— Конечно нет, — отскочила Зина, но потом повернулась к мужу: — Во всяком случае, я не ложусь, как курица, под каждого петуха.
— Однако я вечно наталкиваюсь на неприступную броню и тоскую по ласке. Ты спрятала ключ от пояса целомудрия где-то далеко, и все мои попытки напрасны.
— Что?! Ты хочешь, чтобы я стала для тебя просто дешевой девкой? — набросилась на мужа Зинаида, специально обнажив плечо, чтобы позлить его. — Ведь для этого я была тебе нужна? Хотел уложить незамужнюю в постель! Мой дорогой полковник, именно ты заставил меня пойти под венец!.. Люди говорят, что через три года всему конец: ты откажешься от меня и аннулируешь брак. Ты же понимаешь, что любой ребенок, которого я рожу, станет байстрюком!
— Ничего подобного я не собираюсь делать! — заявил Тирон, обматываясь полотенцем. — Если ты мне не веришь, то я могу подписать официальный документ, что заранее признаю всех своих наследников. Хоть это успокоит твою злость?
Зина отнеслась к его словам настороженно:
— Частично.
— Что тебе еще от меня надо?
— Только время покажет, — ответила она. — Мы прочно связаны венчанием. Но неизвестно, будешь ли ты верен клятве.
— Может, хочешь, чтобы я обратился к царю и доказал, что говорю правду? Так знай, я уже это сделал. Но если ты настаиваешь, я опять предстану перед государем.
Девушка подняла глаза:
— Ты сделал это по собственному желанию?
— Я не предложил бы, если бы не хотел.
— Лучше сто раз увидеть, чем один раз услышать. — Она затрясла головой. — Может, подобный поступок меня и убедит.
— Значит, мы так и не помиримся до моего отъезда? Наверное, мечтаешь избавиться от меня хотя бы на месячишко, чтобы не ссориться?
Зина озабоченно посмотрела на мужа:
— Надеюсь, ты вернешься невредимым.
— Постараюсь. — Тирон набросил халат на плечи и попросил: — Дай мне возможность провести с тобой хоть какое-то время перед отъездом. Потом мы расстанемся довольно надолго.
Зинаида с беспокойством смотрела на раздетого мужа.
— Неужели ты пойдешь в таком виде наверх?
— Да, — выпалил Тирон, не желая никаких пререканий.
Зинаида решила больше не злить мужа, и они вместе отправились наверх. Полковник зашел в гардеробную, а потом появился с ножницами.
— Я хо-чу по-стри-чься, — по слогам произнес он и добавил по-английски: — Можно покороче сзади?
Зина откинула выбившиеся локоны и улыбнулась:
— Только сзади? А по бокам не стоит?
— Под-стри-ги по бокам… по-жа-луй-ста.
— Ты делаешь успехи в языке.
— Большое спасибо.
Она засмеялась и потуже завязала пояс на халате.
— С удовольствием сделаю это. — Она жестом показала на стул у окна и приказала: — Садись к свету.
Тирон подчинился, не спуская любящего взгляда с жены. Он предпочел бы оказаться с ней в постели, а не стричься.
Зинаида провела расческой по вьющимся волосам:
— Нужно подровнять везде.
— Ты когда-нибудь делала это?
— Пару раз отцу, но он всегда предпочитал услуги цирюльника.
Тирон удивленно поднял брови и встретился с ее хитрым взглядом.
— Для этого, видимо, была причина?
Губы Зины скривились, она попыталась спрятать улыбку.
— Однажды я нечаянно порезала ему ухо.
Полковник изобразил гримасу испуга, но склонил голову. Зинаида поднесла ножницы к уху.
— Осторожно, милая, уши мне еще пригодятся, когда придется воевать с Владиславом.
— Конечно. — Зинаида встала между колен, провела пальцами по волосам, подняла локон и ровно подстригла его. Экзекуция продолжалась довольно долго.
— После стрижки придется еще раз мыться, — заметил Тирон, сбрасывая волосы с голых плеч.
Зина от напряжения высунула язычок, наклонилась и обстригла последнюю прядь на лбу.
— Это послужит наказанием, чтобы ты не мешал мне наслаждаться баней.
— Нам и двоим места хватит, — заметил Райкрофт.
— Я знаю о твоих дурных наклонностях и не хочу, чтобы нас застали за чем-нибудь неприличным в подобном месте.
— Хочешь заняться этим там? — спросил он, обнимая жену.
Она кокетливым движением сбросила руки мужа, но в этот момент ее грудь обнажилась прямо перед его лицом.
— Осторожно, — предупредила Зина. — Ты в моей власти! Я так обрею твою голову, что ни одна молодка на тебя не посмотрит!
— Может, еще раз повернешься? — шутил Тирон и тянул за пояс халата. Но всякие вольности пресекались шлепками Зины.
— Веди себя нормально или пожалеешь, — предупредила она, схватила за завиток на груди и дернула так, что полковник скривился от боли.