— Ох, да. — Почему она об этом забыла? Потому что мысли были сосредоточены на бифштексе.
— С вами всё в порядке? — спросил он, ставя поднос на маленький столик в углу. — Выглядите бледной.
— В… Всё хорошо. К-хм, сколько с меня? — Она смотрела на поднос, смутно осознавая близость мужчины. От него пахло дорогим табаком и кожей. Даже от этого у неё едва не потекли слюнки. Уф, лучше у неё слюнки потекут из-за чего-нибудь другого. В животе громко заурчало, и она прижала руку к прессу. — Ой, как неловко.
— Вы уже заплатили, мисс Скотт. Больше ничего не нужно. — Мужчина вышел, остановился и повернулся к ней. Она оторвала взгляд от подноса с едой и посмотрела на мужчину. Вблизи его глаза были тёмно-синими, так что разница между зрачком и радужной оболочкой была почти чёрной и… знакомой.
— Мы… знакомы? — Райли шагнула к нему, вглядываясь в черты лица. Резко очерченная челюсть, чёрные волосы длиной до воротника рубашки, узкие чёрные джинсы, обтягивающие мощные бёдра. — Мне кажется… мы уже встречались…
Он округлил глаза, синеву которых поглотила чернота.
— Нет, мисс Скот, мы не знакомы. Вероятно, вы видели меня в отеле. Вот и всё. Теперь ешьте и отдыхайте. Обещаете?
— Да. — Она кивнула, желание съесть бифштекс стало непреодолимым. — Спасибо?..
— Деклан, — добавил он и прошептал что-то по-гаэльски себе под нос. — Спокойной ночи, мисс Скотт
— Доктор, — крикнула она ему вслед: — Доктор Скотт. — У неё начали слезиться глаза, она вытерла их, а когда снова подняла веки, мужчины уже не было.
Закрыв дверь, она всё съела. Еда была настолько вкусной… восхитительнее всего, что она ела дома в последние несколько месяцев. И когда закончила, вынесла поднос в холл и забралась в постель. Сон тут же на неё нахлынул, но что-то в глубине сознания было… неправильным.
Она с трудом пробиралась сквозь мысли. Мужчина, который принёс еду… Как его звали? Как бы она ни пыталась, не могла вспомнить. Пока её тело не расслабилось, и на выдохе она прошептала:
— Деклан.
Деклан
— О чём, чёрт возьми, ты думал? — спросил он себя, стоя на лестнице отеля. Он открыл туристический форт более тридцати лет назад, и за всё это время никогда не возникало потребности проверить, как там его «еда». С чего бы? Более двух столетий он научился питаться, не убивая — узнал точно, как часто нужно утолять жажду и сколько выпить, прежде чем человеческое сердце просто не выдержит.
Он был в высшей степени осторожен. А вот его бывшие товарищи по клану, нет. И эта банда бродила по улицам под предводительством последнего вампира, созданного его сиром. Группа Патрика убивала, по меньшей мере, пятьдесят человек в год. Именно из-за них охотники снова начали патрулировать Дублин. Долбаные болваны. И теперь Деклан рисковал своей жизнью, чтобы не только проверить человека, но и убедиться, что она поела. Почему?
«Потому что на вкус она как солнце».
Он мало по чему скучал из человеческой жизни. Тем более точно не скучал по её хрупкости. Если один из охотников не схватит его, Деклан никогда не умрёт. Каждый день был похож на предыдущий и следующий. Деклан с интересом наблюдал за сменой времён года, за уходящими годами, но не зацикливался на них. Больше нет. Лишь по солнечному свету он скучал. И по его жару на коже. По его аромату. И по тому, как всё пахло иначе, когда на него попадал лучик. А Райли Скотт на вкус как солнечный свет.
Это неважно. Он никогда больше не увидит её. Зачаровав её, он порылся в памяти — она пробудет в Дублине всего неделю. И к тому моменту, притяжение — связь — меду ними исчезнет. Он забудет Райли Скотт. Через два дня она съедет и станет лишь далёким воспоминанием. И до того момента, ему просто нужно держать себя в руках.
Деклан был уже на полпути домой, мчась по шоссе на Харлее. Ему нравилось ощущение свободы, которое давал мотоцикл. Он не мог умереть… во всяком случае, не от чего-то такого мирского, как автомобильная авария, поэтому ехал без шлема, только в защитных очках.
Рёв приближающейся машины прорезал шум ветра в ушах, и волосы на затылке встали дыбом. Быстро посмотрев через плечо, он тихо выругался. Машина с выключенными фарами быстро догоняла его. Он прибавил газу, и когда снова оглянулся, увидел, как окно со стороны водителя опустилось, и оттуда показался ствол.
— Проклятье, — отрезал Деклан и свернул с шоссе. У него было одно преимущество перед охотником. Он знал местные просёлочные дороги, как никто другой. Знал все повороты, выбоины, ямы, пригорки и поляны, где мог остановиться и спрятаться.