— Гостиная через столовую, налево… иди… устраивайся удобнее. Я уберу посуду и вскоре приду туда.
Поднявшись на ноги, она пошатнулась, и он оказался рядом, крепко обхватив её за талию.
— Я в норме, — запротестовала он. — Такое иногда случается. Кровяное давление сильно скачет, а они… к-хм, взяли слишком много крови.
Целый ряд эмоций — ярость, печаль, возможно, даже жалость — отразились на его красивом лице, когда он несколько долгих мгновений смотрел на неё.
— Об этом мы тоже поговорим, акушла. Очень скоро.
10
Деклан
Он нашёл Райли на бархатной кушетке. Она накинула на хрупкие плечи шерстяное одеяло, которое Деклан хранил более трёхсот лет.
— Ты замёрзла?
Румянец на щеках делал Райли моложе двадцати девяти лет, и он находил смущение милым. Затем выругался себе под нос за то, что позволил себе чувствовать… что-то к человеку.
— Немного. В замке ведь нет центрального отопления?
— Нет. — Подойдя к большому камину в центре комнаты, он опустился на одно колено. — Но старые методы иногда лучше.
— Я думала, — она подалась вперёд, и одеяло сползло, — что огонь может убить тебя. Тебе не нужно…
— Огонь может и человека убить, Райли. Но вы на нём готовите, зажигаете свечи, как и… атмосферу. — Кинув четыре полена в очаг, он налил розжига и бросил спичку. Замечательное изобретение — жидкость для розжига. Одна из небольших современных роскошей, которые пришли по вкусу, вместе с машинами, техникой и натяжными простынями. — Я не боюсь закончить существование, — тихо добавил он, когда пламя начало потрескивать. — Иногда я думаю, что это стало бы облегчением.
— Почему?
Подойдя к бару, он налил себе щедрую порцию виски и выгнул бровь, смотря на Райли.
— Н-нет, спасибо. Вообще, сколько тебе нужно, чтобы напиться?
— Бутылка? Две? Зависит от того, как давно я питался. Сегодня, не уверен, что хватит всего виски в мире.
Хотя, когда он осушил половину стакана, начал чувствовать, как гул притупляет чувства. Прислонившись спиной к стойке бара, он наблюдал за Райли. Она так прекрасна. Такая… живая. Он не должен привносить свою тьму в её мир. И всё же желал рассказать всё… будто она очаровывала его, а не наоборот.
— Деклан, почему ты хочешь умереть? Или… покончить со своим существованием? — Она закуталась в одеяло и ждала, наблюдая за Декланом.
— Вампир, который создал меня, не оставил выбора, — ответил он, после того, как опустошил стакан и налил ещё. — Я учился в Тринити колледже и, как большинство молодых людей, был немного взбалмошный. Не приходил домой до глубокой ночи, пил, гулял с друзьями. — Боль той ночи затопила чувства, и Деклан ещё отпил виски. Если он не будет осторожен, то напьётся. — Его звали Ангус. Хищник и в человеческой жизни. Он зачаровал меня, затащил в тёмный переулок и осушил.
Райли на мгновение прикусила губу.
— Осушил?
— Чтобы создать другого вампира, нужно полностью осушить человека, а в последнюю секунду перед смертью, напоить кровью из своей вены.
— Фу, — сказала она, сморщив нос. — Зачем это кому-то?..
— Ты удивишься, насколько сильным может быть желание жить, акушла. Особенно когда не знаешь последствия действий. — Он поставил стакан и подбросил в огонь ещё полено. — На следующую ночь, я очнулся в этом самом замке. В одной из камер. Вместе с человеком. Испуганным беспризорником, который бился в истерике и кричал на языке, которого я никогда не слышал.
— Боже!
Деклан крепко зажмурился.
— Я был так голоден. Мой сир знал, что я не смогу устоять перед… едой.
— Человеком.
— Да. — Задаст ли она следующий вопрос? Когда он выдержал её взгляд, увидел, как напряглись черты её лица.
— Ты убил его.
Кивнув, Деклан допил остатки виски.
— Новообращённый вампир почти не контролирует себя. Кровь… как наркотик. Первый глоток — чистый экстаз. И сир не желал учить меня… сдержанности.
Глаза Райли загорелись тёмно-зелёным светом, и Деклану показалось, что он заметил в них янтарные искорки.
— Сколько их было? — Когда он не ответил, она выпрямилась. — Скольких ты убил?
— Слишком много.
— Деклан. — Единственное слово вырвалось почти рычанием, хотя он не думал, что она на такое способна.
— Где-то около двухсот пятидесяти. Я не вёл счёт. — Деклан напрягся и засунул руки в карманы… в основном потому, чтобы не налить себе ещё виски. — Уже более двухсот лет я не убивал людей. И никогда больше не убью.
Райли с явным недоверием посмотрела на него, и он сделал несколько шагов вперёд, пока она не напряглась, а затем упал на колени.