— Современная медицина способна на чудеса. Диализ? Пересадка органов? Почему ты должна умереть? Неужели нет способа всё исправить? — спросил Деклан, и Райли поняла, что безумно хотела провести руками по скульптурной груди или снова почувствовать его объятия.
— Я всё перепробовала. Пересадку никто не одобрит, потому что кровь уничтожит новый орган. А все остальные варианты… от них мне становилось лишь хуже. — Откинувшись на подушки, она закрыла глаза. — Когда в прошлом году начались боли… я старалась не останавливаться. Множество процедур, таблеток, диета, физические нагрузки. Но я так… устала.
Раздалось шуршание атласа, а затем прохладная рука Деклана легла на её.
— Райли, на вкус ты совсем не тошнотворна.
Сдерживая смех, она встретила взгляд его тёмных глаз.
— Не такое я ждала услышать.
— Твоя кровь… насытила меня так, как никакая другая. И у неё есть… другие преимущества. — Он распахнул халат. Вырезанные, скульптурные косые линии вели к V-образной талии. — Когда я спас тебя, пришла группа охотников.
— Охотники? — Она оторвала взгляд от гладкой кожи и нахмурилась.
— Группа людей, посвятивших себя уничтожению расы вампиров, — ответил Деклан, и его голос стал резким. — Один из них выстрелил серебряной пулей. Пуля, которая затем пробила и твой бок.
Вздрогнув, когда вспомнила звук выстрела и сильную боль, распространяющуюся по животу, Райли с трудом сглотнула.
— Даже шрама нет.
— Я должен был умереть. Или, по крайней мере, настолько ослабнуть, что не смог бы убежать с тобой. Но это ещё не всё. Чтобы исцелить тебя, я дал тебе свою кровь — капнул на раны и напоил. — Когда она попыталась вырвать руку, он остановил её. — Райли, дай мне закончить. Я не голоден. Даже после пулевого ранения, драки и с вампирами, и с охотниками, чтобы освободить тебя, к тому же после лечения тебя своей кровью, я… должен быть голоден. Но нет. Твоя кровь — самая сильная из всех, что мне доводилось пить. Как лучшее вино. Думаю то, что я выпил из тебя два дня назад, могло бы — при нормальных обстоятельствах — насытить меня на неделю, а такое невозможно.
— Я пила твою кровь! — Алкоголь притупил чувства и оставил приятное, если не сказать немного тревожное ощущение. Но эта единственная мысль протрезвила. — Я… теперь такая же, как ты?
— Нет. — Деклан медленно провёл пальцем по внутренней стороне её запястья. — Я не отниму у тебя этот выбор. У меня его не было… И я не хотел такого существования для себя. — Он говорил так страстно, что она ему поверила, несмотря на то, что едва знала этого человека… Да и человек ли он вообще? — Тебе надо отдохнуть, — тихо продолжил Деклан. — Тело ещё исцеляется. У меня здесь нет еды, так что я отправлюсь в город и принесу тебе что-нибудь поесть. Но пообещай мне кое-что.
— Ты же не собираешься… Ну, не знаю, делать то, что в прошлый раз? Заставить меня делать всё, что хочешь?
Его тёмные глаза сверкнули, а уголок рта поднялся в полуулыбке.
— Я могу попытаться, но ты особенная, акушла. Ты не должна помнить, как я питался от тебя, но помнишь. Когда я принёс ужин тебе в отель, ты сопротивлялась контролю. Не полностью, но довольно сильно.
— Боже! Это ты. — Она покачала головой. — Так и знала, что встречала тебя раньше. Но еда пахла так изумительно. Погоди. Я ведь ничего не заказывала, да?
— Нет. — Его улыбка стала шире, и сердце Райли затрепетало. Он один из красивейших мужчин, которых ей доводилось встречать, и на мгновение ей захотелось дотронуться до его волевого подбородка. Запустить пальцы в густые пряди его волос. Но тут он снова заговорил, и Райли заставила себя вернуться в настоящее.
— …чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. Я знал, что взял больше необходимого. А бифштекс… ну, именно его я хотел бы съесть.