— От тебя не пахнет болезнью, акушла. Тебе ещё плохо?
— Я уже много лет не чувствовала себя так хорошо. — Она прижалась щекой к его плечу. — Но всё ли зависит от твоей крови?
— Моя кровь исцеляет многое. Может, ты уже не болеешь?
Райли отстранилась и протянула руку.
— Нет. Посмотри на ногти? Они серые. Это от отравления металлами. Несколько раз после диализа, они на пару дней розовели.
Деклан нахмурился.
— Пойдёшь со мной? Я хотел бы кое-что попробовать.
Он так искренне говорил, так отчаянно хотел помочь, что Райли не смогла отказать.
— Ладно. Всего на пару минут.
Через две секунды Райли оказалась на руках Деклана и неслась в подвал. Они оказались в роскошной гостиной с телевизором с плоским экраном, баром и книжными полками от пола до потолка. Деклан усадил её в мягкое кожаное кресло и опустился рядом с ней на колени.
— Тебе придётся довериться мне, Райли. Я не стану зачаровывать тебя и не стану лгать.
— Ты меня пугаешь, — тихо сказала она.
Он взял её за руку и положил себе на сердце.
— Чувствуешь?
— Что? Я ничего не чувствую. — Ни сердцебиения, ни дыхания, ни тепла.
— Мне не нужно дышать. Сердце бьётся лишь тогда, когда я захочу. Спасая тебя… исцеляя… — Она почувствовала под ладонью удар. Потом ещё. Сердцебиение медленное, осторожное, будто Деклан сосредоточился на каждом ударе. — Я заставил его биться ради тебя. И вспомнил свою жизнь. Вспомнил, в чём её драгоценность. Я пойду на всё, чтобы ты сохранила свою, как можно дольше. Ты мне веришь?
Райли выдержала его взгляд и, хотя знала, что не должна доверять Деклану, доверяла. Полностью.
— Да.
Он облизнул губы.
— Тогда, — сказал он, обнажая клыки всего в нескольких миллиметрах от её запястья, — попробуешь ещё выпить из моей вены?
11
Деклан
Она округлила глаза, и он услышал, как колотится её сердце.
— Т-ты хочешь, чтобы я… выпила твою… кровь?
— Да, — сказал он, опуская руку от ужаса в её голосе. Поднявшись, он принялся расхаживать по комнате. — Райли, я чувствую связь с тобой, и мне не нравится мысль об этом мире без тебя. И я по твоим глазам вижу, что ты не хочешь умирать.
Райли откинулась на подушки.
— Ты и вправду думаешь, что твоя кровь способна… вылечить меня?
— Я думаю, что было бы глупо не попытаться. — Когда взошло солнце, окрашивая экран монитора Деклана в бледно-голубые и розовые тона, эмоции Райли, словно река, хлынули в него. Сожаления. Печаль. Желание. Она не хотела уходить из этой жизни. — Прошу, акушла. Ты не превратишься в вампира. Самое худшее, что может произойти… ничего.
Она снова начала покусывать губу, и Деклану захотелось провести большим пальцем по её измученной плоти или — что ещё лучше — поцеловать её, чтобы она не смогла причинить себе ещё больше вреда.
— Хорошо, — наконец, прошептала Райли, неуверенность, страх и желание вспыхнули в её зелёных глазах.
Деклан выпустил клыки и вонзил их в запястье. На долю секунды его руку пронзила острая боль, но было плевать. Его жизнь была полна боли, и он быстро исцелится. Когда хлынула кровь, он запустил пальцы в её волосы, наклонил голову и прижал запястье к её губам. Она напряглась, и по коже прошелестел намёк на панику, но когда она сглотнула, расслабилась в его объятиях.
— Ещё немного. — Деклан сосредоточился на сердцебиении, желая, чтобы кровь текла быстрее, и, решив, что она достаточно выпила, прошептал: — Райли, проведи языком по ранам, это поможет запечатать их.
Отняв руку, он показал ей отсутствие отметин, и Райли выгнула брови с лёгкой улыбкой на губах.
— Ух ты.
— Как теперь себя чувствуешь? — Деклан взял её руку, цвет кожи которой на глазах приобретал здоровый вид.
— Ну… Я могла бы пробежать марафон. Или отправиться в поход. — Она ахнула, когда Деклан показал ей цвет кожи. — Господи… неужели, сработало?
— Да, по крайней мере, на какое-то время. — Он хотел спать, как бывало каждый раз на рассвете. — Мне нужно отдохнуть. Ты… останешься?
Она выглядела такой неуверенной, и Деклан заправил прядь волос ей за ухо, а затем коснулся самой сладкой вены. Райли вздрогнула, почти поёжилась и отстранилась.
— После того, как ты кормился от меня, последствия были приятными. Лёгкое покалывание или искра. Но сейчас… просто больно.
Он не мог вынести её боли. И то, как она, морщилась на подушках.
Протянув руку, он провёл кончиками пальцев по едва заметным красноватым отметинам. Кому-то другому кожа показалась бы идеальной, но, благодаря усиленным чувствам, он заметил лёгкую припухлость.