волшебные, опасные существа этого мира пробуждались. Они чувствовали начало Завершения так же легко, как и Энджел. Это словно гул в крови, призывающий тебя.
Архессы сияли в темноте, как свечи, притягивая к себе эту опасность. И хотя Энджел чувствовала, что сейчас она нужна на планете даже больше, чем когда-либо, но теперь, когда монстры оживали, архессы нуждались в ней еще больше. Они были воплощением невинности и доброты в мире, где подобные вещи с каждой секундой становились все большей редкостью.
Но это еще не все.
Энджел знала, что она находится на Земле только потому, что именно сюда были посланы архессы. В конце концов, все сводилось к ним. Она существовала, потому что они существовали. И если с ними что-нибудь случится… Энджел почувствует, что тоже потеряла часть себя.
Верный обещанию, которое Старец дал две тысячи лет назад, теперь все происходило одновременно. Каждая из архесс была подходящего возраста. Некоторые из них даже были каким-то образом связаны друг с другом. Не все еще осознали свои силы, но Энджел не сомневалсь, что очень скоро они все это поймут.
Ей только оставалось найти четвертую и последнюю архессу, и Энджел сможет приглядывать за всеми, пока архангелы сами не найдут их. Четвертая носила имя Рианнон и жила в Нью-Йорке, что было вполне уместно — там же работал предназначенный ей архангел. Энджел только вчера вечером случайно наткнулась на местонахождение этой женщины и точно так же, как нашла трех других архесс. Ей это приснилось. Это еще одно доказательство того, что эти женщины были частью Энджел. И этого нельзя отрицать.