Зинаида решила притвориться покорной. Хотя Анна одевается точно так же, священник вряд ли высказывает замечания княгине. Воронский отлично понимает, что нельзя плевать в колодец, из которого приходится пить воду.
— Мне казалось, что павлином называют лиц мужского пола…
— Это не имеет значения, — недовольно огрызнулся Иван. — Как незамужняя девица и моя подопечная, вы должны научиться быть скромной душой и телом. Царь ведь ищет невесту, и неизвестно, кого он выберет.
Зинаида быстро возразила:
— При всем моем уважении к государю мне не хотелось бы стать предметом интриг и зависти. Лучше уж жить не в его тюрьме. Во всяком случае, не придется бояться яда, подложенного в пищу. Государь и так достаточно настрадался, стараясь найти подходящую жену. Но еще больше досталось тем, на кого падал его выбор.
— Что вы хотите сказать? — Глазки Ивана сузились, он явно не понял намека Зинаиды.
Девушка поудобнее уселась за стол.
— Мария Хлопова когда-то была невестой царя Михаила. И все знают, что с ней случилось.
Воронский присел рядом, не преминув поставить перед собой полную тарелку пышек с медом. Он явно намеревался доказать ученице, что уготовано порочной женщине, вступи она в игру за трон.
— Это случилось пять лет назад. Если вы помните, Марию отвергли, потому что она попыталась скрыть свою болезнь от государя, мечтая стать царицей. Если бы у нее не случился припадок в присутствии государя и его гостей, обман бы не раскрылся. Ссылка в Сибирь — слишком мягкое наказание для семьи Хлоповых!
Зинаида недоуменно смотрела на своего собеседника, удивляясь его неосведомленности. Он был не в курсе последних дворцовых дел.
— Разве вы не слышали? Вскоре после возвращения из Польши патриарх Филарет раскрыл заговор Салтыковых, ставивших целью опорочить Марию Хлопову и ее семью. Они добавляли яд в пищу, а потом подкупили докторов, чтобы те заявили о неизлечимой болезни будущей царицы. Владыка рассказал сыну об этом, государь изгнал Салтыковых в их родовые вотчины. — Зинаида пожала плечами: — Хотя бедной Марье ничто уже не поможет.
Иван несколько замешкался, но тут же пустился в спор:
— Салтыковы — родственники матери царя. Марфа не потерпит такого наказания даже от сына. Вы, должно быть, ошибаетесь, княжна.
Зинаида позволила себе ироничную улыбку.
— Именно поэтому Марфа не допустит его женитьбы на Марии Хлоповой. Злится из-за родни. — Девушка занялась едой, поняв, что Иван совсем растерялся. И, позабыв об осторожности, решила воспользоваться создавшейся ситуацией и оказать сопротивление Воронскому. — Может, на сегодня достаточно? Я хочу съездить к княгине Андреевой утром, пока не так жарко. Давайте продолжим наш урок завтра.
Щеки Ивана покраснели от злости, и он опустил глаза к тарелке. Воронский терпеть не мог, когда над ним издевались невежды, особенно такие, как княжна Зинаида, чей отец был достаточно богат и имел возможность нанимать для дочери лучших учителей. Иван же в свою очередь всего добился сам и до сих пор помнил насмешки, преследовавшие его в юности.
После смерти матери Воронский жил со старцами и священниками, чтобы научиться писать и читать древние письмена. Он делил с ними скудную трапезу и носил нищенскую одежду только для того, чтобы обогатить свои знания. Теперь же, став человеком зажиточным, Воронский дурно относился к тем, кому все доставалось легко. Он не позволит этой бездумной птичке издеваться над собой. Ей придется научиться смирению и покориться ему… А иначе…
— Боюсь, княжна, вам не позволят ни сегодня, ни в другой день выйти из дома без моего разрешения.
Иван отвернулся, чтобы не встречаться с внимательным взглядом невинных глаз. Он боялся обнаружить свою слабость, так как не мог контролировать нервный тик на лице и дрожание рук. Когда во время очередного приступа Воронский держал стакан, жидкость выплескивалась. В темных уголках памяти хранились воспоминания о матери, оскорблявшей его еще ребенком. Священник много раз пытался освободиться от этих непрошеных воспоминаний, но они до сих пор мучили его.
Спазмы прошли на сей раз довольно быстро, и Иван сумел взять себя в руки. Глубоко вздохнув, он поднял глаза на девушку, поглощенную едой. Казалось, Зинаида не обратила внимание на его заявление. И он еще больше разозлился, предпочитая мщение, — мелочный и придирчивый, Воронский думал, как заставить княжну заплатить вдвойне.
Наконец губы Воронского презрительно скривились.
— Видите ли, на кухне есть дела, которыми нужно заняться. Нечего тратить время на общение с такими бесстыдными женщинами, как княгиня Андреева. Молодым девушкам негоже дружить с подобными особами.
Удивленная наглостью выскочки, Зина нахмурилась: похоже, секретов между Иваном и княгиней не существовало.
— Что вы сказали, сударь? Вы хоть знаете женщину, которую дерзнули оскорбить?
— Я много наслышан о трапезах в ее доме, — не сдавался Воронский. — Приглашает богатых бояр и высших военных чинов по очевидной причине. Она пережила трех мужей и теперь в поисках четвертого, который дал бы ей возможность купаться в роскоши до конца жизни.
Зинаида с трудом сдержала себя, но все-таки не сорвалась в присутствии Воронского. Это соответствовало бы его желаниям. Лучший способ общаться с таким человеком — не обнаруживать свою досаду от его издевок.
— Вы сказали, что есть дела на кухне? Хорошо. Но я буду считать, что это часть наших занятий.
Иван притворился довольным:
— Естественно, княжна. Вы должны научиться прислуживать, чтобы стать хорошей женой для русского дворянина. Княгиня Анна поручила мне обучать вас, как я посчитаю нужным. Именно поэтому сегодня вы обойдетесь без слуг и разделите их трудности. — Маленькие глазки довольно блестели. — Надеюсь, вы переоденетесь в более скромную одежду для работы на кухне.
Зинаида отодвинула тарелку и поднялась со стула, стараясь не показывать своих чувств и не вызвать дальнейших неприятностей. Она не доставит ему радости увидеть себя расстроенной. Не важно, касается ли это насмешек в адрес любимых ею людей или глупости. Это не имеет значения. Священник явно не знал, что Зинаида вела дом отца после смерти матери и часто помогала прислуге, особенно когда ждали гостей и готовили праздничные обеды. Девушке также нравилось сажать цветы, овощи, и если Иван думал унизить ее предложенной работой, то снова оказался в проигрыше.
— В таком случае мне нужно вернуться в покои и переодеться.
Иван подозрительно уставился на девушку, обеспокоенный ее покорностью:
— Если вы хотите опять забаррикадироваться в своей комнате, княжна, лучше не делайте этого. Княгиня Анна не потерпит лени и неподчинения моим приказам.
— Я и не думала сопротивляться, сударь, — через плечо бросила Зинаида, направляясь к двери. — Не надо расстраиваться, Иван. — Девушка обратилась к священнику намеренно фамильярно, чтобы продемонстрировать свое неуважение. — Я непременно последую вашему совету.
Воронский остался один, размышляя над поведением Зинаиды, которое ему явно не нравилось. Он ждал ссоры или хотя бы сопротивления, а девушка оказалась покорной и послушной. Воронский напомнил себе, что следует проследить за тем, чем будет заниматься княжна весь день, дабы убедиться, что та не отлынивает от дел. Иван никогда не доверял женщинам, особенно тем, кто так легко брал верх над ним.
Зинаида вернулась в свои покои, чтобы переодеться в крестьянское платье, которое носила, выполняя домашнюю работу, и встретила Али, чьи подозрения в плохом обращении с хозяйкой вполне подтвердились. Однако девушка спокойно сообщила, что ее отправляют на кухню, и с трудом убедила служанку не скандалить со священником.
— Что ты говоришь?! Он приказывает тебе, как простой крестьянке! — возмущалась Али. — Пусть его поразит чума!
— Я буду делать то же, что и дома, — старалась успокоить служанку Зинаида. Али частенько взрывалась и вела себя как мать-медведица, у которой обидели медвежонка. — Меня это не трогает, не беспокойся.