Крики Райли начали стихать, пока Деклан проверял карманы, и к тому времени, как вставил ключ в замок, перестал её слышать — другой звук почти заглушил слабые крики.
Последовала череда злобных проклятий, за которыми что-то похожее на рвоту. Деклан распахнул дверь и швырнул обезглавленное тело в комнату.
— Я не чувствую пальцев рук и ног, — раздался напряжённый голос. — Будто… я весь горю… Эта сука… она… что-то сделала…
— Какого хрена? — Второй вампир Патрика, мерзкий мужчина по имени Стивен, обернулся на звук упавшего тела. — Бонни! Ты труп! Хватай его, Майкл!
Оглядев всю комнату, Деклан позволил своему гневу и ярости поглотить себя.
Стивен прижал Райли, чья голова склонилась набок, обнажив окровавленную шею, к себе. Вокруг её туловища была обёрнута цепь, сковывая руки, правда, позволяя слабо сопротивляться. Они хотели, чтобы она боялась. Хотели почувствовать, как их добыча сопротивляется. И не может вырваться. Её красный свитер был разорван надвое, обнажая бледную выпуклость груди и плоский живот.
Патрик корчился на полу перед Стивеном и Райли, его руки почернели, лицо покрылось пятнами. Перекатившись на бок, он выблевал густую чёрную жижу.
Третий вампир рванулся к Деклану, но он был молод и не мог сравниться с ним в скорости. Перепрыгнув через Патрика, Деклан вырвал Райли из рук Стивена и ударил вампира ногой в солнечное сплетение, отчего тот отлетел к стене.
Звук выстрела в маленьком пространстве угрожал разорвать барабанные перепонки, и бок опалило огнём, когда Райли захныкала в его руках. Запах её крови — свежей крови — ещё больше разъярил Деклана, пока он не уловил другой запах. Его крови. Проклятье.
Развернувшись, он столкнулся лицом к лицу с группой из трёх охотников. Самый высокий целился Деклану в грудь, а двое других держали луки с серебряными и деревянными стрелами.
— Отпусти женщину, — прорычал главный. — Я чертовски хороший стрелок, приятель.
— Ты всего лишь человек. — Прижав Райли к себе, Деклан резко развернулся, когда охотник выстрелил во второй раз, но промахнулся, и он нырнул за тяжёлый металлический стол. Два оставшихся вампира окружили охотников, а Патрик лишь умолял о помощи, и его голос слабел, пока летели стрелы и пули.
Деклан должен выбраться отсюда с драгоценным грузом в руках. Схватив цепь, он разорвал её пополам, размотал и трижды обернул вокруг своей руки, прежде чем сильно сжать, практически плавя звенья вместе.
Райли закашлялась и тихо застонала от боли.
— Кто?..
— Ш-ш-ш, акушла. Я тебя вытащу, не сопротивляйся.
Она посмотрела на него, изо всех сил стараясь сфокусироваться.
— Ты… Я тебя… знаю…
— Закрой глаза, милая. — Он не хотел, чтобы она видела следующие несколько мгновений. Перебросив её через плечо, он вскочил и с рёвом бросился в бой. Цепь снова и снова находила цель, ударяясь о спину одного из охотников, запутывая ноги вампира и обвиваясь вокруг шеи другого. Когда Деклан добрался до двери, Патрик схватил упавшего охотника и вонзил ему в шею клыки. Охотник закричал, умоляя о помощи, и Деклан прорычал проклятие. Патрик не заслуживал жить. Даже если охотник действительно хотел смерти Деклана.
Отступив, он ударил Патрика ногой в череп, оставив вмятину на виске, а затем встретился взглядом с охотником.
— Убей его, ладно, приятель? Ты чертовски хорошо стреляешь и всё такое.
Пробегая по длинному коридору к свободе, он услышал выстрел, а затем предсмертный хрип Патрика. Так и надо. Кровь пропитала плечо со стороны Райли, и он выругался. Он должен вернуть её в свой замок.
7
Деклан
Райли едва шевелилась, пока он бежал по улицам Дублина. Успокаивало лишь тихое, слабое дыхание, обдающее его шею, хотя Деклан беспокоился из-за слабости её сердцебиения.
Наконец, он добрался до Ауди. Нажав кнопку дистанционного запуска, когда был ещё в квартале от машины, Деклан осторожно устроил Райли на пассажирском сиденье, пристегнул и прыгнул за руль. Он заставил себя не превышать скорость. Не стоит сейчас привлекать внимания. Как только они свернули на автостраду, Деклан посмотрел на бессознательную Райли и сказал:
— Райли, ты меня слышишь? — С её губ слетел слабый стон. Проклятье, Деклан надеялся, что это да. — Меня зовут Деклан, я везу тебя к себе домой. Там ты будешь в безопасности, и больно уже не будет, но тебе нужно продержаться несколько минут. Ты справишься? — Он взял её за руку, и она слабо сжала его пальцы.
Запах крови Райли сводил с ума и потому что он хотел ещё этого восхитительного нектара, и потому что не мог смириться с тем, что его действия привели к тому, что у неё шла кровь.