— Прошу, ещё несколько дней. Я всё делаю правильно, — пробормотала она себе под нос. Ухватившись за перила, она выпрямилась. — Я справлюсь, я дойду до Национальной библиотеки и запечатлею её в памяти.
— Девушка, с вами всё в порядке? — Крупный мужчина — вероятно, килограмм сто крепких мускулов — взял её за локоть и помог сесть на скамью в нескольких футах от лестницы. — Вы выглядите усталой. — Его акцент далеко не ирландский. Может, шотландский? Райли посмотрела в его карие глаза и почти разочаровалась, что они не тёмно-синие.
— Всё хорошо, просто голова закружилась. Пройдёт через пару минут.
Она попыталась отдёрнуть руку, но он сжал её, а другой заправил локон волос ей за ухо. Костяшки его пальцев задели чувствительное место на шее, и Райли вздрогнула.
— Может, кому позвонить? Меня зовут Эван. Я сторож. Врача может вызвать?
— Н-нет, э-э-э… офицер? — Она осмотрела его. Он охранник, судя по униформе, но у Райли так кружилась голова, что она и не заметила этого.
Он улыбнулся.
— Просто Эван. Ты слишком мила для официальных званий. — Он раскраснелся и отступил на несколько дюймов. — Прошу прощения, не хочу показаться навязчивым, просто… ты заставила побеспокоиться.
— Время от времени… со мной такой происходит, — тихо ответила она. — Ничего страшного. — Лишь отравление тяжёлыми металлами, которое убьёт меня через несколько недель.
— Хорошо. — Он сунул руку в карман жилета и протянул ей белую визитку. — Если что-нибудь понадобится, пока ты здесь, позвони, ладно?
Теперь настала очередь Райли краснеть. На мгновение ей показалось, что офицер собирается пригласить её на свидание. Но когда она взглянула на карточку, увидела два телефонных номера под его именем.
— А чей другой номер… Эван?
— Мой мобильный. Можешь звонить в любое время. — Он одарил её застенчивой улыбкой, и Райли почти растаяла, когда он встал и одёрнул жилет. — Ну, мне лучше вернуться в патруль.
Уходя, он бросил долгий взгляд через плечо, и Райли вскочила на ноги.
— Эван? — крикнула она.
— Да? — Он остановился и повернулся, а улыбка стала шире.
— Меня зовут Райли.
Он поклонился, снимая фуражку.
— Очень приятно, Райли. Не потеряй номер.
Райли сунула визитку в карман и помахала рукой, прежде чем отправиться в библиотеку. Может, сегодня вечером… она позвонит этому симпатичному офицеру. Она не могла завязать отношения… ни с кем. Но весёлая ночь в отпуске разве плохо?
Библиотека прекрасна и главное… спокойна.
Райли часами бродила среди стеллажей, водя пальцами по корешкам, когда, наконец, вытащила книгу по истории Дублина и нашла стул в углу, чтобы почитать о замке Бонни.
Запах старых книг успокаивал и напоминал о времени учёбы в Медицинском колледже. Ещё до того, как узнала, насколько серьёзно её состояние.
В местной кофейне ей подали вкусный латте, и она принялась листать путеводитель, пытаясь решить, куда идти дальше. До старейшего бара Дублина, построенного в 1198 году, можно дойти пешком, и Райли не хотелось терять ни минуты в такси или автобусе, если можно пройтись на свежем воздухе.
С горячим ромашковым чаем в стаканчике она бродила по узким улочкам, очаровательным переулкам и мосту Полпенни. На белой металлической ограде по обеим сторонам моста влюблённые нацепили висячие замки. Некоторые, очевидно, висели уже десятилетия… другие, возможно, всего несколько месяцев.
Слёзы жгли глаза Райли. Она так много сделала за свою короткую жизнь. Окончила медицинский колледж. Получила желанную научную стипендию в университете Сан-Франциско, опубликовала несколько научных работ, которые, по мнению её наставников, приведут к радикальным изменениям в области гематологии.
Но всегда была так занята и увлечена, что не хватило времени влюбиться. А теперь… у неё больше не будет такого шанса.
Сжав пальцами визитку в кармане, она подумала, не позвонить ли офицеру. Пока не прислонилась к перилам моста и не посмотрела назад, туда, откуда пришла. Какого чёрта? Райли могла бы поклясться, что Эван только что нырнул за угол. Она была всего в двух милях от отеля. Неужели он следил за ней? Подойдя туда, где, как ей показалось, видела Эвана, она повернула за тот же угол и уставилась вперёд. Переулок был пуст. Может, ей померещилось? Она превращалась в параноика?
Покачав головой, она скомкала визитку и бросила её в ближайшую мусорную корзину. Даже если Эван был плодом воображения, Райли восприняла это как знак Вселенной избегать этого парня.
Паб «Медная голова» был обделан богатой кожей и деревом… а ещё в нём было много людей. Райли нашла единственный свободный стул в конце стойки у стены. В толпе людей, которые ели, пили и смеялись, она испытала лёгкую клаустрофобию… но эта же толпа её странно успокаивала. Делала нормальной. Будто она вовсе не больна и не прогуливала свой последний отпуск. Здесь её никто не знал, а значит, она свободна.