Тирон понял, что перебрал, и поднялся на локте, чтобы извиниться. Увидев, что девушка рыдает, он обругал себя за то, что поступает как грязный осел. Ее слезы причиняли боль.
Тирон подвинулся ближе, убрал ее руку с лица и наклонился:
— Зина, простите меня. Я не собирался грубить. — Он пальцем вытер мокрые щеки, чувствуя вину за свое несправедливое поведение. Его дыхание коснулось лица, и Зина прикрыла глаза, чтобы не встречаться со взглядом мужа. — Неужели вы не понимаете, что я слишком страстно желал вас? И конечно, злюсь за то, что вы хотели меня использовать… а потом бросить. Я не могу довериться вам. Ангелина тоже обещала быть верной в браке, но…
Ужас вспыхнул в зеленых глазах, и Зинаида отодвинулась от Райкрофта. С краешка постели она с удивлением смотрела на мужа.
— Вы хотите сказать, сэр, что уже женаты? — Она не поддалась, когда Тирон пытался притянуть ее к себе, и со злостью выкрикнула: — Вы меня обманули! Притворились холостяком! Все это время разыгрывали из себя оскорбленную невинность, а на самом деле лгали!
— Зина! Это совсем не то, что вы думаете. — Действительно чувствуя себя лгуном, Тирон сел рядом и уже обнял было ее, но она вырвалась и посмотрела на него с отвращением:
— Не прикасайтесь ко мне, подлый обманщик!
— Черт побери, Зина, да послушайте! — гаркнул он и схватил ее за руки. — Я был женат в Англии несколько лет назад. Но моя супруга умерла. Вы — моя единственная жена!
Острая боль внезапно прошла, и Зине показалось, что вернулась жизнь: только что она навсегда потеряла Тирона, но теперь он опять вернулся к ней.
И тут ее осенило. Внимательно вглядываясь в его красивые черты, девушка заговорила:
— Значит, вы рассказывали о себе? Вы тот муж, которого жена обманула с другим…
Тирон с кривой усмешкой признался:
— Да.
— Неужели какая-нибудь женщина могла предать вас? — удивленно спросила Зина. Она не могла представить, что такому мужчине можно изменить.
Тирон подвинулся на свою сторону постели, положил руку под голову и лег на подушку. А потом долгое время молча смотрел на полог над кроватью, пока Зинаида не придвинулась к нему. Ощущая на себе ее взгляд, он с натянутой улыбкой заговорил:
— Ангелина была моложе вас, когда мы поженились. Сейчас ей было бы столько же лет, сколько вам. Даже до появления при дворе за ней многие ухаживали, и она вертела поклонниками как хотела. Конечно, свою роль сыграло и то, что ее богатый отец обещал щедрое приданое. Девушка много времени проводила при королевском дворе, и за ней ухаживали лучшие из лучших. Наши родители были соседями, и я видел, как она росла, но долго воспринимал девушку просто как ребенка. Однажды, когда я отправлялся на охоту, Ангелина решила поговорить со мной. Наверное, хотела доказать, что стала взрослой. Она была умной, очаровательной, красивой — идеал жены. Девушка призналась, что еще ребенком мечтала выйти за меня замуж, и решила добиться своего, несмотря на то что была свидетелем нескольких моих романов. Она добивалась меня, пока я не сделал предложение. Но тогда я не думал, что жена заскучает во время моих долгих отлучек, а поклонников вокруг хватало… Остальное вы знаете. Когда на третьем году нашего брака я уехал, Ангелина обманула меня. Соблазнитель сбежал, когда моя жена открылась, что ждет ребенка. Он посмеялся над тем, как серьезно она восприняла их связь, и хвалился перед друзьями, что сотворил ублюдка. Я вернулся и обнаружил Ангелину беременной, хотя она пыталась скрыть свое положение от людей.
— Вы ничего не говорите о любви. Но мне кажется, она была дорога вам, — осторожно перебила Зина.
— Я относился к ней так, как любой нормальный муж к жене, — согласился Тирон, а потом добавил: — Вы нравитесь мне больше.
— Я — ваша жена, — скромно напомнила Зина. — Это что-нибудь меняет?
— Да, — кивнул Тирон и решил больше не уточнять. Если она узнает о степени его привязанности, то сможет воспользоваться этим, чтобы причинить боль.
Зинаиду подобное объяснение не устроило. Ей хотелось завоевать расположение мужа, и она, как любящая женщина, прижалась к нему, положила руку на грудь, а голову — на плечо.
— Я рада, Тирон, — тихо вздохнула княжна. — Мне нравится быть вашей женой. Только мне хотелось бы, чтобы отношения между нами улучшились.
Ее слова несколько шокировали Райкрофта. Они были произнесены не безразличной, эгоистичной девушкой, которую он себе придумал. И несмотря на то, что полковник уже решил отказаться от воздержания, он все же побоялся открыть свои чувства.
— Мы собираемся разыскать Владислава, — сообщил он. — Пора изловить его банду. Я скоро уеду и не знаю, на сколько.
— Я буду скучать, — тихо сказала Зина, сдерживая набежавшие слезы.
— Наташа будет с вами, и время пройдет быстро.
Зина пожала плечами, она любила подругу, но предпочла бы остаться с мужем.
— Послезавтра у меня свободный день, — пробормотал Тирон и повернул лицо. — Если у вас нет других занятий, может, начнете учить меня языку?
Зина кивнула, радуясь, что будет возможность провести с мужем какое-то время. Тот натянул одеяло и прижал ее к себе. Девушка положила щеку на грудь Тирона и провела рукой по его соску, а потом по вьющимся волосам. Спрятав лицо, она прижалась губами к мужскому торсу, понимая, что вызывает в нем страсть. Пусть поборется со своими эмоциями. Зину радовало уже то, что она вызывает в нем желание.
Тирон внутренне содрогнулся и, чтобы уберечься от нее, повернулся спиной. Но Зину это не остановило. Она прижалась всем телом.
Их разделяла тонкая ткань, и это было пыткой. Тирона преследовала лишь одна мысль: какой же он дурак, что отказывает себе в том, чего столь страстно жаждет!
Глава 22
Раньше Али только слышала о смотрах, а теперь мечтала увидеть полковника, марширующего перед царем. Именно из-за служанки Зинаида приехала в Кремль рано, но они оказались не единственными, кому не терпелось насладиться зрелищем. Зинаида волновалась, предвкушая выступление Тирона, и страстно желала, чтобы ему все удалось без запинки, поскольку другие драгунские полки хотели утвердить свое превосходство.
Чтобы доставить удовольствие мужу, Зина оделась в темно-зеленое платье из тафты, сшитое по европейской моде. Зная, что волосы должны быть прикрыты, она повязала на голову нечто вроде бархатной чалмы, украсив ее черными перьями и брошью, которую привез Тирон. Княжна и понятия не имела, что через несколько недель ее головной убор станет модным среди всех жен иностранцев.
Наташа тоже радовалась празднику и по-доброму приветствовала своих друзей и знакомых. Тут же появился князь Зерков, но он с трудом поспевал за почти бежавшей Зиной. Наконец, когда они пришли в павильон, где собрались жены и семьи, молодая женщина остановилась, а две сопровождавшие ее спутницы вздохнули с облегчением, так как не могли угнаться за столь прыткой дамой. У всех троих от прохладного утреннего воздуха порозовели щеки.
— Слава Богу, что Тирон не видел, как ты приехала, дорогая, — воскликнула запыхавшаяся Наталья, обмахиваясь кружевным носовым платком. От бега у нее даже выступил пот, хотя было совсем не жарко. — Иначе у твоего мужа создалось бы впечатление, что ты хочешь застать его врасплох.
— Перестань, Наташа, — отшучивалась Зина со смешком. — Ты пришла, чтобы подкалывать меня, и совсем не хочешь увидеть смотр. Князь Зерков сможет развлечь тебя, пока я смотрю представление. — Она головой показала на седовласого мужчину, приближавшегося к ним. — Он идет, чтобы спасти тебя от скуки…
Андреева только хмыкнула в ответ:
— Даже упряжка лошадей князя Зеркова не утащит меня отсюда, и ты прекрасно это знаешь.
— Конечно, — с улыбкой ответила Зина. — Просто хотела услышать это из твоих уст.
Обе женщины склонились в глубоком поклоне перед князем Зерковым, пока тот делал комплименты Зине, а потом с обожанием смотрел на Наташу. Несмотря на ее мягкие отказы, он еще не потерял надежды жениться на Андреевой. В Москве их брака ждали уже несколько лет.